Позывной "Хоттабыч"#8. Исчадие Кромки

— Ты тоже не наглей, шерстяной! — Одернул я кота. — Эпическая битва была! Я чуть не погиб! И если бы не помощь верных друзей — все могло бы закончится весьма и весьма плачевно. А расскажи-ка мне, дружочек, про тот самый договор Ведьмы с кромешниками. Что, действительно она за «долю малую кровавую» обеспечила людям защиту от Некросозданий?

— Ой, да не смешите вы тапки Стриги, они и без того смешные! — Шумно почесав задней лапой за ухом, вновь презрительно фыркнул Грималкин. — Вы, как в воду глядели, сир! Я, конечно, моложе этого договора буду, но на старуху иногда нападал приступ разговорчивости. Ведь она и прорвалась из-за Стены вместе с этим потоком Мертвой Силы, отравившей здесь все вокруг. И потом же она сама его и контролировала! И туман этот изумрудный она запустила, чтобы не вымерла к чертям кормовая база. А со смертных, которых она, якобы, от неминучей смерти спасла — «долю кровавую» стребовала. Ей, чтобы годы свои немалые продлять, Прана нужна. А после всего, эту Прану ей, разве что, на блюдечке не приносили.

— Вот же, сука, какая! А я знал, что Тварям нет веры, какой бы белой и пушистой она не прикидывалась! — У меня от злости пальцы сами собой сжались в кулаки, громко хрустнув костяшками.

Я едва удержался от полного перехода в свою Кромешную Ипостась — жаль было новой одежки. Да и объяснить её скоропостижную непригодность гостеприимным хозяевам, боюсь, просто не получится. Но повезло — удержался на самой грани. Хотя, харю мне «немного» перекосило, что даже говорящий кот, резко вскочив на ноги, попятился, встопорщив шерсть на загривке. Я сделал глубокий вдох, усмиряя разыгравшиеся не ко времени нервишки, и «схлынул» в свое привычное старческое тело.

— Ну и горазды же вы пугать, мессир! — Вздыбленная шерсть на загривке кота опала, и он вновь улегся у меня в ногах. — Даже от старухиного вида меня так не трясло. Вот, что значит Аура настоящего Хаосита.

— А ты, вообще, как у этой Твари в услужении оказался? — спросил я, прикрыв слипающиеся глаза. — Сколько ты у нее времени провел?

— Да, как бы, я и не считал, мессир, чтобы совсем с ума не сойти, — тихо промурчал кот, видимо эти воспоминания были не самыми сладкими в его жизни. — Помню только, что в те врмена еще существовал какой-то тайный переход с Кромки в Земли Порядка. — Я ведь тогда еще совсем котенком несмышленым был — и ста лет не исполнилось… Меня мезопакостные Эльфы изловили в одном из дремучих Франкских Лесов, где у нашего рода было Гнездо, а после обменяли у Старухи на какой-то Артефакт. Тогда карга, нет-нет, да и выбиралась из Кромки. Только после того, как Источник «потух» в очередной раз, оставив Земли Порядка без Магии, закрылся и тайный переход.

— В дремучих лесах Франкии, говоришь… — сонно произнес я. — Тогда понятно откуда у тебя это «мессир»[2]. Ладно, ушастый, я на покой — позже остальные проблемы обсудим… — Произнес я, громко зевая.

— Я буду охранять ваш сон, мессир! — заверил меня Грималкин, вновь переходя в невидимое состояние. — Мимо меня ни одна Тварь не прошмыгнет!

— Действуй, мой волосатый друг… — уже едва ворочая языком, добавил я, поворачивая на бок. — Увидимся еще… — И мгновенно провалился в сон, предвкушая хороший отдых.

И что бы думали? Нормальным образом поспать мне так и не дали! Едва я только попал в объятия Морфея, как меня тут же оглушил восторженный рев Лича, едва не свернувший мне все мозги накребень:

— ГОСПОДИН! Я, НАКОНЕЦ-ТО, ТЕБЯ НАШЕЛ!

— Твою дивизию, Легион! — возмущенно воскликнул я. — Ты же знаешь, я громких звуков не выношу! Возьми на полутона ниже…

— Простите, Господин! — Виновато поправился мой высокопоставленный Умрун. — Но радость моя безмерна!

— Как ты вообще умудрился меня отыскать? — первым делом поинтересовался я у преданного помощника.

— Я надеялся на Чудо, — признался Лич. — То, что вы живы, мне и так известно — наша Связь до сих пор неразрывна и я по-прежнему не развеялся могильным прахом. А вот ваше нынешнее местонахождение — увы… Но я надеялся, что вы не вернулись обратно в Аномалию, ведь Кронос уничтожен.

Разговаривать во сне с невидимкой — то еще удовольствие, и я попробовал организовать в собственном сне некое Ментальное Пространство, что видеть своего собеседника. Но как я не пыжился, у меня ничего не получилось — то ли для этого «нехитрого действа» запас Маны нужен, то ли какие-то «помехи» в сновидческом Эфире.

— Не мучайтесь, Господин, — уловив каким-то хитрым чутьем, что я собирался сейчас сделать, произнес Лич, — что-то основательно «глушит» нашу связь. Так вы не вернулись во Временную Капсулу?

— Вернулся, но буквально на мгновение, — поспешно сообщил я — была вероятность, что в любой момент наша Эфирно-снотворная связь может прерваться, — только чтобы увидеть, как рассыпается пустая оболочка Кроноса.

— И где вы сейчас, господин? — Мгновенно сориентировался Легион, понимая, что времени у нас может и не быть, и вопросы должны быть максимально конкретными.