Позывной ’Хоттабыч’ 3 (СИ)

Портальный Камень обнаружился буквально в двух шагах, слегка прикопанным в рыхлую лесную землю. Кощей уже хотел его поднять, как вдруг почувствовал неясную угрозу. Он всегда осознавал заранее, когда ему что-то грозило и старался, по возможности, это чувство развивать. На время забыв про Артефакт, он напряженно огляделся и на первый взгляд ничего настораживающего не заметил. Но это только на первый… Стоило «взглянуть» несколько шире (к изумлению Кощея, у Мимара оказался в зачаточном состоянии один из талантов Шамана – видеть нематериальный мир), как он увидел мириады Духов, зависших над лесной прогалиной в виде черного облака, постоянно меняющего очертания.

Духи угрожающе нависали над головой Кощея, но отчего-то не пока не нападали. Хотя возрожденный Асур в своей прежней ипостаси прекрасно был знаком с повадками этих «нечистых» - темных эктоплазменных [1] образований, вся жизнедеятельность и устремление которых сводились лишь к неуёмному поглощению любых видов Энергий: как Магических, так и Жизненных сил.

[1] Эктоплазма — в оккультизме и парапсихологии — вязкая субстанция загадочного происхождения, которая якобы выделяется организмом медиума и служит затем основой для дальнейшего процесса материализации. Иногда упоминается как вещество, из которого состоят Призраки (Духи).

Причины подобного неестественного поведения Духов прояснились буквально через несколько мгновений – перед Кощеем сначала «проявились» «из воздуха» четкие очертания еще одного, по всей видимости, Великого Духа, способного кроме прочего, пересекать границу между миром Духов и людей. Возникший перед Бессмертным Великий Дух, предстал в образе отчего-то смутно знакомого Древнему Повелителю Крылатого Змея. Но разобраться с воспоминаниями Кощею не удалось, поскольку «нарисовавшийся» перед ним Великий Дух, вмиг сравнявшись с вершинами высоких елей, угрожающе проревел:

- Не думал, что рискнешь вернуться обратно, смертный! Похоже, что жизнь тебе совсем не дорога…

- Ой, и откуда столько пафоса в жалком навозном черве? – иронично воскликнул Кощей, всплеснув руками. – Отвали, Чучундра [2], пока не раздавил! – Ну не мог удержаться бывший Властитель Немертвых от маленького преувеличения своих возможностей. А что, блефовать ему приходилось не раз, и в куда более печальных ситуациях. А вот неожиданно выпрыгнувшая из памяти Вторника «Чучундра» его нимало позабавила.

[2] Чаще всего Чучундрой называют человека, который выглядит и поступает нелепо, делает глупости или говорит ерунду. Популяризацией и всенародной любовью Чучундра обязана в первую очередь писателю Редьярду Киплингу, который написал чудесную сказку «Рики-Тики-Тави», про отважного мангуста, сражающегося с кобрами. Именно там была робкая и трепетная мускусная крыса по имени Чучундра.

- А… Э… - Неожиданно «поперхнулся» Крылатый Змей, не рассчитывающий на такое пренебрежительное отношение со стороны уже почти побежденного в прежней схватке противника. - Да ты верно не понял…

- Хех, а как тебя еще понимать? - спокойно продолжал заговаривать зубы Высшему Духу Кощей. – Зенки свои запотевшие пошире распахни! – презрительно процедил он сквозь зубы, старясь «реанимировать» свой Дар Некроманта, Повелителя не только мертвой материи, но и трансформировавшихся Сущностей, бывших некогда живыми существами.

А в туче нечистых Духов, нависших над его головой, таких было большинство. К удивлению Кощея, его Дар в этом лесу откликался куда как охотнее, нежели в его собственной Костяной Усыпальнице. Скорее всего, дело тут было в разлитых по округе остатках Магии - эманациях родственной Силы, которую, хоть и с трудом, но перерабатывал Источник Возрожденного Асура. И если бы не «оковы» смертного тела Мимара, все было бы гораздо веселее.

- Ты меня утомил, смертный… - проревел Великий Дух. – Я не буду о тебя даже мараться! Тебя обглодают до костей мои безмозглые слуги. Прощай! – И Змей картинно взмахнул металлическими крыльями, подавая знак своей многочисленной армии.

«Не прокатило, - мелькнула мысль в голове Кощея. - Тогда пусть – он уже успел подготовиться…»

- Не смеши меня, бедолага! – выкрикнул вслух Первый Повелитель Навьев, когда его окутала туча прожорливых и постоянно голодных Духов. – Позже по душам поболтаем…