Познание Зоны

Мы шли по холмистой местности, иногда по пути попадались полуразрушенные деревушки и кирпичные постройки непонятного предназначения. Фант все силился заставить винтовку стрелять, но у него это никак не выходило. Внутренние механизмы «Грома» оказались повреждены взрывом, и он со злостью зашвырнул оружие в ближайшую «Воронку».

Круглов время от времени смотрел на показания детектора: уровня радиации, наличие аномалий и других жизненных форм. Изредка прибор попискивал, зато Гейгер по счастью молчал. И то хорошо.

Поравнявшись со мной, Фант спросил:

— И куда мы теперь?

Действительно, куда? Командиром был пропавший Тор, он решал куда нам идти и зачем. Я предложил сталкеру спросить об этом Круглова. Ученый помялся и неохотно выговорил:

— Вообще то, нам не разрешено было даже вступать в контакт с проводником. Но раз уж такое дело я вам скажу, куда мы должны направляться. В Саркофаг.

Фант присвистнул. Я, наверное, выглядел так, как будто увидал КамАЗ, несущийся прямо на меня. Ничего себе запросы! Это получается, что я должен идти в сердце Зоны отчуждения, в Саркофаг?! Интересно, какую траву курят у них там организаторы.

— И не спрашивайте, какого лешего я там забыл. Просто доберемся туда и все. Вы свое дело выполните, я свяжусь с военными и за вами пришлют вертолет. Все равно другого пути у вас нет. — Ответил Круглов.

Да, однако, как все гладко спланировано! «Другого пути у вас все равно нет» — а ведь он прав, гад — вернуться назад через Радар невозможно, там монолитовцев полно. В одиночку до центра тоже не дотянуть.

Я с досады сплюнул. Тут подал сигнал ДЖФ — на экране подключенного к нему ПДА высветился объект, затем еще два и еще. Всего их было шесть. Передвигались они скачкообразно, и я догадался, кто это.

Снорки — загадочные существа. Бытует мнение, что это люди, которые попали под Выброс, находясь в плохом укрытии. От разума у них остались в основном инстинкты и примитивное мышление. Они практически не чувствуют боли и усталости, атакуют в открытую, совершая очень высокий прыжок на жертву, а также скрывают свою морду под старыми противогазами, чтобы добыча не видела их. Вот не повезет, если они нас заметят…

Я приказал всем замереть.

— Значит так. Недалеко от нас, похоже, логово снорков. Фант, найди что-то, хотя бы отдаленно похожее на оружие и прикрывай профессора. Если на тебя прыгнет снорк, старайся сбить его в прыжке ударом в кадык — это у них слабое место. Я постараюсь мочить их издалека, но патронов надолго не хватит. Еще у меня был вшит в подкладку запасной нож, хотя его долго доставать. Попробуем проскочить к насыпи, там раньше была шахта, она ведет к Припяти. Заодно там и укроемся.

Фант кивнул и подобрал с земли ржавый ломик. Ну хоть что-то. Круглов крепче вцепился в свое оборудование.

Тут с холма раздался рев. Я обернулся и увидел снорка, которого первым засек ДЖФ. Снорк встал во весь рост и угрожающе зарычал. Я вытащил из кармана «Браунинг» и снес монстру пол черепа. Снорк плюхнулся мешком на землю. Краем глаза я увидел еще одного, который летел прямо на Круглова. Но он получил по зубам ломом и кувыркнулся назад. Офигевший от такой наглости снорк решил повторить попытку, но в шею ему вонзился острый конец железки. Мутант дернулся и затих.

Я тем временем расстрелял всю обойму в особо прыгучего снорка. Десять пуль прошили его туловище, а он даже не прекратил скакать, пока девятимиллиметровая пуля не вонзилась в висок твари.

Я радовался, что все идет по плану, как вдруг живые снорки начали вопить на всю округу. В ответ из ближайшей деревни донеслись такие же звуки. Детектор зафиксировал приближение движущихся объектов. К ним спешила подмога.

Я крикнул всем, чтобы уматывали, а сам шугнул тварей и побежал следом.

Под насыпью был широкий тоннель. Там стояла вагонетка, а вглубь шахты уходили рельсы. Мы с ученым запрыгнули в нее и начали разгоняться. Фант следом затворил ворота, которые были снаружи, и наложил запорный механизм. В это же мгновение послышался рев и глухие удары. Сталкер запрыгнул к нам, и мы стали набирать скорость.

По пути встречались обвалившиеся ответвления, брошенные тачки с углем, строительный мусор и человеческие кости. Это навело на мысль о бюрерах — подземных карликах-телекинетиках, которые живут группами и умеют двигать предметы на расстоянии. Некоторые особи, обычно это вожаки, могут останавливать пули. Не хотелось бы с ними встречаться.

Я достал из рюкзака фонарь и протянул его Круглову. Он должен освещать дорогу Фанту, который рулил вагонеткой. А моя задача заключается в том, чтобы смотреть по сторонам.

Неожиданно Круглов повернулся к нам.

— Вы случайно не видели, что ударило меня по шлему? — Спросил он недоумевая.

— Это наверно камень со свода шахты упал. Мне тоже что-то прилетело… — Сказал Фант, потирая затылок.

— Так, всем замереть. Фант, тормози.

Сталкер послушно остановил вагонетку. Вокруг было тихо. Вдруг, от стены в меня полетел кусок арматуры. Я упал на дно вагонетки и повалил профессора. Арматура разбилась о противоположную стену.