Позволь мне согреться

Вскоре едва ли не под конвоем оборотня я оказалась в нужном помещении. Оказалось, оба моих непосредственных руководителя, Бельтраз и Дагоран, занимают просторные кабинеты в противоположных концах одного коридора. Но у Дагорана нет личного секретаря и помощника, смежные с его кабинеты занимают другие важняки: Неро с Рейвиком и еще двое знакомых по моим лесным похождениям – харизматичный красавчик Алеуш Хан и невысокий сухощавый рунолог Андре Леш, напоминающий ворона. Оба с дружескими улыбками, с удовольствием приветствовали меня и заботливо усадили на ближайший к столу начальника стул.

Рестран коротко доложил о попытке побега наемника из гильдии убийц, на которую, оказывается, уже пять лет охотился именно этот отдел. Дальше важняки работали по другому делу, которое, однако, по нескольким существенным признакам имело общие точки соприкосновения с покушениями на убийство герцога Итерра.

Сначала я отходила от того, чему несколько минут назад стала свидетелем в стенах сыска. Как оборотни превращались в волков, я видела тогда в лесу, на поляне, но Рейвик с Неро были серыми, хоть и крупными, только не настолько жуткими, ну, пожалуй, просто больше обычных. А тут – зверь из тьмы… Который прямо сейчас, сидя за столом напротив меня, задумавшись над словами коллеги, почесывал полосатое мохнатое ухо темным когтем, хоть и в человеческой ипостаси. Я сойду с ним с ума!

Поэтому все время обсуждения я сидела тихонько, почти неподвижно, как мышка, затаившаяся среди голодных котов. То, что здесь все в той или иной степени хищники, а не только трое оборотней, стало понятно по периодически вылетавшим фразам, специфическим замечаниям и кривоватым усмешкам. Слишком легко они относятся к чужой смерти и преступлениям. Конечно, понятно, что это работа такая, на которой еще и самому не свихнуться нужно и человеком оставаться, но шутить про убийц и трупы за гранью моего понимания.

Тем не менее, по мере обсуждения мое уважение к важнякам подскочило до невероятных высот. А еще напугало до противных мурашек, как от холодного сквозняка. Хорошо, что неведение спасает обывателей от кошмаров.

Да, наша прямо-таки незабываемая, невероятная встреча в лесу была случайной, и группа законников действительно не отбором невест зажравшемуся аристократу оборотню занимались, а розыскные действия проводила. И как я могла поверить в ту байку, которую скормили Димасу Миделю, тому самому воздушнику, представителю короны и одновременно с этим законнику из хозяйственного управления? Как я поняла, он был связующим звеном между местными управами и огромным округом Аэрты. В детали расследования не посвящен. Слишком болтливый, заносчивый и падкий на женщин, идеальный вестник нужных следователям слухов.

Задача группы состояла в том, чтобы выяснить: кто последний год зверски грабит и убивает народ на тракте Дершир – Аэрта? Причем, порой нападения были совершенно необоснованные – на бедных крестьян и одиноких путников, с которых нечего взять. Мало того, в захолустных деревушках стали находить настоящие массовые захоронения, будто кто-то проводил кровавые ритуалы. Сперва все сочли разрозненными событиями, потом поползли слухи, что это некроманты свои темные дела творили, но они оказались беспочвенными.

В то же самое время в самой Аэрте и ее предместьях тоже начали происходить странности. Участились совершенно непонятные самоубийства – без особенного смысла или причины. И даже просто неожиданные смерти от несчастных случаев или внезапной остановки сердца. И все среди богатых горожан, аристократов. Главы родов, наследники и владельцы банков мерли как мухи. В общем, столицу Ритан-Даго и ее округ наводнили кровавые и жуткие странности, которые лишь следователи отдела особо важных преступлений смогли свести к единому знаменателю. Во всех необычных преступлениях использовались неизвестные доселе артефакты.

А ведь началось это сложнейшее расследование с простейшего дознания по делу самоубийства представителя одного из старейших и богатейших родов, у которого не было ни единой причины уйти из жизни по собственной воле. Ни одной! Но домочадцы и слуги своими глазами видели, как высокомерный и эгоистичный до неприличия глава семьи внезапно перерезал себе горло. Поднятый некромантом труп покойного не смог внятно пояснить, что его толкнуло на самоубийство, только хрипел разорванным горлом. Но при более тщательном исследовании выяснилось, что ему подсунули артефакт, подчиняющий волю, с одним-единственным приказом: убить себя.