Познание мира

Остаток ночи прошел спокойно. Я подремал под храп. Потом отдежурил свое. Утром Стелла проснулась и хотела было уже начать указывать, кому и как принцессу обслуживать. Быстро потеряла запал под нашими взглядами и стала сама выполнять мои приказы. Потом проснулась Кристальда. Стелла отвела ее от нас и помогла умыться с утра. Потом я расспросил о сне и был впечатлен ответом. Кристальда не спешила плакать и требовать, она, наоборот, старалась показать себя сильнее и выносливее, чем есть. Однако дотошный расспрос все-таки вывел ее на чистую воду. Не готовая к таким испытаниям девушка местами сильно натерла кожу. Я достал целебную мазь. Тратить на подобное меня насмерть душила жаба, но и требовать у Кристальды за один день превратиться в бродяжку было идиотизмом. Танисса категорически отказалась обработать натертости. Следом Стелла сняла свои бронированные перчатки, и я просто щедро вложил ей в руки мази и заставил сидеть и натирать свои ладони. Таких мозолей и трещин на коже я еще не видел ни в одном из двух миров. В итоге пришлось обрабатывать спину принцессы мне. По пути вспомнил пару коротких книг о массаже, которые прочитал из любопытства, и придал своим движением чуть больше осмысленности и пользы. Кристальда с удивлением поинтересовалась:

— Вы знаете, что такое массаж?

Я с легкой улыбкой скрытой маской придался снова размышлениям:

— Сложно сказать, что я знаю, что не знаю. За жизнь столько навыков постиг, узнал, немного изучал, что всего и не перечислишь.

Мы собрались в путь. Через пару часов отыскали небольшую деревню. Я начал размышлять, как бы устроить посещение инкогнито. В итоге решил начать со Стеллы:

— Ты должна остаться в лесу. Рыцарь в доспехах привлекает много внимания. Нам крайне важно приобрести для Кристальды удобную одежду и отправиться дальше.

Стелла упрямо пробасила:

— Я буду сопровождать принцессу Кристальду, куда бы она ни пошла. Таков мой долг.

В разговор включилась сама принцесса с приказом:

— Стелла, жди здесь вместе с Изгнанницей.

Кристальда обратила внимание на дроу:

— Вы не против такой компании?

Танисса кивнула:

— Грамотное деление отряда. Вдвоем вам будет легко сойти за путников, что заплутали в лесу. Я же легко смогу привести Стеллу к вам, где бы вы ни вышли.

Дальше случился спор принцессы и охранницы, в котором победил статус Кристальды. Мы вдвоем пошли в село. На пути, когда я мог быть уверен, что нас не услышат лишние уши, сказал:

— Кристальда, позвольте спросить. От чего вы так доверчивы к паре неизвестных в масках?

Принцесса решила ответить вопросом на вопрос частью фразы, подражая моей интонации:

— А от чего вы так добры для неизвестных в масках?

— Мы были свободны от срочной работы. Так чего бы и не помочь короне? Ваша очередь.

— Мой отец заботится о народе. Так от чего кому-то желать мне зла?

Я задумался, подбирая слова для ответа:

— У вас несколько неверно выбрана точка отсчета и плохо построена логика. Лично король ни о ком не заботится. Наоборот, вокруг него множество слуг, которые заботятся о нем. Король раздает приказы высшей знати, она их посылает своим людям, те исполнителям. Результат этой цепочки вы можете наблюдать воочию. На вас напали и попытались убить. Кому-то просто не хватило заботы вашего отца.

Кристальда робко спросила:

— Вы явно проливали кровь и не раз. Зачем?

Я встал, повернулся к девушке:

— По всем причинам, которые вы можете представить. Ради выживания. Из милости. По безумию. Так было надо. Желание покарать. Из глупой обиды. Просто так. И самое страшное во всем этом то, что я не самый жуткий человек.

Голос девушки наполнился заботой:

— Вероятно с вами случилось что-то плохое, раз вы так живете.

Я рассмеялся и слегка переиначил пафосную фразу из своего мира:

— Вы думаете, со мной случается что-то плохое? Принцесса Кристальда, это я тот, кто делает плохое с другими.

Дальше от части была рутина. Я снял часть атрибутов униформы, маску, перевернул плащ на Кристальде рисунком внутрь и мы стали путниками. Как обычно село нас встретило насторожено, что нормально для местных. Наша вежливая речь и манеры помогли быстро найти общий язык с людьми. Скоро мы встретились со старостой. Я обсудил с ним необходимое нам, продемонстрировал плату в виде пары драгоценных обработанных камней. Возникла заминка, пожилой мужчина растерялся и начал причитать о слишком большой плате. Добрый голос и милое лицо Кристальды убедили его не волноваться. Удалось приобрести удобную новую одежду, походный плащ и еще сумку под припасы. Последняя была вместительна, с делением на отделы, с креплением под спальник, местом для запасной фляги под воду. Я приобрел для себя плащ, свой пока оставил девушке. Все-таки качество у подарка Рагнома было выше всяких похвал.

Затем сытно поели у одной из семей, немного жареного взяли с собой и пошли дальше. Через полчаса пути свернули в лес. Там мы скоро встретились со Стеллой и Таниссой. Передали им еду и на маленьком привале нас посвятили. Дроу кинула мне кусок одежды с кровью и нашивкой на внутренней стороне:

— Следопыт Общества.

Я не стал скрывать удивления: