Позвольте представиться, мяу!

Отчитанные дети, надув щёки и опустив уши, уже вернулись в гостиную и сидели за большим лакированным столом. Сеня крутил заварочный чайник во все стороны и грустно махал хвостом. Лариса же принесла свою любимую куклу и стала внимательно рассматривать её, шевеля кукольными лапками и поправляя кружевные оборочки. Она отметила, что её любимая фарфоровая кошечка подозрительно была похожа на внезапно свалившуюся с неба гостью. Только одежда ей не подходила, но это можно было исправить: она уже перебирала в уме платья, которые могли бы подойти гостье. Только думала она не о своих платьях, а о нарядах сестры. Она частенько перебирала их и примеряла на себя, пока никто не видел, поэтому она хорошо была знакома с гардеробом Тильды. Лариса мечтала о том, чтобы носить такие же платья, как и её сестра, но она была ещё маленькой. Однако это не могло помешать ей подобрать какое-нибудь прелестное платьице для мисс и сделать её по-настоящему похожей на её любимую куклу.

Время шло. И вот Катя начала просыпаться. Она открыла глаза и увидела перед собой почему-то одновременно знакомый и незнакомый ей потолок. На нём висела знакомая ей люстра с крупными прозрачными камушками в виде капель, но она выглядела гораздо новее и чище. Да и сам потолок был другого, более насыщенного зелёного цвета, а толстые балки были без трещин и покрыты свежим лаком. На мгновение ей показалось, что всё это было странным сном: что она просто потеряла сознание от усталости или жары, а кто-то из соседей увидел это и отнёс её в дом. Катя почувствовала на своём лбу что-то мокрое и прохладное. Она хотела было провести рукой по лицу, но тут же замерла, когда поняла, что место ладони у неё пушистая белая лапка. Она пристально смотрела на розовые подушечки, то и дело их разжимая и сжимая. Всё-таки это не сон. Краем глаза она заметила, что рядом с ней кто-то сидит. Катя медленно повернула голову: там сидела очаровательная пушистая кошка. Коричневая, почти рыжая шерсть формировала благородную львиную гриву, поэтому выглядела кошка стройной и элегантной, а белая грудка и длинные чёрные усы придавали ей благородство и изящество. На ней было простое серенькое платье, которое было модно среди дам в девятнадцатом веке, а белый кружевной фартучек дополнял образ благородной хозяйки дома. Карие глаза внимательно смотрели за Катей, а большие ушки с кисточками стояли торчком, то и дело поддёргиваясь. Рядом с ней сидел тот самый кот, которому она угрожала вилкой. Он с интересом смотрел то на неё, то на вилку, которая лежала рядом с кушеткой на низком кофейном столике.

Катя в этот раз не кричала. Какая-то часть разума уже смирилась с её неожиданным перевоплощением, а другая часть просто радовалась, что её не съели. Она медленно приподнялась, тряпка упала на колени. Большая кошка быстро подхватила тряпку и опустила её в таз с водой.

– Где я? Кто вы такие? Почему я здесь? – Катя собиралась сесть полностью, но кошка мягкой и пушистой лапой надавила ей на плечо и опустила Катю обратно в лежачее положение.

– Вам сейчас не стоит вставать, юная мисс. Вы недавно потеряли сознание в нашем саду, поэтому вам необходимо прийти в себя и отдохнуть. Тильда, завари нам чайку с кошачьей мятой и мёдом, будь добра. Коробочка в верхнем шкафу за банкой персикового варенья.

– Да, матушка, – стройная кошечка с короткой и шелковистой шерстью выглянула из кухни и, получив надлежащие указания, тут же скрылась за дверью.

Катя посмотрела ей вслед, а потом вновь взглянула на хозяйку семейства. Вопросы вертелись у неё на языке. То, что она явно не в своём мире, – это факт. Осталось только выяснить, где она и что это за существо перед ней. Она не чувствовала от них никакой опасности, и какая-то малая часть её разума даже чувствовала себя спокойной и собранной. Никто не смотрел на неё хищным взглядом, не собирался есть, а даже наоборот: они перенесли её в дом, положили на кушетку, расположили под её головой мягкую подушку, а ко лбу приложили холодную тряпку. И даже сейчас, после того как она угрожала им вилкой, что было весьма негуманно, они её не ругали и не боялись. Катя вновь взглянула на котов. Они вели себя точно так же, как люди: не бегали на четвереньках, носили аккуратно сшитую одежду, вежливо разговаривали и даже умели заваривать чай.

Несмотря на запрет, Катя приняла полностью сидячее положение и пристально посмотрела в глаза хозяйки дома:

– Вы, конечно, извините, но не могли бы вы ответить, где же я всё-таки нахожусь?

– Ты у нас дома, – ответил ей тот самый маленький кот, которого она первым встретила в саду.

– Сеня, не перебивай, когда другие разговаривают, – откуда-то с кухни послышался звонкий голос.

– Ну она же спросила – вот я и ответил.

– Дети, тихо! – спокойно сделала замечание их мать. – Теперь, отвечая на ваш вопрос и учитывая всю происходящую ситуацию, смею предположить, что вы не знаете в какой стране сейчас находитесь, не так ли?

– Да, не могли бы вы мне сказать место и время? И как я сюда попала? А то я совсем не понимаю, что происходит.