Познакомьтесь с собой. Как гены, микробы и нейроны делают нас теми, кто мы есть

Но открытие возбудителей болезней в середине XIX века обнаружило настоящую причину того, почему люди кашляют кровью или покрываются ужасными гнойниками. Понимание биологической основы заболевания позволило нам предпринимать осязаемые шаги для решения проблемы. Это привело к открытию пенициллина, который в то время провозглашался «чудодейственным лекарством»[196]. Пенициллин спас неисчислимое количество жизней. Однако назвать это чудом означает оскорбить многие поколения вдумчивых и любопытных ученых, которые трудились над настоящими причинами людских болезней. Они были отважными людьми, отказавшимися от традиционной гипотезы о сверхъестественном. Если мы относим проблему к последнему, ничего полезного сделать нельзя. А если засучим рукава и станем экспериментировать, собирать факты и мыслить критически – добьемся прогресса.

Те же принципы справедливы и для сегодняшнего дня. Мы те, кем являемся, и делаем то, что делаем, по логическим причинам, заложенным в нашей биологии. Выявление истинных источников нашего поведения проливает свет на то, кем мы действительно являемся и кем мы способны стать. Если мы будем руководствоваться данными, то это позволит нам жить не предположениями, а фактами.

Можно привести множество примеров, показывающих, что жить, опираясь на факты, – полезно. Однако наиболее убедительными я считаю те, что связаны с улучшением жизни молодежи. На страницах этой книги мы раз за разом видели, насколько важны пренатальный период и ранние годы для обеспечения счастливой и здоровой жизни во взрослом возрасте. Давайте рассмотрим один случай, когда доказательные методы были применены к проблеме недисциплинированного поведения подростков и злоупотребления наркотическими препаратами.

Знаете, в какой стране подростки оказались наиболее воспитанными? В Исландии. Но так было не всегда. В 1990-х свыше 40 % исландских подростков употребляли алкоголь, почти 20 % – покуривали травку. Сегодня эти доли упали до 5 %. Как исландцы добились такого успеха? Не с помощью религии и политики нулевой терпимости к злоупотреблению такими веществами. Помогло понимание биологии. Вспомните знаменитый эксперимент с «крысиным парком», описанный в четвертой главе. Дайте крысам много развлечений и интересных занятий, и они обойдутся без кокаина, даже если он будет рядом.

В 1990-х годах власти страны попробовали сделать нечто похоже с помощью проекта «Самопознание» – программы, которая предложила подросткам шанс найти кайф не в наркотиках, а в чем-то ином. Государство спонсировало внеклассные занятия, где ребята могли научиться чему-то новому: играть на фортепиано, ваять скульптуры, танцевать танго, изучать боевые искусства или заниматься спортом. До принятия этой программы многие семьи просто не могли себе такое позволить. Кроме того, дети посещали курсы по жизненно важным навыкам, а родители проходили курсы по воспитанию подростков. Также для детей установили запрет выхода на улицу после 22 часов.

В США многие состоятельные семьи могут позволить себе такую роскошь, и в целом это окупается: исследования показывают, что разум подростка требует дофамина, а внеклассные занятия в достаточной степени его обеспечивают. Представьте, что было бы с уровнем преступности и тягой к наркотикам, если бы в школах повсеместно были такие ресурсы для детей. Обеспечить каждому ребенку надлежащее питание, наставничество, знания о наркотиках и сексе обходится намного дешевле, чем решение проблем со взрослыми. Это не только гуманно, но еще и наиболее выгодно экономически.

Подобные мысли пришли в голову Дэвиду Олдсу из Научного центра здоровья Колорадского университета, который проверял, насколько сильно в дальнейшем на жизнь людей могут повлиять небольшая забота и просвещение. В исследовании Олдс изучал 400 впервые забеременевших женщин из малообеспеченных районов Нью-Йорка. Медицинские работники посетили участниц эксперимента примерно 10 раз во время беременности и примерно 20 – за первые два года жизни ребенка. Во время посещений рассказывали о правильном питании для матери и ребенка, а также о правилах воспитания детей. Через 13 лет, когда детям исполнилось по 15, экспериментаторы наблюдали за результатом.

Результаты превзошли все ожидания: они показали, что простые и малозатратные посещения до родов и некоторое время после них резко снизили количество последующих нежелательных беременностей, число социальных пособий, плохое обращение с детьми, безнадзорность и криминальное поведение. Эти данные были опубликованы в 1997 году. Возможно, в один прекрасный день мы будем достаточно мудры и сострадательны, чтобы использовать их.