Познавший правила

— Отзывай всех срочно назад! — приказал я, глядя, как разведчики подбираются к храмовому комплексу. Отряд как раз вступил на серпантин и теперь быстро поднимался к храмам.

Кирри побежал вперёд со всех ног. Было видно, что он и сам переживает за подчинённых. Но не успел. Один из разведчиков почти подобрался к самой вершине. Едва он подошёл к границам храма, как из кустов на него кинулась фигура темноволосого человека в кожаной одежде. Я не мог ни прийти на помощь, ни дотянуться мудростью, ни ускорить отряд — мы и так шли на пределе сил. Кирри бежал к подчинённому и что-то кричал.

К сожалению, наш разведчик просто не успел. Он был быстр, но недостаточно. Первый удар ледяного меча он отбил и отскочил почти на шесть шагов. Но Брагот не отставал, наседал, не давал развернуться и бежать. И третий удар достиг цели — ледяное лезвие проткнуло разведчика насквозь. Брагот вскинул вверх меч вместе с телом, размахнулся — и запустил свой страшный снаряд со склона. Кирри не стал дожидаться развязки, развернулся и рванул вниз.

Это был Летун. Он упал на один виток дороги выше отряда. Когда я подбежал к нему — он не дышал. Я не мог сдаться просто так. Раз за разом я пытался дотянуться до тела и запустить его. Иногда мне казалось, что у меня получается, но каждый раз — только казалось.

— Шрам, ему уже не помочь, — тихо сказал Ксарг, опускаясь рядом и выдёргивая меня в реальный мир. Я дёрнул плечом, на которое мудрец положил свою руку, но тот даже не разозлился. — Он уже мёртв. Совсем…

— Я могу…

— Ты не сможешь. Тело подчиняется голове, а у него в ней пусто, — ответил мудрец, указывая мне чуть выше. Там, незамеченные мной, лежали размазанные мозги бойца. — Не трать силы… Ты сделал всё, что мог.

Но я знал, что не всё. Я мог бы отозвать разведчиков раньше, я мог бы сам заметить мозги, я мог бы… Я многое мог бы тут, в Диких Землях… «Жизнь, подари жизнь! — шептала мудрость вокруг. — Могущество и сила… Твоя воля, твой мир…». Я тряхнул головой, отгоняя навязчивый шёпот, и устало поднялся на ноги.

— Вперёд! Он ещё там! — призвал Ксарг, увлекая нас за собой. — Теперь не уйдёт!

Мы поднимались всё выше и выше быстрым шагом, насколько позволял уклон. Только перед бывшей оградой храма замедлились, готовясь к бою. И Брагот не заставил себя ждать — выскочив из кустов, он обрушился на идущих впереди вэри. Изменённый двигался очень быстро — его фигура смазалась во время рывка, и двое бойцов полетели на землю. Несколько мудростей ударились в щиты, пробивая защиту, а противник уже скрывался в глубине руин.

— Эр, выбивайте его из руин! — приказал Ксарг. — Шрам, вы со мной. Перекрываем выход!

Первыми за бывшую ограду храма ступили вэри сопровождения. Они начали обходить строения, а мой отряд, как и было приказано, окружил мудреца прямо напротив дороги вниз. Другого спуска с холма не было. С обратной стороны был крутой склон, с которого можно было разве что упасть.

Брагот атаковал одну из групп бойцов, прочёсывающих территорию комплекса. Стремительным броском ранил троих и отступил — чтобы через несколько секунд атаковать следующую группу на другой стороне храма. Крики и звон оружия звучали то тут, то там. Искры мудрости метались между руин, словно не зная, в какое плетение лучше пристроиться. И всё-таки вэри сопровождения продолжали сжимать кольцо.

— Они не справятся… — проговорил Ксарг, глядя на плетущихся в нашу сторону раненых. — Шрам, идём вперёд!

— Пятнашка, твой десяток принимает раненых! Хохо, Ша-арми — вы прикрываете Пятнашку и лекарей. Остальные вперёд! — отдал я распоряжения.

Три десятка остались на месте, а оставшиеся семьдесят бойцов начали медленно двигаться, заполняя пространство между руин. Нападение последовало сразу. Сначала слева, затем — справа. Брагот бил как мудростью, так и своим странным оружием, менял формы, атаковал с разных сторон — будто бы перемещаясь.

— Не пойму… Не понимаю… — бормотал Ксарг, глядя на это.

Навстречу нам вышли вэри сопровождения. Из четырёх десятков с небольшим осталось тридцать два человека. При этом половина была ранена — и их буквально тащили бойцы, которые ещё были на ногах. Эр двигался среди них, постоянно реагируя на любое движение.

— Он везде! — закричал эр. — Боги!

В этот момент Брагот снова выскочил из-за угла в образе человека, бросаясь в атаку. Эр и Ксарг вскинули руки, бросая мудрости. Несколько стрел моих бойцов полетели в противника. Враг покачнулся и упал — эр оказался быстрее всех, заморозив тело. Брагот так и остался лежать на земле ледяной статуей.

— Попался! — радостно вскрикнул эр, и в этот момент ещё один Брагот появился у него со спины. Ксарг единственный успел среагировать и выставил щит — но тот лишь слегка ослабил удар ледяным клинком. Эр вскрикнул, проткнутый насквозь, и осел на землю.

— Хмур! — крикнул я, посылая вперёд десяток бойцов.

— Сзади! — крик тех, кого мы оставили с десятком Пятнашки, заставил меня обернуться. Сзади нас тоже атаковал Брагот!