Позывной «Кощей»

— Отморозок или нет, не знаю, — произнес, наконец, Виктор, — но Калач прав: Кощея видели только, когда совсем трындец. Не вмешивается он, когда пятеро на одного, ему двадцать пять — подавай. Так что не встретишь ты его здесь, Саша, не надейся. Мы, почитай, в тылу. От линии соприкосновения до деревни километров пять. А там рота Коломийцева стоит. Усиленная.

— Может, мне к ним сходить? — поспешил спросил я.

— Жить надоело?! — резковато бросил Виктор. — Там до противника — метров триста от силы. Прилетит, и моргнуть не успеешь. А мне потом комбат башку снесет, что гражданских на передок пустил. Нет уж, Саша, переночуешь у нас в земляке, а завтра утром — обратно. От греха. И так непонятно, кому пришло в голову тебя сюда посылать. ДРГ ведь никто не отменял.

Видя, что я приуныл, он хлопнул меня по спине.

— Не горюй, парень, тут войны ещё на тысячу репортажей хватит.

Разговор на время прервался. Но потом я решил, что сюжет всё-таки напишу, пусть и со слов тех, кто хоть что-то слышал об этом сорвиголове.

— Есть хотя бы предположение из какой он части? Спецназ какой-нибудь? О нем же после таких дел вся страна должна знать.

— Спецназ? — усмехнулся Виктор. — Ты думаешь, ты первый такой?

Тут уже до меня стало доходить.

— В смысле того, что не я один за ним гоняюсь?

— В точку.

— И я так понимаю, этого Кощея ещё никто не нашел.

Шурыгин молча ткнул в меня указательным пальцем и поднял большой — вверх.

— Может, сказки все это? Выдумки?

Лейтенант покачал головой.

— Не похоже, Саша, на сказки. Живой он, даже, я бы сказал, чересчур. Вот только, я думаю, не слишком-то он хочет на передовицы попасть.

— Скромный?

— А зачем ему светиться? Кому следует, про то наверняка больше знает.

Мы немного помолчали.

— Так откуда же он взялся?! — не выдержал я.

— Поговаривают, что — местный, — Виктор всем своим видом показал, как следует относиться к этим словам. — Но я его пару раз сам видел метрах в двадцати, и вот что я тебе скажу, Саша: там одной снаряги на несколько миллионов, а пушка его — это вообще что-то с чем-то. Я потом, когда в госпитале по ранению лежал, пытался в интернете найти хоть что-то похожее, да куда там!

— Может, он из вагнеровцев? Они — на всем своем воюют.

— Мы с ребятами тоже так поначалу думали, но у тех жесткая иерархия. А Кащей по всем признакам — одиночка.

— А разве на фронте одиночки бывают?

— Тут и не такое бывало.

Я помолчал, переваривая информацию, а затем произнёс:

— Прямо «летучий Голландец».

— И не говори, — Виктор хлопнул меня по спине. — Пошли ко мне в аппартаменты, у меня Потапенко недавно кашу сварил, — пальчики оближешь!

— А я думал, выдохлись… — прокричал мне в ухо Виктор.

Следующие слова заглушил звук взрыва, и очередной куст земли поднялся совсем уж близко. Резко стегануло по ушам. Я инстинктивно присел вглубь окопа — раньше под обстрелами такой интенсивности бывать не приходилось, — но тут же поднялся: не хотелось терять уважения Виктора и его людей. Оглянувшись, я перехватил взгляды его подчинённых — на меня посматривали испытующе, но без презрения. И на том спасибо.

— Хорошо кладут, черти, — раздосадованно бросил Виктор.

Черти — это, конечно, те, с другой стороны. Никак иначе лейтенант врагов не называл, но в глазах при этом светилось что-то такое, что ему сразу верилось: да, там действительно нечисть. Мне было чудно это слышать, потому что мой лучший друг — из Киева. При любых разговорах мы с ним старались избегать темы происходящего в наших странах, но в последнее время события становились все горячее.

Тут ожила рация, и Виктор несколько минут слушал, не перебивая.

— Понял тебя, Глаз-2. Пять коробочек и столько же колес. Идут прямо на нас. И сопровождение — до роты. Понял, отбой, — он пару секунд смотрел вперёд невидящим взглядом, а затем встряхнулся.

«Коробочками», я слышал, военные называли танки. Плюс машины, скорее всего переоборудованные под «безумного Макса». Рота боевиков. И все это против девяти человек, включая меня.

Виктор собрал всех рядом с землянкой, где окоп расширялся почти до двух метров. Молча оглядел. Затем его взгляд остановился на мне.

— Противник частью обошел, частью связал боем роту Коломийцева и вот-вот будет здесь. Если он пройдёт деревню быстрее, чем за четыре часа, наши не успеют подтянуть оперативный резерв и тогда… — Виктор мрачно хмыкнул. — Тогда всем позади нас будет весело.

— Поддержка? — это долговязый солдат с крутыми тактическими очками.

— Будет, — кивнул лейтенант. — Как только так сразу.

Один из солдат погладил небритую щёку.

— У нас патронов на два часа боя. В лучшем случае.

— Ты ещё их проживи, — кто-то буркнул за его спиной.

Помолчали. Лейтенант не сводил с меня взгляда, и я понял, что сам он эти слова не скажет. А ещё очень сильно защемило в груди, так что показалось, будто не хватает воздуха.

— Ты ещё можешь уйти, — тихо промолвил Виктор. — Возьми нашу машину.

Всё-таки сказал. Теперь у меня не осталось выбора.

— Ответь только на один вопрос, — попросил я его.

— Какой? — удивился он.

— Это похоже на двадцать пять против одного?