Позывной «Кот»

В одну из ночных облав попался на глаза боевой тройке попенок молодой. В каком сане он там был, никто из них не разбирался особо, но ясно было: бороденка куцая, взгляд горящий. Напоролся он, значит, на наших ребят, и по ошибке, видать, за забулдыг принял, что, впрочем, не мудрено. Сидели они рядом с ближайшей стройкой и усиленно показывали, что выпивают и закусывают, а сами меж тем за нужным домом наблюдали. Подошел он к ним, ну и давай нотации читать, что жизнь свою разрушают и душу святую марают. Парни было хотели послать святошу подальше, да тут кутерьма началась. По сведениям, в том доме, за которым они приглядывали, пара вурдалаков затесалась, ну так вот они и поперли, почуяли неладное, а из неладного, судя по всему, святой отец и был. Как они крещеных чуют или священнослужителей, диву даюсь. Пока охотники с одним, самым здоровым, справиться пытались да гонялись за ним по всей стройке, из подвала второй выскочил да на попа и кинулся. Другой бы бежать, орать во всю глотку, а этот, не смотри что худосочный, кинулся на тварь и так её отходил, что парням работы не оставил. Вампир, правда, тоже оказался не робкого десятка и батюшку порвал серьезно. Пострадавшего потом в больничку увезли, а в полиции заявление оформили, что, мол, нарвался на стаю бродячих собак.

– Ты думаешь, что это был тот самый отец Антип? – поразился я.

– Да черт его знает, – пожал плечами охотник. – По срокам вроде сходится, опять же, у батюшки ухо порвано, да и поведение его странное, я бы сказал, для простого церковника не типичное. Те больше горланят да шоу устраивают, а этот, выходит, целое следствие учинил. Навестить бы его надо.

– Прямо сейчас? В гостиницу же потом не пустят! – напомнил я. – В машине ночевать хочешь?

– Не сейчас, конечно, – согласился Федор, – но завтра – обязательно.

На следующий день мы перекусили всухомятку и отправились прямиком к святому отцу. Погода на улице была замечательная, пели птицы, ярко светило солнце, и даже проносившиеся мимо редкие утренние автомобили, выбрасывающие на ходу клубы сизого дыма, не могли испортить идиллию.

– Хорошо-то как, – вздыхал Филин. – Провинция – это что-то. Ни тебе суеты, ни стресса. Магазины опять же рядом, если что, сгонял за пивком, и к телеку. Красота.

– По-моему, здесь скучно, – поделился я, – и работы нет.

– Все тебе, Кот, в черном свете надо выставлять, – попенял мне охотник, размашисто шагая рядом. – Проще надо мыслить, позитивней. Я вот что считаю, если во всем плохое выискивать, то и до дурдома недалеко.

За разговором добрались до бани, около которой уже были припаркованы с десяток автомобилей, и сновавшие туда-сюда люди тащили веники и сумки с чистым бельем и полотенцами. Возле церкви, которая показалась за углом, тоже было немало народу.

– Вот он, храм веры и надежды, – съехидничал охотник, глядя на поблекшее и обветшавшее от времени здание, которое так и просило ремонта. – Ищем там самого главного, он и есть Антип.

Пройдя ворота церковного дворика, мы направились прямиком внутрь, но отца Антипа там не обнаружилось.

– Домой пошел, – пояснил один из местных, выходящий из церкви. – Вот пять минут назад буквально, разминулись вы.

Выспросив у верующего координаты дома священника, который, к слову, находился метрах в пятидесяти от его места работы, мы направились туда.

– Батюшка дома? – поинтересовался Федор, пару раз грохнув кулаком в дверь.

– Дома, – послышался из глубины густой бас. – Проходите, коли пришли.

Войдя внутрь, я было поискал, во что переобуться, но не найдя тапок в прихожей, последовал примеру Филина, который прошел внутрь не раздеваясь, а лишь вытер ноги о коврик при входе.

За столом сидел средних лет седой мужчина, чей голос вполне соответствовал внешности. Придя домой, отец Антип успел переодеться и, сняв рясу, облачился в простую серую майку и тренировочные штаны, и в таком виде сидел за обеденным столом, заваленным различными книгами, записками и картами. Длинный безобразный шрам пересекал лицо священника, чудом не задев глаз, и уходил на затылок через ухо, так что типаж у батюшки был еще тот. Прямая дорога в голливудские фильмы про пиратов.

– А я вас ждал, – кивнул отец Антип, указывая на стоящие рядом табуреты. – Что-то долго вы.

– Ну, вы, батюшка, не торопитесь, – кивнул Филин и уселся на табурет. – Почему именно нас?

– А кого еще? – скорее для проформы спросил Антип. – Я надеюсь, вы не из милиции или еще откуда?

– Не из милиции, – подтвердил охотник.

– Ну, а как зовут вас?

– Отец Антип, мы к вам по делу, – кивнул я. – Если у вас есть вопросы, задавайте, а потом нам самим хотелось бы вас о многом порасспросить.

– Охотники? – прищурился Антип.

– Он Кот, я Филин, – представил нас мой коллега. – Что уж греха таить, с работой нашего ведомства вы сами как-то столкнулись.

– Да еще как столкнулся, – священник машинально потер грубый уродливый шрам. – Значит, есть вы все-таки.

– И не только мы, – печально улыбнулся я.

– И много тварей богомерзких извести успели? – Антип отложил в сторону книгу и внимательно глянул на Филина.

– Достаточно, – кивнул тот.

– А к нам пожаловали…