Позывной «Хоттабыч» 3

– А это вовсе и не враги! – огорошил меня похититель древнерусских баб. – Они – вечные стражи Тартара! Думается мне, что именно оттуда и пришла в Агартхи беда.

– Тартар, это что-то вроде ада? – переспросил я, не особо припоминая как раз эти вехи древней истории. – Ну, там, Аид, Пекло… – добавил я, немного подумав, такого термина Кощей может и не знать. – Одним словом, загробный мир.

– А, вот ты, о чем? – произнес Кощей, не сбавляя хода. – Нет, Тартар, отнюдь, не загробный мир. Это место куда страшнее – это глубочайшая Мировая Бездна. Туда после Великой Битвы были низвергнуты наши Прародители-Титаны во главе с самим Кроносом! Тартар – это тюрьма для Древних Чудовищ, которые одним только своим существованием способны разрушить весь обитаемый мир!

– Да, сука, что творится-то на свете? – мрачно выдавил я. – И здесь опять тюрьма? Неужели без этих «заведений» никак не обойтись?

– Никак, старик. – На секунду обернувшись ко мне, покачал головой Кощей. – Можешь поверить тому, кто не одну сотню лет вертелся в подлунном мире, как уж на сковородке.

– И не говори! – согласился я. – Так эти чудовища – ваши Прародители-Титаны, выходит, тоже Асуры? – Срастил я одно с другим.

– Выходит, что так и есть, старик, – ответил Кощей, продолжив движение по разрушенному городу. – Мы и есть их потомки… Только куда слабее и телом, и Силой… Мы зовем наших легендарных предков Сурами, или Титанами. Они были первыми, осознавшими себя в нашем, тогда еще абсолютно пустынном мире, и первыми же освоившие Магическую Энергию…

– Подожди, а они тогда откуда взялись? – Прервал я интереснейший экскурс в допотопную историю этого мира.

– Этого никто не знает, старик, по крайней мере, из тех, с кем мне довелось общаться. По легенде, Первое Поколение Суров породили мифические «Земля» и «Небо». А уже от них произошли все остальные Асуры. Но ты же понимаешь, смертный, насколько можно доверять древним сказаниям. Ни с кем из Первого Поколения мне не удалось пообщаться – оставшиеся на свободе Титаны всегда держали рот на замке. Но мне довелось свести знакомство с некоторыми из Второго и Третьего Поколений – тех, кто лично участвовал в Титаномахии[60], причем, с разных сторон… А так же с одноглазыми Киклопами…

– Слушай, не части. – попросил я Кощея, – запутал ты меня совсем… Причем, о этих самых… Гекатомбах ни слова не сказал!

– Гекатонхейрах, – поправил меня старый развратник. – Сторукие и Киклопы – родные братья Суров Первого Поколения. После свержения Кроноса в Тартар, именно они охраняли его Медные Зачарованные Врата, чтобы ни одна Чудовищная Тварь не выбралась из Бездны.

– Ну, раз они, эти твои Сторукие, объявились в Агартхе, – логически домыслил я, – значит, из Тартара запросто мог кто-то выбраться? И устроить здесь все это светопреставление?

– Меня посещают точно такие же мысли, старый, – ответил Кощей. – И есть подозрения, что это…

Дорогу нашей «процессии», старающейся незаметно продвигаться среди разрушенных зданий, перегородил поистине гигантский череп еще одной человекоподобной твари. И что примечательно, вместо двух симметрично расположенных глазниц, середину лба титанической черепушки «украшал» единственный глубокий провал. Похоже, этот парнишка обладал всего лишь единственным органом зрения, и был, что называется, натуральным циклопом.

– Киклоп, – потрясенно выдохнул Кощей, охватывая взглядом поверженного Гиганта. – И судя по примечательному оружию, – он указал на сногсшибательный размер Молота, практически погрузившегося в податливую землю, но за который все еще продолжал цепляться пожелтевшими костяшками пальцев скелет Циклопа, – это Бронт Громобой. Я встречал его в свое время в подземных кузнях Гефеста. Он был поистине великим кузнецом, у которого не гнушались поучиться и сами Боги. Жаль, – с неожиданной грустью в голосе произнес Кощей, – он был лучшим Оружейником-Артефактором на всем белом свете. В моей коллекции оружия было несколько редких экземпляров его работы…

– А может, еще не все потеряно? Ведь ты же сумел вывернуться из когтистых лап смерти, и со Святогором не все так просто оказалось…

– Нет, дружище, – покачал головой древний пройдоха, – после встречи с Титанами вариантов «вернуться обратно» не будет! Эти чудовища могут поглощать саму Жизненную Сущность, ту самую Искру, что вложил в каждого из нас Творец… Те, кто пал в битве на этом поле, не возродятся уже никогда! Их бессмертные Души сожраны, и Колеса Сансары им не видать!

– Печально, если так, – согласился я. – Тогда нам лучше не попадаться к ним «на зубок»…