Познание мира

— Был. Он предал меня. Ограбил. Стал лордом. Вас интересует его судьба?

Князь почесал бороду:

— Меня волнует не его судьба, а такой вопрос: лорд Гарамат Дарка из империи Момрис и твой Гарамат — это один и тот же человек?

— Да. Он мертв.

Князь грозно посмеялся:

— Какая еще судьба могла быть у предателя!

Потом резко стал серьезным:

— Тебе известно о красных алмазах?

Танисса поискала на поясе и, достав один из камней, протянула князю:

— Оно?

Князь быстро достал пару увеличительных стекол и свиток со сложной магической структурой. Некоторое время он изучал камень и довольно проговорил:

— Оно! И сколько у тебя этих камней?

Танисса высыпала на стол ту часть, что мы забрали. Князь начал их по очереди проверять:

— Все верно. Слухи не лгали. Гарамат и вправду серьезно вложился в красные алмазы.

Князь обратился к Таниссе:

— Это все?

— Нет. Лишь малая часть. Остальное у его охранника Виктора. Есть очень большая вероятность, что он скоро объявится в этом городе. В империю ему дороги нет, на севере в Эллимато недавно сменилась власть. Там рискованно появляться с таким богатством. На юг идти к морю ему неудобно. Остается твой город, как самая лучшая возможность сбыть приметные алмазы.

Князь недолго обдумал слова дроу:

— Ты отчасти права. Но ведь можно двинуться и на северо-запад в Фандор. Там и лесные эльфы, и белые.

Танисса отрицательно покачала головой:

— Практически вся восточная граница Фандора в военном положении из-за лорда Стама. Слишком опасно для переправки ценного груза.

— Там, говорят, все закончилось. Новые два короля Эллимато уступили лорду неприметный кусок земель. Сейчас ходят слухи, что лорд не сегодня завтра станет королем.

— О последнем ничего не знаю.

Танисса указала на алмазы:

— Что в них такого важного?

— Хан Ланлейс предложил неплохую цену за них.

Я немного удивился и спросил, не обращаясь, ни к кому конкретно:

— Почему тогда Гарамат бежал на запад? С таким грузом ему следовало стремиться к Гарнизону.

Князь пожал плечами:

— Куда и зачем бежал ваш Гарамат, я не знаю. Но за камни готов сегодня выложить две цены простых алмазов. Танисса, больше не проси: у меня нет возможности предложить больше прямо сейчас.

Танисса спокойно заверила:

— Мы продадим их по удобной вам цене. Этого нам хватит. Куда более важный вопрос у меня созрел о количестве силы в княжествах.

Князь всем своим видом продемонстрировал, сколь ему неприятен этот вопрос:

— Ты говоришь о новом грядущим переделе границ княжеств? Да. Он будет. Этим летом, может, и не успеем, но вот следующим уже точно.

— Хочешь на алмазы у Хана армию получить.

— Не в этот раз. Хватит уже. Я планирую купить самых здоровых хищных тварей, что у него есть. Меня не интересуют завоевания, но за попытку отобрать мое — руки вырву вместе с плечами и головой.

Князь жестко ударил по столу, на котором подпрыгнули все алмазы. Я скромно уточнил:

— Я не совсем понял. Это какое-то регулярное событие? Передел границ.

Танисса быстро объяснила князю:

— Мой товарищ издалека. Для него у нас все в новинку.

И уже потом она ответила мне:

— Раз в пять лет, плюс минус год, княжества массово затевают передел границ по скрытой указке соседних королей.

Князь гневно добавил:

— Королевства затевают передел наших границ, тщательно раздувая внутренние обиды и не давая шанса объединиться.

Я обратился к князю:

— А скопить силы и объединиться вместе против внешних врагов никак?

— Не с нынешними князьями. Мы, старики, помним слишком много обид друг на друга. Вот хочу попробовать иной путь. Если по нему можно идти, то сыну достанется в наследство цель — объединить княжества.

Мы некоторое время обсуждали возможные способы объединения. Танисса убедила князя прислушаться к некоторым моим советам. Так, на примерах из учебников и журналов истории моего мира, я рассказал о сложностях такой затеи. В какой-то момент князь пригласил своего старшего сына и тот стал записывать рассуждения о предполагаемых сложностях.

Когда настало время расходиться, князь вдруг опомнился:

— Мы же алмазы обсуждали, а не политику. Танисса, тебя устроит две цены сапфирами и изумрудами?

Мы с дроу переглянулись и кивнули:

— Да.

На следующий день к полудню мы покидали князя. Напоследок он тщательно расспросил нас о внешности Виктора.

К вечеру мы снова были в пути.

Борьба

Очередной поход дроу. Армия штурмовала подземный городок орков с использованием магических свитков и артефактов из цитадели, которыми Алисма щедро всех снабдила.

За несколько дней до. Дом Джандарка. Встреча Алисмы и Феникса.

Алисма отбросила все притворство и буквально давила своим происхождением и волей:

— Завтра мы идем в цитадель и берем все необходимое нам оружие!

Феникс пытался рычать в ответ:

— Без воли Совета мы не имеем права этого делать!

— Для нужд города имеем на это право и без воли Совета!

Феникс вспылил:

— Не извращай законы!

— Читай законы!

Алисма развернула реплику законов:

— «Каждый советник имеет право самостоятельного распоряжаться любым артефактом в цитадели.»