Позволь мне согреться

Следом и Рейвик прорезал тишину радостным басом:

– Альфа, тебя, наконец, можно поздравить с обретением?

Людвиг оторвался от меня и, обернувшись, злобно зарычал:

– Да что вы все под ногами у меня путаетесь и мешаете!

За плечом моего взбешенного некроманта довольно ухмылялись его друзья, явившиеся в лагерь с освежеванными тушками. Гады!

– Хорошо-хорошо, больше не мешаем женихаться, – согласился с ним Неро.

– Пойдем искупаемся? – весело предложил ему Рейвик, направившись к озеру.

– Ой, не надо, там русалка сумасшедшая! – всполошилась я. – И хищная!

Оба следователя недоуменно, даже оторопело воззрились на своего начальника. Тот поморщился, крепче прижал меня к себе и подтвердил:

– Он пытался Мишель перекусить, но подавился мной. Я его тьмой спалил. Так что идите купаться.

– А вдруг там еще водятся? – обнимая своего альфу за шею, испуганно выдохнула я и заинтересовалась. – Людвиг, почему «он»?

– Потому что это был самец. И нет там больше никого подобного, только рыбки и мелкая водяная живность. Я проверил до самого дна и обшарил все закоулки. Нашел потаенную заводь, где этот хмырь болотный обитал.

– На берегу я чувствовала дыхание призрачного мира, слабое, но было, – поморщилась, коря себя за недоверие к интуиции.

– В его логове я ощутил останки… скелеты, оно на том берегу. Завтра можем сходить, поискать души, проведешь для них обряд упокоения, если захочешь.

– Спасибо, – шепнула я благодарно, заглядывая в глаза любимому.

Его ладонь удобнее перехватила меня… под ягодицы – я вспыхнула от стыда, вспомнив в чем я и где. Под смешки Рейвика и Неро, отправившихся купаться, Людвиг понес меня одеваться и с улыбкой успокаивал:

– Не переживай, Мишель, увидишь, мы к вашим правилам и этикету иначе относимся. Для оборотней, принимающих то одну, то другую ипостась, обнаженное тело не позор, а данность.

– Рядом с тобой я как-то слишком быстро забыла про приличия и стыд, – смущенно буркнула я, пока одевалась, все равно ощущая как горит лицо.

– Рядом со мной тебе все можно, – хохотнул Людвиг.

Ночь скрадывала очертания елей. Пахло смолой, грибами и костром. Жарилось мясо, булькал чай в котелке, мужчины спокойно разговаривали. Обсудили дело Дершака, завершать которое Бельтразу с отделом важняков разведки. Услышала, что в Дагоране мы пробудем примерно месяц, что сильно удивило. Надо же, целый месяц! Потом по обмолвкам поняла, что оборотни на родине не были уже год, соскучились. Да и дел там накопилось у младшего князя и наследника.

Людвиг, если так можно выразиться, решил меня больше не выпускать из загребущих лап. Совершенно серьезно, как свершившийся факт, обдумывал нашу свадьбу, советуясь со мной по не особо важным пунктам, как то платье, украшения и количество гостей. В частности, кого бы я хотела пригласить на нашу свадьбу из важных мне людей, но так, чтобы они приехали «вотпрямщас». Я таращилась на слишком деятельного и решительного альфу и от удивления не могла ни слова вставить. В нашем королевстве, вообще-то, с момента помолвки до свадьбы проходят порой годы. А тут, образно говоря, вот что намечается: дорогая, я – весь такой замечательный, ты – вся такая прекрасная, завтра в храм сходим – и будет нам счастье. Подозрительно!

Рейвик с Неро наблюдали за мной и довольно посмеивались, щурясь словно от яркого солнца. Кстати, последние дни они странно счастливые, словно ребятишки на ярмарочном гулянье, налопавшиеся пряников и накатавшиеся на карусели. А Дагоран, напротив, сурово хмурил брови, будто решал важнейшую задачу своей жизни. Вдвойне подозрительно!

Тем временем ночь мягким теплым покрывалом окутала поляну вокруг костра. Мясо сочилось соком и радовало вкус и живот, после мне налили чашку чая и предложили малиновый пирог. Красота! Наслаждаясь десертом и всматриваясь в пламя костра, я невольно перебрала события сегодняшнего дня и, конечно же, совершенно неожиданную встречу в одной из деревушек.

Ританские поселения, большие и маленькие, остались позади, мы на условной границе с княжеством оборотней. В первый дагоранский городок Танжер прибудем завтра, потому что задержались. В полдень мы останавливались пообедать в придорожной таверне в приграничной деревне Семушки. Потом оборотни собирались в дорогу, покупали припасы, а я считала ворон возле кареты, дожидаясь команды «В путь». Вот тут-то и заметила странного паренька лет двенадцати. Шел, будто пьяный, размахивая руками, и ругался. За ним бежала мелкая шпана, гомонила, дразнилась и швырялась камнями.