Позвольте вас подставить

– Да где же ей быть, как не на базаре, – кивнула в сторону Колхозного рынка Ольга Андреевна. – У нее здесь огород – видите, какой? Да еще дача. Вот она овощами со своей земли и торгует. До следующей весны ей этого урожая хватает, вот так! Она одна тут у нас такая знатная огородница.

Лариса оглядела участок Галины Федоровны. Овощи и впрямь росли там пышно и буйно, все было полито, аккуратно прорыхлено, сам огород окружен низеньким заборчиком, грядки проложены ровно и четко отделены друг от друга. Да, Галина Федоровна и впрямь поддерживала идеальный порядок в своем хозяйстве.

– А когда она вернется? Или ее можно застать на рынке? – спросила Лариса.

– На рынок вам лучше не ходить, – посоветовала Люба. – Я как ни пройду, она все занята, все хлопочет, отбирает товар, взвешивает… Лучше уж вечером, дома, когда она вернется.

– А когда это будет?

– Часов в шесть она обычно приходит, – ответила Ольга Андреевна. – Придется вам еще раз приехать.

– Ничего страшного, – махнула рукой Лариса. – Может, и Юрий к тому времени появится, и ваши пьяницы проснутся. А что-нибудь подозрительное вчера в обеденное время не заметили? Может быть, кто-то посторонний появился во дворе… Или кто-то из соседей заходил к Марии Афанасьевне…

Ольга Андреевна усмехнулась.

– Вы знаете, у нее так расположен дом, что мы не видим, кто к ней заходил… Но вчера были – женщина с мужчиной, деньги требовали у нее. Это как раз при мне… Но потом женщина вечером еще пришла, и ее милиция тут же и забрала. А больше никого я не видела. Как поговорила с Марией Афанасьевной, так и домой пошла, и уж вышла только, когда милиция приехала и Юра стал кричать, что убили нашу Марию Афанасьевну. Вот так дело и было.

– Ну, насчет женщины, которую забрали, – это моя подруга, Эвелина Горская. Она никого не убивала, и я теперь пытаюсь ей помочь…

Лариса не договорила, потому что в этот момент калитка отворилась, и во двор энергичной походкой вошел коренастый кавказец лет пятидесяти, в белой футболке и фирменных джинсах, с заметной лысиной на макушке.

– Здрасьте, здрасьте, – с приветливой улыбкой поклонился он всем женщинам, выдавая армянский акцент. – Погода хорошая, самое время на пляж ехать… – и двинулся к своему крыльцу.

– Юра, – окликнула его Ольга Андреевна. – Вот с тобой женщина поговорить хочет.

– Частный детектив, – подсказала Люба.

– Здрасьте! – сбегая с крыльца и подходя к окошку Ольги Андреевны, произнес Юра и протянул Ларисе широкую ладонь. – Не знал, что у нас частные детективы есть! Ищете, кто Марию Афанасьевну убил?

– Пытаюсь, – ответила Лариса.

– Старайтесь, старайтесь, – закивал Юра. – Старый человек, кому могла помешать?

– Вот я и хочу это узнать. Думается, что деньги тут замешаны… – проговорила Лариса, внимательно глядя на армянина. – Которые у квартирантки пропали.

– Глупости все это! – отрезал Юра. – Что, Мария Афанасьевна станет деньги брать? Не взяла бы никогда! Потеряла сама Татьяна, а потом спохватилась. Пускай ищет лучше! У себя пусть ищет, товар еще раз пересчитает, может, ошиблась…

Алина Середкина едва заметно улыбнулась, попрощалась и, извинившись, скрылась в своем доме.

– То есть вы точно ничего про кражу не знаете? – спросила Лариса.

– Не знаю, а просто считаю, что не может такое быть! – решительно взмахнул рукой кавказец. – Мы Марию Афанасьевну похороним, помянем, а деньги – это уже другое дело, деньги это все ерунда!

– А насчет того, что к ней кто-то пытался залезть, вы знаете?

– Слышал, слышал, – закивал Юрий. – Соседи рассказывали. – Он обвел рукой двор. – У нас с соседями все на виду, все дружат, все советуются… Я хотел Марии Афанасьевне замок новый купить, а тут такое случилось.

– Но сами вы в тот вечер ничего и никого не видели?

– Не было меня в тот вечер, поздно пришел. У брата был, машину чинили… На следующий день только узнал. Как пришел в пять, только хотел чаю попить, Люба бежит, кричит, Юра, где телефон, милицию вызывать надо!

– То есть вы ничего и не видели вчера?

– Конечно, как с утра ушел, так в пять и вернулся. А тут как по голове новое дело! Позавчера залезли, окно разбили, вчера вообще убили!

– И у вас нет никаких предположений?

– Какие предположения – пьяный залез! – категорически заявил Юрий. – Мало ли их тут шляется, район такой, что поделаешь. Говорю, калитку нужно на ночь изнутри запирать!

– Как же запирать, Юр? – возразила Ольга Андреевна. – Я-то ладно, дома сижу, а ты сам? Порой и в два, и в три часа ночи возвращаешься – кто же тебе ее откроет? И молодые могут припоздниться…

– Да, бывает такое, – согласился Юра. – Значит, нужно, чтобы ключ у каждого был! А то куда такое годится – никуда такое не годится!

– А вот я слышала, у вас тут семья одна неблагополучная есть… – Лариса скосила глаза на квартиру Лели и Коли. – Это не мог быть их знакомый? Я про того… кто залез?

– Это у них надо спрашивать! – Юра проворно подскочил к двери алкашей и принялся стучать. – У Лели и у Коли.

– Да не откроют они, Юра, – остановила его Ольга Андреевна. – Спят небось, а если не спят и услыхали, что по их душу разговор идет, тем более не откроют.