Познавший правила (СИ)

— Дружище, а давай я тебя стукну, и ты начнёшь говорить по-человечески? — предложил Ненари, обняв советника за плечо.

— Да, чтоб тебя, Нари, мы о деньгах! — возмутился Энари.

— Больших деньгах! — уточнил Ксарг, а Соксон согласно кашлянул.

— А где тут деньги? — удивился Ненари. — Мне кажется, что согласно договору…

— Именно! Именно договором и думал Шрам, когда договаривался! — воскликнул Энари. — Но мы-то с тобой давно думаем стратегически, наперёд, не ограничиваясь рамками всяких договоров. Ну!..

— Что «ну»? — спросил Ненари. — Давай конкретней, а?

— Ну как же… — Энари подхватил начальника под локоть и подвёл ближе к статуе. — Небывалая находка, невероятная редкость, сдана на хранение…

— Требует реставрации! — вставил Ксарг. — Опытными мудрецами Империи.

— Именно! — согласился Энари. — Требует особых условий хранения….

— А! Так бы и сказал про особые условия! — обрадовался эр. — А то заладили с утра: «Ценность»! «Уникальность»! Дорого-то хранить, мастера?

— А то! — согласился Соксон.

— Две сотни в день! — кивнул Ксарг.

— Две сотни ули? — не удержался я от вопроса, прикидывая, сколько мог бы запросить на самом деле.

— Две сотни эо, мальчик мой! — радостно объявил мудрец.

Из моей груди вырвался тяжкий вздох.

— Шрам, а я не понял… Ты чем-то недоволен? — удивился эр Ненари.

— Да, эр… Отсутствием стратегического мышления, — согласился я.

— Дело наживное, Шрам, — эр отвернулся и с большой любовью осмотрел статую. — Знатная ведь дама-то!

ЧАСТЬ II

Глава 8

Зал Приёмов в цитадели Форта Ааори был немаленьким. Я здесь оказался впервые — раньше бывать не доводилось. Меня вообще за всё время в замок всего несколько раз пустили — и то, когда детей, спасённых из Линга, держали внутри. Оказывается, у эра Ненари был даже свой «трон», сидя на котором он встречал гостей. Трон, правда, больше напоминал удобный стул, но зато стоял на возвышении в конце зала.

А зал был красив… Каменные колонны стрелами возносились к потолку, а потоки весеннего солнышка били из окон на стоящих внизу людей. Можно было даже рассмотреть фрески на стенах, изображавшие вехи в истории ааори, и я бы с удовольствием этим занялся. Ещё бы и Пятнашку привёл посмотреть, но сегодня было не до того. Сегодня меня чихвостили. Или делали вид.

История с Большой Богиней ску не могла закончиться просто так. Только успели отгреметь шторма, как в Форт Ааори пожаловала делегация с острова. Просили они сущую мелочь. Во-первых, вернуть статую. К тому времени я успел подостыть, и если бы статую просто отдали — не стал бы громко возражать. Кто я такой, чтобы спорить с начальством Форта? Но было и «во-вторых», которое мне категорически не нравилось: ску требовали наказать виноватых. А виноватым, понятное дело, оказался я.

Вот тут-то и нашла коса на камень: эр Ненари хотел денег и только денег. Много, сразу и без разборок. Пока суть да дело — меня не трогали. Торг со ску проходил за закрытыми дверями, хотя слухи ходили один другого удивительней. А вот когда торг закончился — меня вызвали в замок. Делегация ску смотрела на меня с ненавистью, эр Ненари и Энари — сочувственно. Однако это не помешало им устроить самое настоящее судилище — по имперским законам. Так что теперь я стоял перед троном эра в качестве ответчика и мечтал, чтобы всё поскорее закончилось.

Вокруг трона расположились несколько лори, которые слушали без интереса и украдкой зевали в кулак. Был и новый мудрец Форта — мастер Ва-лас. Пригласили и представителей имперской администрации — они, напротив, слушали с большим интересом.

— …Натравил на нас этих тварей из леса! — возмущался Харато. За прошедшее время он вернул себе уверенность в собственных силах, а за последний час обвинил меня во всех неудачах.

— Что за твари? — спросил эр Ненари у меня. — О ком он говорит, Шрам?

— Тварей там было много, эр, — я почтительно склонился. — Не могу знать, о каких именно говорит уважаемый Харато.

— Когда мы шли к этому холму с руинами! — вызверился вождь. — Вы шли впереди, и сразу как прошли — на нас напали две твари.

Эр перевёл взгляд на меня, а делегация ску за спиной зашумела.

— Возмутительно! — раздались выкрики с их стороны.

— Казнить! — поддержал другой.

— Тихо!!! — заревел Ненари. — Услышу ещё хоть один голос, и здесь останутся только уважаемый посол и вождь Харато. А всех остальных выведут!

Голоса смолкли, но осуждающий гул никуда не делся. Эр снова посмотрел на меня.

— Когда мы двигались от реки до храмового комплекса, я предупредил нанимателей, чтобы они шли за нами след в след, — ответил я. — Вокруг была «неспокойная область», и мы старательно обходили все заросли. Один из воинов Харато не послушался нас, отошёл от проторенной тропы шагов на десять и был атакован каким-то хищником из Диких Земель.

— Как выглядел хищник? — поинтересовалась эра Зана.

— Поджарое тело, морда узкая и вытянутая, пасть с клыками, шерсть тёмно-серая, — вспоминая, начал перечислять я.

— Ясно, — кивнула эра.

— Что было потом, Шрам? — предложил мне продолжить рассказ Энари.

— Воин убил тварь броском копья…