Рыжеволосая присмотрелась к искалеченной руке Клинта; чтобы предотвратить любые движения, которые могли бы пустить насмарку тяжелую работу доктора, ее крепко обмотали бинтами. В случившемся Наташа винила себя, это она должна была прикрывать Соколиного Глаза, но битва стала хаотичной, они разделились, а ее излюбленное оружие не оказывало на роботов ожидаемого эффекта, что вынудило ее приблизиться к ним для рукопашного боя или, скорее, для прыжков на спину противника в попытках вырвать все попадающиеся под руку провода. Не самая хорошая тактика, но Наташа была довольно отчаянной. А затем, с очень неожиданной стороны, подоспела помощь. Стремительно передвигаясь по разрушенным улицам Вашингтона, уклоняясь от пуль и взрывов, из передатчика в ухе она услышала совершенно неожиданный для подобных обстоятельств голос:
- Способность к самовосстановлению имеет магические свойства, мне нужно прикоснуться к одному из этих созданий, чтобы лучше понять, как именно они работают.
Наташа услышала, как грязно выругался Клинт, его передатчик на миг затих, а потом затрещал, возвращаясь к жизни.
- Что он здесь делает? - прорычал лучник.
- Консультирует, - быстро ответил Стив, его слова сопровождало эхо свиста пуль, рикошетом отлетевших от щита. - Однажды Локи подтвердил свою ценность в битве, и я спросил его мнения на этот счет, потому что мы здесь явно зашиваемся.
- Что ты можешь сказать нам, брат? - прогремел Тор.У Наташи выдалась секундная передышка, чтобы понаблюдать, как он раскидывает противников своим драгоценным молотом.
- Немногое, - признался младший бог, после чего тут же последовало саркастичное “консультант хренов” Клинта.
- Мне нужно подойти поближе, чтобы определить, как с ними бороться. С моими ограниченными возможностями физический контакт - единственный способ собрать информацию о плетении.
- О плетении? - спросил слегка растерянный Кэп.
- Да, костяк заклинания, калька, если угодно.
- Ладно, мы обеспечим тебе эту возможность.
- Мы будем сражаться спина к спине, брат! Как в старые добрые времена! - Тор вскинул Мьёльнир высоко над головой и с огромной силой размазал одного из роботов по ближайшему зданию.
- Вот радость-то, - вздохнул Локи.
- Так как он оказался здесь так быстро? - спросил Соколиный Глаз, с новыми силами опустошая колчан.
Последовал миг тишины и затем:
- Я летал за ним, - произнес Коулсон ничего не значащим тоном.
- О, привет, Фил, и как так получилось? - начал Клинт, но Стив прервал его.
- Мы можем сосредоточится на битве, пожалуйста?
Локи определил, что заклинание, позволяющее андроидам перебирать самих себя, внедрено в тело каждого бота индивидуально, поэтому, чтобы победить их, им не обязательно нужен был сам его создатель. Однако это сделало бы бой намного короче, вот только тот так и не показался. Обратной стороной было то, что чтобы отменить заклинание, Локи придется прикоснуться к каждому созданию. За неимением лучшего плана, команда начала методично крушить своих противников. И затем, когда они почти закончили, одному из роботов удалось вывести Клинта из строя.
Наташа, раздумывая, прикусила щеку. Физиотерапия, вероятно, поможет улучшить подвижность руки и вернет часть мышечной силы, но повреждения действительно серьезные. Кроме долбанного чуда от Бога, других возможностей она не видела.
Стук в дверь заставил их обоих слегка подпрыгнуть, потому что Стив был здесь около часа назад, а Коулсон не так давно отправился домой. Брюс проверил их раньше, когда Клинт еще спал, принеся с собой чашку ароматного чая для Наташи.
Рыжеволосая поднялась и слегка приоткрыла дверь, чтобы лучник не смог увидеть стоящего за ней, поскольку догадывалась, кто это мог быть. Как она и думала, в дверном проеме стоял Локи и, когда она тщательно изучила его, бог склонил голову в приветствии.
- Нат? - позвал Клинт с постели. Он вытягивал шею, чтобы посмотреть, кто пришел к нему на этот раз.
Шпионка отступила и позволила трикстеру войти.
Бартон немедленно вздыбился, его сломанная рука дернулась в поисках оружия еще до того, как он понял, что даже не в состоянии воспользоваться тем, что ищет.
- Чего ты хочешь? - рыкнул он взамен. - Пришел закончить работу?
- Я пришел предложить свои умения, - Локи выглядел безобидным и не представляющим угрозы в синем свитере и темных узких джинсах, его длинные волосы были связаны на затылке в пучок.
- Сосать члены нынче считается за умение? - усмехнулся Бартон, и Наташа осторожно отступила к шкафу, где, как она знала, Клинт хранил свои запасные пистолеты. Локи пришел сюда не для того, чтобы с ними сражаться, но длинный язык лучника мог довольно быстро все изменить.
Бог только фыркнул, на его губах расцвела язвительная улыбка.
- Нет, не думаю, что тебе будет польза от этого умения. Я пришел предложить свои способности целителя.
- Почему? - с искренним любопытством спросила Наташа.
- У меня есть долг перед агентом Бартоном. И хоть причина его враждебности ко мне ясна, она уничтожает его дружбу с Энтони, а я не желаю быть тому причиной.
- Ну уж нет, да пошел ты. Я не хочу, чтобы ты меня снова трогал.