Позывной «Кощей»

— Про «ночники» и коптеры, я думаю, вам майор Соколов сам расскажет, — заметил я, когда мы уже познакомились и со старшим лейтенантом Шурыгиным отошли в сторону.

Лейтенант, молодой парень родом из-под Брянска, с улыбкой наблюдал, как его ребята счастливо «дымят», во всю демаскируя позиции.

Я тем временем незаметно оглядывался — в настоящем окопе до сих пор ни разу в жизни бывать пока что не приходилось. Несмотря на не самую холодную зиму, в траншее было сухо и чисто. Стенки выровнены, пол выскреблен. Чуть дальше виднелись темное пятно входа в землянку и крыша из бревен в три наката с толстым слоем дерна поверх. Точка на краю деревни готовилась давно и по всей науке.

— Парни теперь тебя на руках готовы носить, — хмыкнул лейтенант. — Сам догадался или подсказал кто?

— Друзья, — честно признался я. — Они с самого начала где-то тут, под Донецком, добровольцами.

Лейтенант кивнул.

— Половина моих — такие же добровольцы, остальные — из призыва, но уже спелись. Поначалу куксились, но когда под обстрел попадаешь, сразу память отшибает, кто твой сослуживец и откуда родом. Паша, вон тот, что все лишнюю пачку себе норовит стянуть, тот вообще из Одессы.

Мы помолчали.

— А ты какими судьбами? — посмотрел на меня лейтенант. — Из Москвы, небось?

— Оттуда, — кивнул я. — Мы с друзьями привезли груз для вашего батальона. Коптеры, визоры, ну, и ещё кое-что по мелочи…

Лейтенант улыбнулся и поднял большой палец.

— Виктор, — мы незаметно перешли на «ты», благо оказались почти одногодками. — А может ты знаешь, где мне Кощея найти?

Шурыгин уставился на меня со странным выражением.

— Зачем тебе Кощей, Саша?

О бойце с позывным «Кощей» нам поведал все тот же сержант. По его словам других таких отчаянных сорвиголов на фронте можно по пальцам одной руки пересчитать и то вряд ли. В смысле, живых до сих пор. В каком тот служит подразделении, сержант не знал, но указал направление, где искать.

— Интервью хочу у него взять, — честно признался я.

Лейтенант покачал головой.

— Если сам не знаешь, скажи, где спросить можно, — взмолился я (из 117-й, к слову, нас сюда и отправили). — У меня аудитория — пацаны лет пятнадцати-двадцати. Хочу им про настоящего героя рассказать.

Шурыгин на меня покосился, и я мысленно ударил себя по лбу: язык мой — враг мой! Ну разве можно так воину говорить?! По сравнению со мной они — все тут герои, не то, что некоторые. Следовало как-то срочно исправлять ситуацию, но я не мог приложить ума как. Слово не воробей, вылетело — не поймаешь.

Впрочем, лейтенант легко «прочитал» мои потуги и отмахнулся — умен оказался не по годам.

— Не дури, Саша, все я понимаю. Вот угоню «Абрамс», и про меня пару строк черканешь, так?

Мы вместе посмеялись, и мне стало легче.

— Насчёт задумки твоей, — медленно проговорил он. — Тут вот какое дело. Многие этим твоим Кощеем интересовались, да без толку все.

— В смысле? — не понял я.

— Личность это здесь довольно известная. И поговаривают, что все байки о нем — правда.

— Это как?

— А вот так, — хмыкнул Виктор. — Каждый из моих ребят может тебе не моргнув глазом сказать, что как минимум десяток врагов забрал. Но все это так: может правда, а может и нет. В рукопашную, чтобы глаза в глаза, редко кто ходит. Издалека засадишь и ждёшь. Если на том конце замолчали, значит, попал, куда надо. А как там на самом деле стало — одному Богу ведомо. Может, везунчик с той стороны попался, и глядишь, через час он снова в нас из автомата шпарит. Потому все, что вы по телеку видите, — это просто расчёты.

Я пока не понял, к чему он клонит.

— Расчёт, если простыми словами, — это когда десяток магазинов высадил, троих врагов точно убил.

До меня стало смутно доходить.

— И?

— А тут, говорят, наоборот все. Выживших не бывает, и свидетелей, хоть отбавляй, — Виктор хмыкнул.

Впрочем, я по-прежнему не понимал, к чему он клонит.

— Не найдёшь ты его здесь, — оказывается, к нашему разговору прислушивалось все отделение Шурыгина, и один из его ребят, как я понимаю, решил помочь лейтенанту. — Я слышал, Кащей только в безнадёжные бои лезет.

— Точно!

— И я слышал.

— А Серый из четвёртой роты брехал, что тот на выручку может прийти, если совсем труба.

— То-то и оно, что брехал!

Солдаты заспорили.

— Отморозок этот ваш Кащей, — вдруг произнёс один из бойцов, смуглый азиат со снайперской винтовкой. Говорил по-русски он удивительно чисто. Как бы и не получше меня.

— Ты чегой-то, Филин, — хмыкнул Виктор, — завидуешь?

— С чего бы это? — буркнул тот, кого назвали «Филином». — Чему тут завидовать? Бога у человека нет!

— Да ты, я смотрю, Филя, философ? — лейтенант похлопал его по плечу.

— Попомни мои слова, командир! — «Филин» сплюнул. — Знаю я таких. Поганая натура! Кому война — слезы, кому — потери, а таким, как этот, — сладость! Таким, как он, все равно, кому бошки дырявить!

Азиат так вытаращил глаза, что все засмеялись. Но тот не обиделся, видно, что привык к подтруниванию сослуживцев.

— Ну, ты и сказанул — по своим!

— Фил, чегой-то ты сегодня не в духе…

Снайпер невозмутимо пожал плечами и отошёл.