Позор дебютантки

Дороти внесла поднос, а миссис Хамфри уселась и стала есть… Мы даже приборы отложили. Я, например, не представляла, как можно эротично есть гречку. Но сейчас я увидела это воочию.

- Когда едите, смотрите на выбранного мужчину, не отводя взгляда, — комментировала миссис Хамфри и смотрела на меня так, что мне стало как-то неуютно.

- Нэлл, тебе не, кажется, что у нее больше шансов выйти замуж, чем у нас? - спросила тихонько Перл.

Миссис Хамфри ела с такой страстью, но при этом медленно, что даже Коралл посмотрела на меня. Мне кажется, такому искусству надо учиться годами.

- Все просто! Главное — есть медленно! Это выдает в тебе не голодную родственницу, не чахлую немощь, к тому же отлично сказывается на фигуре! - заметила она, украдкой облизывая накрашенные губы, а потом промакивая их салфеткой. Возраст выдавали только руки, которые она прикрыла кружевными митенками. - Я научилась этому в голодные годы. Когда приходилось есть всякую гадость. Поставила перед собой картинку того, что ты больше всего на свете хочешь и медленно ешь… Так представляйте вместо мужика любимое пирожное. И вуаля. Особенно хорошо, когда ты плохо видишь. Плохое зрение — отличный помощник на брачном рынке.

Это со стороны я выгляжу как леди. Зато внутри меня бушует матюкливый могильщик.

Я пыталась повторить, этот смертельный номер. Но лучше всех справлялась Коралл, которая любила пирожные больше всего на свете.

Уютные часы гулко пробили шесть вечера.

- Пора! - заметила миссис Хамфри. - Дороти, пни старую крысу, чтобы он подъехал к парадному входу!

Мы переглянулись, а миссис Хамфри стала хлопать в ладоши.

- Лениво приводим себя в порядок и одеваемся! - заметила она.

- Погодите, а разве не быстро. Ужин назначен на семь, — заметила я, глядя на приглашения.

Миссис Хамфи вырывала их у меня, положив на стол писаниной вниз. Ее ручка легла поверх них.

- Вас разве не учили опаздывать? - спросила она.- Мы прибудем туда в десять!

- Да, но… - возразила я, глядя на приглашения. Миссис Хамфри подтянула их к себе.

- Невесты и гости — это блюда, — заметила миссис Хамфри. - Помните. Сначала и вовремя приедут невесты - супчики. Когда ты голоден, ты набрасываешься на супчик. Но ты ведь знаешь, что на второе будет котлетка и салат. Поэтому ты бросаешь недоеденный суп, чтобы попробовать салат и котлетку. Салаты и котлетки подъедут примерно в девять. А есть невесты — десерт. Многие ждут десерта, так что у нас больше шансов привлечь внимание. Это намного лучше, чем надоесть!

- А Дороти разве не поможет? - спросила Коралл, рассматривая платье.

- Умение самостоятельно быстро одеться - отличное качество, которое сохранит вашу репутацию в целостности на долгие годы, — усмехнулась миссис Хамфри. - Ванная в вашем распоряжении. Только ничего из косметики не трогайте. Дороти выдаст вам все необходимое.

Наверное, ванная была больше, чем комната. Ну, мне так показалось. Все мыслимые и немыслимые полки были заставлены кремами, флаконами, как в лавке у зельевара.

Дороти вернулась и стала командовать процессом, помогая помыться перед балом.

Мокрая в полотенце я сидела в чужом кресле, слыша, как плещется Коралл. Перл тоже сидела в полотенце, пока миссис Хамфри пила чай.

- Дороти! - позвала она.

- Иду-у-у! - завыла Дороти, грузно направляясь к нам.

Дальше был косметический ад.

- Ай! - пискнула Перл, когда Дороти ловко щипала ей брови. - Больно!

Дороти работала быстро. Буквально пара минут, и она уже переключилась на меня. Потом на Коралл.

- Это — молоко! Отличная скатка, — заметила миссис Хамфри, когда я чувствовала, что кожа сама слезает с меня. - Просто молоко и просто чуть подсушить. Счищайте, девочки, счищайте!

На наших лицах были маски, а я пыталась понять, что это вообще такое.

- Обычный кефир, — заметила миссис Хамфри. - Отлично улучшает цвет лица. Кожа после него не сухая.

Я вздохнула, пробуя на вкус кефирную маску.

Дороти быстро помогла сестрам облачиться в платья, поливая их водой. Последней была я.

Дороти посмотрела на меня, отложила ковш и взяла ведро. Я стояла в ванной, чувствуя, как теплая вода заставляет платье неприятно липнуть к телу.

- Отлично! - заметила миссис Хамфри, кивнув в знак согласия.

На прически ушло минут двадцать на каждую. Грубые руки Дороти ловко порхали над головой, а она доставала шпильки изо рта. Ну как доставала? Сплевывала, как портовый грузчик себе на руку.

Три пера украшали прически, а Дороти уже несла корзинку с косметикой.

- Погоди! Сейчас вместе будем! - встала из-за стола миссис Хамфри. Она присмотрелась к моему лицу. - Будем делать “девушку без макияжа”.

- Это же сорок слоев! - фыркнула Дороти.

- Зато мужчины называют это “естественной красотой”! - усмехнулась миссис Хамфри. - Запомните, девочки, чем естественней красота выглядит в глазах мужчины, тем больше слоев.

Кисточка порхала над лицом, я чувствовала, как меня чем-то мажут, потом растирают.

- Бебехи сюда! - потребовала Дороти.

- Губы или глаза? - спросила я.

- Бебехи! - сощурила маленькие глазки Дороти. - Бебехи — это губы.

Я выпятила “бебехи”, чувствуя, как по ним ловко возят кистью.