Позывной «Кот»

– …тоже за этим. По нашей классификации здесь действует группа черных ведунов.

– О таких слышал, – кивнул Антип.

– Откуда? – поразился я.

– Интернет, отрок. Забава бесовская, но так затягивает…

Молодым и неопытным священником, только что закончившим семинарию, Антип был полон надежд и готовился без остатка посвятить себя служению Богу и человеку, поэтому почти всегда пребывал в замечательном расположении духа. В тот злопамятный вечер, который он навсегда запомнил, Антип шел по своим делам, теперь даже не вспомнил бы, каким именно, и нужда занесла его в один из тех районов, что официально зовутся спальными, а на деле служат прибежищем мелкого криминала и разврата. Так, в общем-то, и Антип думал.

Проходя мимо стройки, он увидел сидящих на бетонной плите мужиков, увлеченно сервировавших импровизированный столик. На разостланной газете, на глазах священника, как по волшебству, появилась бутылка водки, граненый стакан, пачка сигарет с фильтром и пакетик с плавлеными сырками.

«Водка – зло!» – решил про себя священник и, уверенно перейдя дорогу, зашагал в сторону трех приятелей, решивших культурно отдохнуть от работы и домашнего быта. Подойдя ближе, Антип отметил гладко выбритые подбородки, недешевую одежду и марку самого алкоголя, но не потрудился обратить на это внимания, а набросился на троицу с нравоучениями.

– И не стыдно вам, мужики здоровые, свою жизнь так бездарно прожигать?

– Это чего мы, поп, вдруг жизнь свою прожигаем? – ехидно поинтересовался один, вихрастый веселый мужик в крепкой кожаной куртке и высоких армейских ботинках. – Выпить, что ли, хочешь? Так мы нальем, мы не жадные.

Антип смерил говорившего испепеляющим взглядом и снова решил открыть рот, но тут вдруг где-то заговорила рация:

– Группа два, вижу движение на северной стороне, цоколь. Тепловизор по нулям.

– Понял тебя, – быстро заговорил в рацию вихрастый. – Выходим на перехват, – а затем посмотрел на опешившего Антипа и, всучив ему руку бутылку, весело подмигнул: – Выпей, святой отец, за наше здоровье, не побрезгуй.

Быстро свернув поляну, троица бодрым шагом двинулась в сторону недостроенного здания, по пути вытаскивая пистолеты. Отец Антип остался посреди улицы с бутылкой в руке.

– Милиция, что ли? – промямлил священно-служитель и в растерянности присел на край плиты. Проповедь о вреде алкоголя, которую он намеревался прочитать, с треском провалилась. Поставив бутылку рядом с собой, он увидел выпавшую у кого-то из кармана бензиновую зажигалку. Хорошая была зажигалка, дорогая, сделанная добротно, явно не ларечная, какими в изобилии приторговывали около любой станции метрополитена, а взаправдашняя. Прикинув стоимость зажигалки, Антип всплеснул руками и, подняв её с земли, решил во что бы то ни стало вернуть её служителями порядка, и с этой, вроде бы безобидной, целью направился вслед скрывшимся за поворотом мужчинам.

– Эй, – заголосил он, – миряне! Поджигалку свою посеяли!

Но то ли полицейские его не слышали, то ли кричал Антип не громко, но ответа он так и не дождался.

– Верну, – вслух произнес священник и, ускорившись, направился в ту сторону, где исчез хозяин оброненной вещи.

– Вот вы где! – воскликнул Антип, увидел мелькнувшую в подвальном окошке тень и, не подозревая подвоха, принялся спускаться по ступенькам.

Пахло в подвале странно, это священник сразу отметил. Необычно даже. В юные годы, а особенно в детстве, будущий священнослужитель играл в войнушку и остальные подвижные игры и иногда спускался в подвалы, которые забывали или не хотели закрывать работники ЖЭКа. В подвале обычно пахло сыростью, затхлостью и гнилыми тряпками, иногда нечистотами, но только не так. Неяркий рассеянный свет падал на прятавшуюся в углу фигуру, к которой и обратился Антип:

– Ну, куда же вы, любезные, вот зажигалка.

Фигура дернулась, заставив священника покрыться холодной испариной. В мутном свете, пробивающемся через грязное стекло, он успел различить бледную кожу, длинные когти существа и страшные пустые глаза.

Секунду помедлив, тварь атаковала Антипа, целясь в глаза. Утробно рыкнув, она кинулась вперед, выставив перед собой острые когти. Как священник тогда не потерял зрение, сам потом удивлялся. В последнюю минуту он отклонился, чуть сместившись в сторону, и удар, призванный лишить его зрения, пришелся наискосок по лицу, захватив ухо. От острой боли мгновенно потемнело в глазах, но тело Антипа уже получило долю адреналина, и он, уходя от следующего удара, нырнул под руку существа, и вместо того чтобы заголосить, схватил лежащий на полу стальной прут.

Тварь, мгновенно оценив обстановку, повернулась к противнику лицом и оскалилась, обнажив длинные желтые клыки. Пахнуло смрадом и тленом, как бывает в старых склепах. Из головы Антипа вылетели все молитвы – все, что он учил последние несколько лет, а крестное знамение явно не приносило кровососу никакого вреда, и с криком: «Благословляю!» – он что было духу обрушил на голову супостата железную арматурину. Вампир опешил от такой наглости, благословился и, собрав глаза в кучу, медленно осел на землю.