Познавший правила

— А если он говорит правду? — не удержалась Пятнашка.

— Милая, кто бы тогда заставил команды кораблей работать на него? После того как Ка-ра был бы убит или заперт? — поинтересовался я, дотронувшись до Та-ина и приступив к лечению.

Спустя минуту я сел рядом со вздрагивающим шпионом и посмотрел Пятнашке в глаза:

— Правда хочешь получить ночью удар ножом в спину?

Девушка нахмурилась, а Та-ин что-то пробормотал.

— Не слышу тебя! Давай погромче! — предложил я шпиону.

— Я никого тебе не сдам! Это мои люди, и они будут себя вести тихо!

Ка-ра сделал шаг к Та-ину и воткнул тонкий нож, больше похожий на шило, в только что вылеченную ступню:

— Они будут болтаться на рее! — рыкнул капитан, а во мне довольно заворчал Катуавр.

— Может быть, Ка-ра, ты согласишься их просто запереть? — предложил я. Ка-ра издал какое-то нечленораздельное рычание. — Да ну ладно тебе!

— Если скажет кто, сохраню жизнь… — кивнул бывший пират, делая шаг назад.

— Я не буду отвечать, — простонал Та-ин.

— Давай я попробую в самый последний раз, — вздохнув, предложил я. — Либо ты сейчас нам всё объясняешь, либо я перестану спрашивать. Я просто начну делать тебе больно. Долго и терпеливо. Пока ты не расскажешь всё сам, причём вообще всё. Даже то, что меня не очень интересует. И ты не умрёшь. Ты же понимаешь, что даже если я ошибусь и перегну палку, я всё равно тебя вытяну. И снова буду делать больно. Какими бы кривыми ни были мои руки, но лекарские способности мне всё простят. Если ты понял, то говори, кого из матросов изолировать. А потом мы находим тихую каюту, наливаем тебе вина и слушаем дальше.

— Я согласен, — Та-ин приподнялся и сел. — Ва-ра-ни с «Улитки», Се-арн с «Сагламада», Всаг с «Бернаси» и Терег с «Фифки».

— Проклятье! — выдохнул Ка-ра, ткнул нескольких матросов и отправился на корабли. Вскоре издали раздались крики одного из пособников Та-ина.

Спустя пару часов, когда отряд вернулся на корабли, мы собрались в каюте Ка-ра на «Фифке». Туда мы и привели Та-ина с обещанным вином. Ксарг и Соксон снова сидели чуть в стороне — как бы показывая, что вмешиваться они пока не намерены.

— Давай по порядку. Почему ты? Почему не провести решение через Совет эров? — приступил к допросу я.

— Пока Совет соберётся… Пока согласится, а то и вовсе не согласится… — ответил Та-ин, махнув рукой. — Решение требовалось быстро, но денег на внеплановые услуги твоего отряда не было.

— Ха! Вероятнее всего, не было денег, чтобы купить нас! — вставил Ксарг, посмеиваясь.

— И вообще… Совет всегда быстро принимает решения, — заметила Зана. — Насколько я помню, в последнее время мы одобрили все предложения эра Ненари!

— Не обижайтесь, эра! — мрачно ответил Та-ин. — Но это не так. Примерно треть решений вы приняли уже после того, как моя служба решила все вопросы. Вы просто не успевали!

— Значит, ваша служба существует уже давно? — удивилась эра.

— Примерно семь-восемь лет, — ответил Та-ин.

— Ладно, денег на наши внеплановые услуги не было… — кивнул я, прекращая спор. — Но можно было договориться со мной! И даже если не удалось бы договориться… Как ты вообще планировал взять всех разом под контроль?

— Всех и не надо… — хмуро ответил Та-ин. — Тебя нужно было просто отравить. Ты бы находился без сознания и мог умереть без противоядия. Этим я бы заставил твоего заместителя…

Шпион кивнул на Пятнашку.

— … Подчиняться моим приказам, — продолжил он. — Яд был двухсоставной. Одна часть яда убивала тебя, а вторая — заставляла оставаться без сознания. Действие второй части нужно было запустить специальной мудростью.

— А зачем ты хотел убить меня? — спросила эра Зана.

— Вы и так умрёте без противоядия, — заметил Та-ин. — Или без помощи Шрама. Яд уже в вас. А мудрость, которую я кидал…

— В Зане такой же яд! — догадался Скас. — Как был у Шрама!

— Да, и противоядие мог сделать только я, — ответил Та-ин. — Так бы я заставил подчиняться тебя, Скас.

Скас скрипнул зубами, а эра Зана побледнела.

— Сколько у меня осталось времени? — нарочито спокойно спросила она.

— Пара дней, — ответил Та-ин. — Не беспокойтесь, эра! Я не мог позволить умереть члену Совета… У меня нет цели портить отношения моего командира с другими эрами.

— Но меня-то ты собирался убить! — заметил Ка-ра.

— Да, капитан. Собирался, — не стал скрывать Та-ин. — И для этого готовил новых командиров. На каждом корабле был мой человек, который собирал сторонников. Мэтры не стали бы вмешиваться, если бы я пообещал привести Шрама в сознание перед последней высадкой.

— А что, не самый плохой план! — заметил из угла каюты Ксарг. — Шрам, ты уж извини, но в данной ситуации мы бы и вправду не стали вмешиваться. Все эти разборки внутри властей Форта нас не касаются. И пусть нам было бы неприятно, но такой вариант нас бы в итоге устроил.

— Ка-ра? — спросил я. — У него могло получиться?

— Могло, — мрачно кивнул капитан. — О том, что на кораблях кто-то мутит воду, я знаю уже несколько дней. Слишком много новеньких пришлось нанимать, а все мои надёжные матросы раскиданы по всем кораблям экспедиции… У него могло получиться.