Познание мира

Кристальда снова почувствовала отдаленно знакомое ощущение тяжести на плечах. В редких случаях учителя рассказывали о власти без прикрас. О сложности и бедах, что идут рука об руку с короной. Обычно это были редкие уроки, ложившиеся легкой тяжестью на плечи принцессы и которые скоро забывались за красотой и легкостью жизни во дворце. Принцесса смотрела на цветы. Она хотела снова чувствовать легкость. Было уже поздно. Ей позволили заглянуть за цветы, дальше, за красивую портьеру, за красочный гобелен на стене и увидеть серый холодный камень стены. Теперь уже не выйдет снова наслаждаться красотой вышивки не помня о том, что за ней скрыто. Принцесса Кристальда взяла себя в руки. Строго, по-королевски, она отдала приказ Амзе, словно была здесь хозяйкой:

— Сегодня ночью мне надо тайно встретиться с твоим отцом. Вечером же я с герцогом Радолином обсужу наше скорое отбытие в столицу. У вас прекрасный дом и с вами приятно общаться. Я счастлива, что могу быть уверенной в знати в моем королевстве, следующей благородным целям. Теперь же мне пора домой.

Амза со всем достоинством склонила голову перед Кристальдой:

— Будет исполнено, ваше величество.

Потом подняла взгляд и тихо, словно для своей подруги, добавила:

— Я рада, что вы готовы меняться ради мира для нас всех.

Дальше были сборы. Разговор с Радолином, в котором Кристальда смогла уловить небольшое давление на себя. Герцог не делал этого прямо. Он красиво играл словами, подталкивая принцессу к определенному стилю размышления. Пусть Кристальда и смогла это заметить, уловила она это поздно и успела часть беседы проговорить вот совсем не так, как считала нужным.

Ночь.

В этот раз Тролд позволил себе вольность посетить принцессу в выделенных для нее покоях. Кристальда быстро справилась с шоком и возмущением, серьезно обратившись к герцогу:

— Если Ведения не справятся со своей миссией, то какая часть вины ляжет на меня?

— Я не стану вас винить. Это моя слабость, что позволил похитить моих детей. Я буду мстить убийцам и их семьям.

— Могу я через вас передать послание Ведениям?

— Можете. У меня есть возможность мгновенно связаться с рядом людей непосредственно в море недалеко от моих детей.

— Отлично. Ведения должны отправиться к моему отцу и рассказать о планах Радолина.

— Король их не примет…

Кристальда отрезала:

— Нас не должно это волновать. Это проблема, которую должны решить Ведения.

Кристальда так и не разобрала смысл, последовавший за этими словами, улыбки герцога.

Потом наступило утро. Снова выехала большая группа людей под предводительством Радолина. В пути Кристальда только и делала, как внимательно наблюдала за герцогом. Еще столько ей требовалось постичь, пока же можно последить за человеком, который хотел от нее трон ее отца. Благодаря достаточно большому количеству новой информации от Радолина, весьма интересным урокам Тролда, не слишком вызывающим доверие Ведениям, Кристальда изменилась. Она страстно желала вернуться в прошлое. До злосчастного путешествия, что разделило жизнь на до и после. Принцесса знала, почему хочет туда, где самыми грозными созданиями в ее жизни были учителя. Кристальда же понимала: туда нельзя. Мир вокруг раскрашен много богаче того, что она видела во дворце. Сейчас же смотря на то, как Радолин управляет людьми, сколько тратит времени на просвещение ее интригам среди знати, Кристальда видела достойного мужа и защитника королевства. Возможно, так и должен был выглядеть идеальный план герцога. Все рухнуло из-за случайностей. Посторонних, что посвятили ее высочество в закулисье. Принцесса хотела изобразить, что находится на крючке Радолина, поиграть с ним. Однако Кристальда была прилежной ученицей. За последние время девушке пришлось признать неприятный факт. Она не все знает. Многого совсем не знает. Это значит, что и играть с герцогом в игры глупо.

Кристальда решила повспоминать свои старые мечты о принцах. В ее уме оживали яркие образы мечтательных вечеров, проведенных за замковыми стенами. Она вспоминала свои детские грезы о прекрасном принце, который придет на белом коне и подарит себя весь усеянный цветами. Сколь чиста была это греза. Словно бабочка, летавшая вокруг цветов, ее мысли переплетались с нежными эмоциями и чувствами. Она улыбалась, вспоминая свои страстные желания и замыслы, которые она хранила в своем сердце. С годам она все чаще видела мечту в реальности, не сомневаясь в ней ни секунды. Теперь пришло понимание того, что мечты об идеальном принце были лишь иллюзией, созданной романтическими сказками. Принцесса задумчиво смотрела на пролетающих мимо пташек, играющих в лучах солнца, и в ее глазах отражалось прошлое — мир мечтаний и невинности. Но теперь перед ней открывался новый путь, где она уже не принцесса, а смелая женщина, готовая принимать вызовы судьбы и писать свою собственную историю. Кристальда очень надеялась, что понимает, что должна делать дальше.

В очередной вечер Кристальда решила серьезно поговорить с герцогом: