Познакомлюсь с принцем. Не Золушка (СИ)

– Сама знаю, – проворчала Татьяна. – И мне, конечно, страшно приятно, что нас будут подслушивать.

Кира фыркнула и затихла.

По коридору приближались шаги. Таня раскрыла дверь на тихий стук и только сейчас сообразила, что все это время была одета в легкомысленную сорочку с не менее легкомысленным пеньюаром поверх. Она быстро накинула шаль.

Плечо Александра было в крови, но от предложения Тани обработать рану принц отмахнулся – это всего лишь царапина, ее осмотрит маг.

Александр коротко отчитался: ассасины пойманы, их допрашивают, несомненно, это месть асуров, с которыми его высочество имел неосторожность сцепиться при дворе Великого Хана.

– Спасибо вам, Тьяна, – принц поклонился. – Вы спасли мне жизнь.

– Благодарите обстоятельства и ваш лунар. Я просто нажала на камень. Возможны ли новые покушения? – осторожно поинтересовалась Татьяна.

– Да, они будут, – неохотно кивнул принц, – если, конечно, я не выполню одно условие…

Александр замолчал и опустил глаза.

– Условие? – тихо переспросила Таня.

– Тьяна, я должен признаться… – глухо проговорил наследник престола, – да, вы, вероятно, и сами поняли… Меня неудержимо тянет к вам, вы снитесь мне по ночам. Я вспоминаю все наши разговоры, ваши шутки и… улыбку. Еще ни с одной девушкой мне не было так легко и свободно. Если бы не жесткий регламент, я бы проводил с вами все свое время, но…

– … я недостаточно знатна и богата, – горько усмехнувшись, продолжила Таня. – И вам нашли невесту. Из Южных Каганатов?

– Жителей пустыни притесняют асуры. Заключив брак с дочерью Великого хана, со временем я смогу взять их государство под протекторат Кронеланда. Пустыня – это земляное масло. «Черное золото» – лучшее топливо, основа для лекарств, материал для строительства, оружие. Целые моря его хранятся под песками.

– Да, я это знаю. У нас его называют «нефть», и оно правит миром. Поверьте, ваши родители сделали прекрасный выбор.

– Вы как всегда иронизируете, – взгляд принца был полон тоски.

Таня развела руками:

– Мне не остается ничего другого. После заключения брака вас смогут защитить от покушений?

– Да. Магия пустыни сильна. У Великого Хана есть ведуны, способные также установить, в кого из придворных превратилась Моргата. Ведьма поддерживает морок за счет окружающих ее людей. Она выпивает их силы. Боюсь, первая в списке – моя мама. Ей все хуже, но она не может покинуть дворец, пока идут переговоры. Я должен соглашаться или…

– Вы должны согласиться, – твердым тоном подтвердила Таня. – Это ваша обязанность как наследника престола. Что ж, мой принц, спасибо, что расставили точки над «и». Я полностью поддерживаю ваше решение.

– Мое решение… – наследник с горькой усмешкой сделал шаг вперед.

– За вами будущее Кронеланда, вы должны расставить правильные приоритеты.

– Тьяна… – беспомощно произнес Александр.

– Но я счастлива, что мои чувства взаимны, – решительно продолжила Таня, предусмотрительно отступая от ночного гостя – взгляд принца был и вправду полон всего того, о чем говорила Кира. – Я тоже вас полюбила. Буду вспоминать вас всю жизнь… но это будет жизнь без вас.

Книга! Это всего лишь книга! Кира могла бы написать, что руки принца потянулись к объекту страсти, его губы шептали жаркие слова, и Тьяна Лю Дэбрэ упала в его объятья, не в силах сопротивляться желанию любить и быть любимой. И будь что будет!

Но что-то пошло не так с самого начала. И сейчас идет. Законы реальности побеждают романтические порывы, сказка превратилась в явь. В любом случае, условия пари выполнены – Таня влюбила в себя главного героя. Домой?

Ветер шевелил занавеси, Татьяна и Александр молча стояли и смотрели друг на друга. Оба понимали, что ночь вместе была бы прекрасна, но после нее их раны только углубились бы.

– Я не должен здесь быть, – Александр вздрогнул и отступил. – Ваша репутация…

– Дело не в репутации, – со вздохом перебила его Таня. – Слишком много… обстоятельств. И вы… вы ведь…

О Золушке говорить не хотелось, но Синди, несомненно, была одной из главных героинь сказки. И поскольку Таню пока не собирались отправлять домой, разговор нужно было довести до логического завершения.

– Вы искали ту девушку… с бала, – проговорила Татьяна. – Она, кажется, потеряла туфельку.

Таня замерла в ожидании ответа. Александр нахмурился:

– Девушку? Ах, да… туфелька… фаллантская туфелька, очень дорогая. Она до сих пор у меня. Жаль, что я не смог вернуть ее в нашу последнюю встречу с той девушкой. Даже не представляю, чего стоило амесси с невысоким достатком купить такую пару.

Таня ошеломленно раскрыла рот:

– Вы еще раз виделись? Вы знаете, кто она?

– Амесси предпочла сохранить инкогнито, – уклончиво сообщил Александр, – но я выполнил ее просьбу. Мы столкнулись в городе, полагаю… хм… неслучайно. К сожалению, я не ожидал встречи и туфельки с собой у меня не было.

Таня потрясла головой. Ничего не понятно!

– Как вы поняли, что она бедна?

Принц усмехнулся:

– Можно надеть красивое платье и накопить на фаллантские туфли, но нельзя быстро свести мозоли с рук. Прекрасной гости было кое-что нужно от меня, и, услышав ее просьбу, я простил столь… авантюрный порыв.