Позывной «Хоттабыч» 3

Я, без промедления, первым шагнул в Портальный переход – и словно в разогретую сауну попал, а в ноздри шибануло запахом гари. Все вокруг было оплавленным, даже камень. Стены уже немного остыли, но все еще источали жар. Дышать стало тяжело, и я мгновенно пропотел, как в бане. Жар чувствовался даже сквозь подошвы ботинок. Я стряхнул ладонью испарину, выступившую на лбу, и пошел следом за Великаном, пробирающимся к выходу по оплавившемуся темному тоннелю. Над Гигантом маячил Магический Светлячок, дававший достаточно света, чтобы не спотыкаться на неровностях, появившихся вследствие оплывших от чудовищной температуры камней. Обернувшись на секунду, я встретился взглядом с командиром, следующим за нами след в след. Мимар и Хартман тоже старались не отставать.

Чтобы добраться до выхода на поверхность, пришлось изрядно попотеть, и не только от стен, все еще источающих тепло. Тоннель резко начал забирать вверх, а от некогда существовавших ступеней ничего не осталось. Временами Кощей останавливался и помогал мне забраться на очередную «высоту». Он помогал и остальным участникам этого опасного похода. В общем, на поверхность мы-таки выбрались почти без особых проблем. Потные, чумазые, но живые-здоровые и готовые к настоящим подвигам. Мы пересекли большую проплешину спекшейся до зеркального состояния земли и укрылись в ближайших уцелевших развалинах.

– Держи Иглу, старикан! – произнес Кощей, всучив мне изготовленный из моей плоти желтоватый Артефакт.

Хотя, на мой взгляд, эта острая костяная хреновина, размером почти в половину локтя, больше походила на здоровенный гвоздь, либо на железнодорожный «костыль». Точно, так и буду эту хреновину называть.

– Не Игла, а целый Костыль! – усмехнувшись, озвучил я свою мысль. – Да еще и костяной…

– Плевать, хоть горшком зови, – отмахнулся Гигант. – Не забудь главного – Артефакт нужно воткнуть в плоть Гипериона! Хватит даже одного небольшого прокола – и в тебя начнет стекаться его Сила…

– А как быстро заполнится мой Резерв? – Я решил уточнить некоторые «технические особенности».

– Не знаю. – По-человечески пожал плечами Гигант. – Никаких испытаний не проводилось. Очень много неизвестных факторов…

– Черт, а он хоть работать-то будет? – Неожиданно распереживался за меня командир.

– Будет! – уверенно ответил Кощей. – Общие принципы мне известны. Канал передачи Энергии этого… – он, взглянув на меня, усмехнулся, – Артефакта-Костыля, огромен! Но все будет зависеть только от восприимчивости старика к заемной Магии. А это, к сожалению, можно выяснить только опытным путем, – подытожил Асур.

– В общем, как обычно, – понятливо вздохнул я, – будем разбираться на месте…

– Других вариантов не будет, – ответил Кощей. – У нас всего лишь одна попытка!

Гигант вынул из огромного кожаного кошеля, подвешенного на ремень тот самый большой Кристалл-Накопитель с остатками Магии. В гигантских ладонях Асура он уже не выглядел огромным, а казался обычным, которые были в ходу у нас, людей. Небольшая часть Энергии перекочевала из Накопителя в мой Резерв, а остальное Кощей распределил между командиром и собой. Магистру и Харману на этот раз ничего не перепало, поскольку Магическое направление их Даров никак не могло помочь нам в битве с Гиперионом. Но без дела никто не остался – они должны были стать нашими глазами и ушами, ведь именно их мы пошлем первыми, чтобы убедиться, что Ментальный Дар князя Головина подействовал на древнюю тварь.

– Ну, начнем! – Дал отмашку Кощей и командир «выстрелил» в пространство своей «Ловчей Сетью».

– А Гиперион не заметит этого Заклинания? – поинтересовался я у Асура, наблюдая, как тонкая Магическая Паутинка разлетается по сторонам. – Я же вижу.

– Точно не скажу, – пожал плечами Кощей, – но, думаю, что не должен. Задействованы слишком «тонкие» для него Энергии. А он привык действовать Силой, как обычной дубиной. Да и Ментального Дара у него нет… Так что, не должен увидеть.

– Хорошо бы… – Кивнул я, продолжая наблюдать за действиями командира.

Но наблюдать пока особо было и не за чем. Головин сосредоточенно, даже глаза закрыл, сканировал своей «Сеткой» солидное пространство Агартхи в поисках проклятого всеми Титана. Я сначала хотел тоже рвануть сознанием по Энергетическим Нитям Заклинания, но в последний момент передумал. Нечего зазря Силы тратить! Их у нас и так кот наплакал. Первый заброс «Сети» никакого «улова» не принес. Пришлось сменить дислокацию и попробовать еще раз. Затем еще. И еще. Но клятый Титан так и не попадался.

– Неужели он свалил из Благословенной Страны? – После пятой заброски озадачился Кощей. – Это с одной стороны радует, а с другой – мы так и остались «на бобах»! Построить новый Портал на тех остатках энергии… – Он разочаровано покачал головой.

– Все, как всегда, – вновь ворчливо заметил я, – и вместе невозможно и врозь никак…

– Продолжаем поиск, – скомандовал Кощей, и мы вновь сменили «локацию», перебравшись практически в самый центр Агартхи.