Позови меня трижды…

А Татьяна, жалеючи нескладную Раису, не рассказала ей, как Катя, когда Рая вышла мыть чашки, прошептала ей помертвевшими губами: "Слушай, Таня… Как ты думаешь, почему я не родилась амазонской жабой? Ведь тогда бы твой братик никому бы меня не отдал… В аренду и лизинг бы не сдавал… Он бы тогда, наверно, и относился бы ко мне по-человечески, а?"

* * *

Лучше бы она эту Катю не видела вовсе. Таня испытывала сложные чувства, когда одной из первых узнала о том, что Валерий сошелся с Катькой-соплей. Хотя и для нее было полной неожиданностью Райкино сообщение о том, что именно Терех дал Катькин адресок Валерию.

Дурой Таня никогда не была. Ей не повезло с замужеством, как не повезло практически всем ее подругам. Но, царапаясь из-за детей по жизни, стараясь удержаться на ее сколькой поверхности, она не забывала ни плохое, ни хорошее. Она была благодарна Тереху, позвавшему ее среди полного безденежья на посильную работу, и Валерию, не согнавшему ее с секретарского стульчика ради какой-нибудь крашеной девицы, готовой на все. Но будто бы она не замечала легкого презрения и пренебрежения во взгляде бывшего тюремщика! С какой стати, она бы вдруг позабыла, как этот Валерий Сергеевич получал "путевку в жизнь" и образование, благодаря, отчасти, и ей. Будто бы она, на своем секретарском стульчике не прикидывала так и этак, что этот господин не голодает нынче лишь за счет предприимчивости и оборотистости ее брата, за счет денег ее отца, который по-человечески живет сейчас со старухой Кондратьевой. И, выкладывая свежие ватрушки к утреннему кофе господина Кондратьева, она в последнее время не раз подумывала с некоторым злорадством, что только Катька-сопля может по нитке размотать весь клубок их противоречивых отношений, что только она может причинить невыносимую боль этому потерявшему ценность обычных людских ориентиров господину.

Но, увидев Катю, гораздо дальше зашедшую за грань допустимого пренебрежения к собственной и чужой жизни, она впервые по-настоящему испугалась. Она знала, на что та может оказаться способной в своем отчаянии. Таня поняла, что после того, как Катя искренне позавидовала участи амазонских жаб, господам Терехову и Кондратьеву в равной мере придется поставить крест на многих надеждах на обозримое будущее.

БОНЖУР, МАДАМ! ПАРДОН, МЕСЬЕ!

Нас, детей, с этой игры и начинали к картам приучать. Садились все, бывало, в кружок, за столом после чая. Карты раздавали всем поровну. Смотреть в них нужды не было. Каждый брал из своей стопочки одну в раскрытом виде и приветствовал ее. Ага. Очень весело было. На семерки наш папенька так забавно хрюкал! На шестерку мы все пищали мышкой, восьмерки были лягушками, полагалось квакать. Королю отдавали честь, а даме говорили так тихонько, с придыханием: "Бонжу-у-ур, мадам!" Туза выкидываешь, надо по нему успеть хлопнуть ладошкой раньше брата. Валет, конечно, и был месье. Как перепутаешь что, так и сидишь со всеми открытыми картами в обнимку. Но взрослые этого не допускали, папа с мамой нарочно сами все путали. Папа хрюкал на короля, а мамочка квакала на даму. Как мы смеялись! Как смеялись!

Папа маму Неточкой называл. Мне вот даже дико представить, что папа мог когда-нибудь выпить водки и поставить своей Неточке синяк под глаз. Немыслимое дело! А маменька папу всегда по имени-отчеству, на «Вы». Как это было уважительно!