Познание мира

— Откуда? По нашу душу? Как след нашел?

Танисса, спокойно поедая жаренный окорочок, ответила:

— Не по нашу душу, а в поисках Кристальды. Думаю, послали после проблем со следопытами. След же легко найти. Мы можем уходить лесами и отрываться от массовой погони. С шустрыми одиночками легко справимся. Но след всегда будет.

Дроу бросила недовольный взгляд на рыцаря:

— По следам Стеллы нас легко обнаружат.

Стелла громко буркнула:

— Вы идиоты! Мы должны немедленно направиться в ближайший город! Под защиту верных короне людей!

Кристальда попросила:

— Не надо злиться и указывать на слабости друг друга.

Потом у дроу спросила:

— Эти следопыты из Общества очень опасны?

— Сложно сказать. Одиночку или двух я способна обнаружить и убить. Однако тот же следопыт может оказаться умнее и не приближаться близко, чтобы не попасть под удар. Важно другое. Каждый такой следопыт стоит больших денег и в начале погони они не участвовали. Значит в вашей поимке заинтересован некто очень высокого положения. Общество не с каждым станет сотрудничать.

Принцесса спросила:

— Можете рассказать, кто это такие? Что за Общество?

Стелла пробасила:

— Ваше высочество, вам не стоит знать о подобном!

Я предложил всем выдвинуться в путь, взглядом предложив дроу посвятить Кристальду. Мы обменялись ношей. Стелла шла с большой сумкой, в которой были дополнительные вещи для принцессы. Я с сумкой с припасами. Кристальда с музыкальным инструментом. Выбрав маршрут вдоль границы, я пошел вперед. На ходу дроу рассказала краткую историю Общества убийц. Стоит отметить, Танисса значительно приукрасила возможности убийц и их силу, по сравнению с той версией, что слышал я. Кристальда прониклась и под конец в страхе спросила у нас, поражаясь нашему спокойствию:

— И вы их не боитесь?

Я пожал плечами:

— Мы достаточно безумны, чтобы убить высшего демона. А тут всего лишь разумные.

Стелла недоверчиво объявила:

— Таким, как вы, вовек демона не убить.

Мы с дроу проигнорировали подобный выпад. Вот точно доказывать что-либо не наш метод. Кристальда же нашла себе интересных собеседников:

— Вы сражались с демонами⁈ Невероятно. А кого еще побеждали?

Я задумался над подробностями, а потом плюнул и бегло начал:

— Гоблины, орк, нежить, личи, демоны, бандиты, солдаты, лорд и эльфы.

Кристальда уточнила важное ей:

— Лорд?

— Да. Могу ошибаться в точности званий. Но то, что он был из семьи лорда, это точно.

Мы шли дальше. К вечеру нашли удобное место для проверки слежки. Прошло немного времени, как дроу приметила неизвестного, существование которого я даже не заподозрил. Танисса поспешила его достать. Я оставил приоритетом охрану Кристальды. Через почти тридцать минут дроу вернулась бегом:

— Срочно надо бежать. Солдаты без гербов. Около полусотни.

Я даже не пытался скрыть удивления:

— Серьезно⁈ Здесь⁈ Откуда⁈

Стелла нам приказала:

— Мы должны узнать, кто это. Вероятно, вся знать ищет принцессу, и это одна из поисковых групп.

Я повернулся к власти в нашем отряде:

— Кристальда, я в корне не согласен с вашим рыцарем. Нельзя так просто назвать любого солдата дружественным. Мы сутки шли подальше от места нападения! Откуда поисковики так далеко от места нападения на вас?

Стелла рыкнула:

— Вы не в состоянии отличить солдат от бандитов? Дроу сказала солдаты! Все солдаты — слуги короля!

— Солдатом мы назовем любого, обряженного в стандартный дешевый набор доспехов…

Кристальда несколько робко приказала:

— Хватит спорить. Вы оба правы. Солдаты служат моему отцу, но в солдата можно одеть любого. Думаю, Стелла может выйти к ним. На ее броне символы королевской стражи. Если это за мной пришли, они захотят узнать где я. А если просто случайные люди, то нападать на побоятся.

Я видел тысячу слабых мест в плане, но такой простой способ избавиться от упрямого рыцаря — это подарок судьбы. Уж довести тайно Кристальду до ее отца мы с Таниссой осилим. Стелла указала мечом в землю:

— Ждите здесь!

Я проследил за рыцарем, и замер подальше, чтобы была возможность наблюдать. Вот Стелла подошла к солдатам. Прошел обмен приветствиями. Первый пункт — незачет. Вот не стали бы простые солдаты на службе у короны столь свободно себя вести в присутствии статусного рыцаря. Второй пункт — незачет. Подошел верховой, и даже с расстояния я вижу его пренебрежение статусом Стеллы. Обмен любезностями, и рыцарь указал в сторону мечом. Стоит отдать должное рыцарю принцессы, сторону она указала иную, нежели ту, где была принцесса. Тут пару солдат резко атаковали Стеллу. Она невероятно быстро для своей комплекции успела парировать удары. Следом выхватила меч, и вот пролилась первая кровь. Я бегом вернулся назад:

— Принцесса! Солдаты явно по вашу душу. Стелла сейчас в бою. Вам нужно немедленно бежать!

Танисса коротко:

— Без Огнов не скроемся.