Позволь мне согреться

– Клянусь, сказанное мной – абсолютная правда! – загадочно улыбнулся Дагоран.

Поджав губы, я решительно направилась к дому, осталось один квартал пройти. Мой провожатый также молча последовал за мной.

Потемневший от времени дом с белыми фронтонами вызвал самые теплые чувства. Мой! Вот оно – мое новенькое крылечко, свежевыкрашенное в коричневый цвет, а изящный резной козырек – в белый. Видимо, Коту козырек тоже пришелся по душе, раз он на нем сидел, лениво помахивая пышным рыжим хвостом. Но заметив нас, точнее, Дагорана, резко выгнул спину, встопорщил шерсть и завыл на всю округу, с явным оскорбительным подтекстом.

– О, я смотрю главный проныра и вор вернулся! – «поприветствовал» кота волк-оборотень.

– Надеюсь, этими нелестными эпитетами вы наградили не моего любимого и честнейшего кота? – возмутилась я.

– Его. Он ворует еду, проникая в окна, и оставляет всюду свою шерсть. И главное – все метит! – разозлился Дагоран.

– Я его хорошо кормлю, наверное, вы ошиблись…

В этот момент Кот попытался когтистой лапой достать высокий цилиндр на голове лорда Дагорана, что, похоже, грозило стать последней каплей его терпения.

Взглядом расчленяя моего котика, лорд желчно процедил:

– А я все думал, почему от вас знакомой кошатиной пахнет. Вам лучше избавиться от этого вредителя и как можно скорее! В моем доме котов быть не должно!

– Ну я же молчу и не жалуюсь, чем несет от вас… оборотней! – вызверилась я, забрала у него свою корзину с подарками, а затем, распахнув дверь, рыкнула: – Кот! Быстро домой! – и прежде, чем закрыть, добавила для «чувствительного» оборотня, – в своем доме котов можете не держать, а в моем – один точно останется! Прощайте!

Бело-рыжий пушистый кот, не слишком раздобревший на моих харчах за неделю, резво спустился по столбику, поддерживающему козырек, оставив на нем следы от когтей, прямо как зацепки на нервах. Но я только шире открыла дверь, куда влетел мой довольный котяра и, глянув в пылающие злые глаза оборотня, с грохотом захлопнула.

Глава 11 Чего только не бывает

Я крутилась перед зеркалом, рассматривая себя в платье, выбранным в расчете на теплый день. Мне его мама сшила как раз перед той трагической поездкой. На первый взгляд, простое, даже строгое: глухой лиф, высокий воротничок с короткой рюшкой, рукава-фонарики, широкий пояс плотно обнимает талию, юбка-колокольчик. Но тончайший батист и нежный лиловый цвет превращают этот наряд в украшение девушки; как говорила мама, и в пир и в мир. Прикрепила шпильками к элегантно уложенным волосам небольшую соломенную шляпку, проверила, чтобы повязанный вокруг тульи шарфик в тон платью игриво спадал на спину. Взяла зонтик, маленькую сумочку, глаза загорелись фиолетовым огнем, настроение боевое – все, к выходу готова.

Закрыв дверь, я на миг зажмурилась: какое яркое и солнечное сегодня утро! В этот момент владелец основной части дома, который я уже считала своим, тоже решил выйти на улицу через, можно сказать, черный ход – неприметную дверь буквально в паре шагов от моего крылечка. Разглядев своего соседа, который вместо того, чтобы закрыть дверь обычным ключом, запечатал замок тьмой, я даже рот приоткрыла от изумления.

– Доброе утро, соседушка! – насмешливо поздоровался Людвиг Дагоран, некромант и котоненавистник собственной персоной.

– Так это вы… – хотела добавить «сосед, которого боится весь квартал», но передумала, все-таки сомнительный комплимент.

– Я, – весело кивнул лорд-оборотень и ухмыльнулся, – помните, я вчера обещал вам долгую совместную жизнь? Я свои обещания всегда выполняю!

Теперь понятно, почему именно в его доме котов никогда не будет. А я-то себе опять напридумывала, что наглый некромант меня присвоил, можно сказать, выдал за себя замуж, а оказалось – он просто предупредил, что не хочет видеть кота в своем жилище. На что, собственно, имеет полное право. Щеки вспыхнули от стыда и смущения. Святая Тьма, что же мне в голову рядом с этим мужчиной постоянно лезет? И главное – неприличное и недостойное!

Кашлянув, я смущенно пробормотала:

– Извините за вчерашнюю выходку моего Кота, но вы тоже были не правы.

И, опустив голову, решила трусливо сбежать. Не вышло! С подъехавшей к дому пролетки зычно крикнул Мечник:

– Маго Дагоран, маги Диль, меня послали за вами!

Мы обменялись со стражем приветствиями, он весьма уважительно, не без заискивающего восхищения поздоровался с главным важняком. Наверное, мечтает когда-нибудь попасть к нему в отдел.

– Что там? – лаконично спросил о деле мой важный сосед.

Не успел Мечник спрыгнуть с козел и помочь мне забраться в пролетку, Дагоран обхватил меня за талию и посадил на лавку, заставив возмущенно пискнуть от неожиданности. В следующее мгновение уселся рядом, очень рядом. Ну что сказать, здесь всего лишь одна лавка для пассажиров предусмотрена, но нельзя же так тесно прижиматься к совершенно посторонней женщине. Пришлось отодвинуться и положить на сиденье ладонь как разделитель между его и моей ногой.

– Двойное убийство на улице Святого Георгия, – доложил Мечник, трогая транспорт с места.