Позволь мне согреться

Увы и ах, призраки вскоре вернулись, почуяв, что тьма не опасна, не будучи вплетена в ритуалы изгнания и упокоения. И вновь загалдели, загудели, требуя, жалуясь, упрашивая. Наседая и напирая. К ним стекались другие призрачные дворцовые обитатели, все больше и больше. Не иначе привлеченные, как ночные бабочки светом, всплеском моей магии, указавшем, где находится та, которая откроет вожделенную, распахнутую в иные миры дверь. Тем не менее, пара минут передышки дала мне жизненно необходимый глоточек покоя.

Да сколько же их?! Святая Тьма, неужели во дворце скопились неупокоенные души за прошедшие пару тысяч лет гонений медиумов? Я ужаснулась: да!

Как в тумане прозвучал голос сопровождающего, пригласившего нас в Малый тронный зал. Мне желчно подумалось: выбрали исключительно ради психологического давления на беззащитного медиума, чтобы подчеркнуть мою незначительность в противовес значимости трона и того, кто на нем сейчас восседает. В душе клокотал горький смех. Да плевать на любое давление, сейчас мое самообладание и ясный ум сметет совсем другое.

Стража у дверей непререкаемо потребовала у Дагорана убрать тьму. Рядом с королем запрещено магичить без разрешения. Людвиг перевел озабоченный взгляд на меня, я последним усилием воли натянула вымученную улыбку, кивнув, что потерплю. Ну, сколько смогу! А дальше… дальше… Я никогда не представляла, как выглядит Низший мир, где грешники платят по своим долгам. Но в Малом тронном зале осознала, что столпотворение в коридорах – это цветочки. Горящие котлы именно здесь! Здесь, куда отовсюду, словно на пир, слетелись сотни призраков.

Напротив дверей вообще-то немаленького зала я увидела короля на троне – вполне обычного с виду мужчину на стуле со слишком высокой спинкой с трезубцем, как на короне. Его Величество Дмитрий Девятнадцатый! Рядом с ним на стульях без такого символа власти сидели хорошо одетые, важные люди, лица которых мелькали в новостных колонках газет, – венценосная семья: королева, двое принцев-погодок лет двадцати. За спиной короля стоял импозантный мужчина лет пятидесяти, в черном, с кучей орденов на широкой груди, но вряд ли военный, наверное, советник. Со стороны принцев – лорд-директор Александр Бельтраз, глава Тайного сыска. Рядом с ним симпатичный, худощавый, высокий блондин, с фиолетовыми глазами, лет восемнадцати. Этот парень держал под руку красивого ангелочка – Луизу Амельскую, младшую и глухую дочь графа. Я еще не шагнула в адский котел, успела сообразить, что это и есть новоявленный маркиз Самуар – перспективный медиум, студент столичной академии, которому вместе с титулом досталась и прилагающаяся к нему невеста для размножения столь ценного дара.

Вспомнила, что Бельтраз называл своего подопечного Романом. И именно юный медиум, заметив текущие по моим щекам слезы, сразу понял, в каком я состоянии, и даже едва не двинулся мне навстречу. Но не успел, мы с некромантом шагнули в зал, а защищавшая меня тьма «осталась за порогом».

– Маги Мишель Диль… – донеслось до меня.

Затем меня осторожно дернули за локоть, наверное, напомнив поприветствовать короля. Я присела в реверансе и отмахнулась от особенно наглых и громких призраков. Началось…

Сквозь шум прорезался голос Бельтраза:

– Роман!

Парень опять дернулся ко мне, его так предупредили остаться на месте.

– Маленькая! – почему-то испуганный голос Людвига.

А я потерялась. Полностью! Сквозь меня проходили призраки, высказывая мучившие их тайны и обиды, выплескивая их на собравшихся в этом зале моими устами, заливая пространство грязью своих и чужих пороков. Заодно топили меня, топили в пучине лютого холода, заставляя захлебываться эманациями призрачного мира, толкая на грань нижнего, при этом вынуждая жмуриться от слепящего света верхнего, куда уходили освобожденные души. Не знаю… не помню, как долго это длилось…

В себя я пришла под голоса, которые доносились словно сквозь толщу воды. Мне было хорошо, тепло, уютно и спокойно. И в голове царила тишина, разбавляемая лишь приглушенными голосами, которые, похоже, чем-то сильно обеспокоены и озабочены, но совершенно не раздражали.

– Бедняжечка, как же ей досталось… – прозвучал мягкий женский голос. – Ведь я даже представить себе не могла, что медиумы, оказывается, такие страдальцы. Нежные, хрупкие и настолько уязвимые!

– Ваше величество, – осторожно и вежливо вмешался ломкий, юношеский басок, – не все медиумы такие, просто маги Диль оказалась неподготовленной.

– Да, наш юный маркиз Самуар – весьма смелый и сильный медиум, а ты, дорогая, зря его в слабаки записала.