Познавший правила (СИ)

— Вы кинули нас с оплатой. Поэтому богиня будет ждать тебя в Форте Ааори, — я покачал головой. — У двух имперских мудрецов на хранении. Им ты выплатишь двести пятьдесят тысяч, которые должен нам по договору. И ещё сто пятьдесят тысяч за нападение и срыв договорённостей.

— А я на вас не нападал, — возразил он.

На секунду я даже растерялся, но потом быстро нашёлся:

— Но и не запрещал своим воинам этого делать.

— Ты этого не докажешь, — устало ответил Харато.

— Ты тоже, — ответил я. — Как говорят в Империи? Пират ограбит, ску обманет, моранк убьёт? Ну вот ты и доказал треть этой поговорки.

Вождь ску устало уселся на песок, и я решил додавить больную мозоль.

— Я уж молчу, что у тебя среди воинов был тот, кто управляет порчей, а сейчас — ты сам почти сдался ей. Ты устал и не можешь соображать разумно. Ты скоро начнёшь изменяться. И для тебя станет мукой вспоминать, что ты был человеком, Харато. Я предлагаю один раз. Вот и решай сейчас.

— Хорошо… хорошо…

Аори тяжело терпеть давление Диких Земель. Оно выматывает, высасывает силы, комкает мысли и превращает местных в безвольных существ. Возможно, Харато и посопротивлялся бы со своими воинами, но он уже и так был на грани. А когда порча — это худшее, что может с тобой случиться, и грозит тебе именно она — поневоле согласишься на любое предложение.

Через полчаса две лодки отошли от берега. В одной плыли переговорщики, включая меня, и оружие ску, а в другой — сами ску. Всего трое — дозорного с ними не было. Мы его пощадили, Харато — нет. Мы догоняли выходящий частыми галсами против ветра корабль, а бывшие наниматели — шли на остров, к своим.

Плыть в Форт пришлось почти десять дней. Зимний ветер не располагал к поездкам, да ещё и в шторм попали. В порт корабль вошёл потрепанный, но с довольной командой, довольным капитаном и довольными бойцами моего отряда.

В казарме нас уже ждали наши девушки. Очень сердитые и недовольные. Я слышал, как Зенка выговаривала Пузу за забытые целебные настойки, которые он глотал уже полгода. Мне Пятнашка ничего не стала высказывать. Во всяком случае, при всех. Мы поднялись в комнату, и она прижалась ко мне.

— Как у вас всё прошло? — тихо спросила она.

— Я бы сказал, что плохо… Но все живы. И даже денег немного заработали, — ответил я. — А у вас?

— То же самое, — тихо ответила она.

— Что случилось? — удивился я.

— Ну знаешь… — Пятнашка улыбнулась. — Некоторые женщины Империи… Они имеют странные предпочтения… А мы отказались в этом участвовать. Я только вчера вернулась с разбирательства у Ненари. Нам выплатили только треть суммы — за сопровождение.

— Всего-то! — отмахнулся я, удивив даже её.

— Не поняла?..

— Ну вы же не бегали от нанимателя по Диким Землям. Не похищали корабль и не обчищали его до нитки. Не притащили в Форт статую древней богини.

— Какой богини? — девушка растерянно уставилась на меня.

— Большой Богини ску, милая, — ответил я и радостно улыбнулся, попытавшись её обнять. Но вместо этого натолкнулся на выставленный указательный палец.

— Шра-а-ам! Нам надо поговорить! Сейчас!

— Может, потом? — спросил я, обходя палец и обнимая Пятнашку.

— Сейчас! — потребовала девушка, а я поцеловал её в шею. — Ладно, потом….

В лаборатории Ксарга и Соксона, в отдельной комнате, стояли я, Грапп, эр Ненари, лори Энари, сами мудрецы и статуя богини. Я делал вид, что расстроен и смущён, а мудрецы по своему обыкновению посмеивались.

— Это…. богиня? — выдавил из себя Ненари. — Простите боги за такое сравнение…

— Весьма похоже! — заметил Ксарг. — Эр, ну оцените сами: все женские прелести имеют место быть.

— Да тут же нет ничего, кроме них! — ответил Ненари. — Попа, пися да сиси!

— Ну значит, это богиня, — согласился Энари.

— Обратите внимание на остатки золотистой краски на… — Соксон замялся, — …на том что изображает ей голову и… э-э…

— Не надо вот на это обращать моё внимание, пожалуйста! — попросил эр.

— Ну как же! — продолжал настаивать Ксарг совершенно серьёзно, как и его ученик. Если честно, мы с Граппом уже тряслись от хохота. — Это характерная особенность — тёмная кожа и золотистые волосы. Этот эталон женской красоты скудного ума предков ску, мне кажется, достоин быть рассмотренным со всех сторон.

— С той стороны, простите, тоже есть?.. Отверстия?.. — поинтересовался Энари.

— Само собой! — возмутились мудрецы. — Да как вы могли подумать, что такое пропустят.

— Да-да-да! — Ненари поднял руки. — И вы считаете, что ску приедут за… этим?

— Конечно, приедут! — обрадовал его Ксарг. — Как только нечистоплотный наниматель Шрама доберётся до острова, там сразу начнут готовить экспедицию. Но я считаю, эр, что условия Шрама по выкупу богини, конечно, прекрасны… Но только для него. Не правда ли, уважаемый Энари?

— Совершенно согласен, эр! — поддержал советник мудреца. — Шрам — человек молодой. Талантливый, но молодой!..

В этот момент все посмотрели на меня, а я попытался выпятить свой талант. Выпятил челюсть, но вроде поверили.

— …А потому неспособен пока оценить стратегические перспективы, открывшиеся Форту в момент прибытия статуи! — завершил Энари.