Познание мира

— Не в известном вам виде. Огонь, воздух или земля, к примеру, им недоступны. Ни свет или тьма. Этого они не способны познать. Только одна стихия. Скверна. Крайне опасная магия для простых разумных. Так как от нее требуется особенная защита. Не знаю, есть ли кто-то из ныне живущих или в прошлом, кто изучал их магию скверны. Однако точно уверена, что у них совершенно иное построение заклинаний.

Тут уже я решил толкнуть разговор в нужную мне сторону:

— Небольшой итог. Стихийные маги — это нормально, это часть мира. А вот про вредности. Демонологи, некроманты и… Пусть будут шаманы скверны. Это все?

Несколько метров шли молча, пока самая умная из нас подбирала ответ. Танисса начала с расстановки своего понимания:

— Думаю магия — это не часть мира. То есть не является его естественной частью. Пообщавшись с тобой о твоем мире, я пришла к мысли, что магия — это необязательная часть в существование мира. А что не является необходимой частью для существования, то является излишком. Так же стоит напомнить, что стихийные маги могут разрушать невероятно много. Поэтому можно не выделять под них категорию нормально. Что касается «вредностей»? Некроманты явно изначально для другого предназначались. Просто разумные слабы в своей жажде силы. Да, вероятно, демонологи и шаманы — это тоже просто магия, которая в силу особенностей пользователей только вредит и разрушает. Общаясь с тобой я за недолгий срок поняла очевидное: единственная по-настоящему противная миру сила — это тьма.

Я закатил глаза:

— Не заметил проблем у твоих двойников.

Кристальда в этот момент спросила ошарашено:

— Вы темные маги?

— Нет.

Танисса уточнила:

— Темные маги пользуются совершенно иной энергией. Это все равно, что сравнить костер и жар пламени вулкана. Тьма Еррантеса столь ужасна, что сам мир ее выкидывает прочь в… В неизвестность, откуда и высшим демонам не вернуться.

Принцесса с каплей страха в голосе спросила:

— Так Стелла была права, говоря о вас?

Я по-доброму ответил:

— Не совсем. Чисто формально мы убийцы. Руки у нас в крови. Охотимся мы исключительно на сильных врагов. Сильных и злых. Но утверждать, что из-за нас не гибли простые люди, тоже глупо. Мы монстры, что любят на обед зло всех мастей.

— Зачем вам это? Мне рассказывали, что все злодеи — трусы, и нападают только на слабых.

Танисса на долю секунды замерла, подумала и мрачно проговорила:

— Мы предпочитаем злодеев сильнее или многократно сильнее нас.

Кристальда с подозрением уточнила:

— И как вы выживаете в бою с ними?

Мне было весело:

— Враги снова и снова нас недооценивают. Относятся несерьезно, как к насекомым под своим сапогом. Мы же снова и снова находим способ всадить острое жало со страшным ядом поглубже. Хотя и не всегда все получается. Часто кровью и болью платим. Иногда смертью товарищей.

Кристальда робко уточнила:

— У вас гибли друзья?

— Да.

Я стал серьезнее:

— Череда удач несколько вскружила голову. Решили, что слишком сильны. Когда получили первый раз по лбу и потеряли в чужой войне милую девушку, то ничего не поняли и влезли в новую историю. Где хозяин цинтры Ламин на вашем плече поступил крайне неосмотрительно. Он погиб смертью героя, о которой некому рассказать.

— Почему?

Танисса указала на деревню:

— Без вашего упрямого рыцаря можем заночевать там. Просто постарайтесь не произносить своего имени или статуса. По вашим повадкам и так местные люди поймут, как к вам относиться. Что касается истории Карла? Иногда есть ложь, что уходит в народ и хранит мир. В такие моменты правда перестает иметь значение.

— Это не так. Правда всегда важнее.

Танисса Джандарка обернулась к принцессе:

— Я Танисса Джандарка. Живая легендарная дроу, чье имя использует мой народ для обозначения самых мерзких падений воина. Я своими руками убила тысячи самых разных разумных. От беззащитных детей до самых мерзких демонов. Сотни чудовищ нашего мира и из чужих миров. И при всем при этом большинство легенд и песен обо мне, составленные бардами, не содержат правды.

Дроу стала серьезна:

— Я дорожу своим именем! Скажите, Кристальда, стоит ли мне объявить войну бардам ради искоренения лжи?

Кристальда сглотнула и отступила на полшага от дроу:

— Это слишком провокационный вопрос.

— Нет, ваше высочество. Это реальный мир! В нем ты должен ежедневно, ежечасно, ежеминутно отвечать на вопрос. Я совершаю действия. Меня устраивает плата за них?

Я указал девушкам на село:

— Пошли уже.

Потом я обратился отдельно к Кристальде:

— Мы на этот вопрос для себя давно ответили. Нам важна ежесекундная цель и способ ее достигнуть. Есть попроще и дешевле — идем им. Есть один опасный вариант, которым мы можем случайно уничтожить мир — мы рискнем. Сейчас наша цель — доставить вас домой! И мы это сделаем! Любой ценой!

Девушка неожиданно для меня прониклась:

— Любой⁈

Я уверенно произнес:

— Любой. И поверьте, смерть нас вот совсем не пугает. Да и есть способ устроить кошмар среди белого дня.

Потом я резко перепрыгнул снова на беззаботный тон: