Позывной: Москва 14 - 41 (СИ)

Мальчик развернул лошадь и вновь направился к лесу. Шли не так уж и долго и вот она – избушка, которая должна стать временным приютом для беглецов. Пошёл снег, заметая слишком заметные следы. Войдя внутрь, мальчик разжёг печку. Вскоре стало теплее.

-А нас не заметят? – поинтересовалась Клавдия.

-Так снег же. Не увидят, а в холоде долго не просидеть. Как там бабушка и папа с мамой?

-Подожди, не торопись. Давай подумаем, чем мы сможем помочь жителям деревни.

-Вы знаете, где их держат?

-Вроде бы всех заперли в церкви.

-Так это же хорошо, - оживился мальчишка.

-Почему? Не понимаю, что в этом хорошего? - Клавдия не стала говорить, что троих, в том числе и священника убили.

-А то и хорошо, что в церковь можно незаметно пробраться.

-Каким образом?

-Вот слушайте. Однажды мы с мальчишками пошли летом по ягоды, а с нами Нюрка увязалась. Я говорил пацанам, мала ещё, чтобы с нами идти. Заблудится ведь, но Кешка, брат еённый, сказал, что присмотрит. Вот мы и пошли. Время уж к полудню шло. Набрали ягод полно, а Нюрки, сморим, нигде не видно. Говорил ведь, пропадёт. Зря Кешке поверил, что за сестрой приглядывать будет. Значит, оставили корзинки на видном месте, и пошли малую искать. Кричим, кричим, а толку нету. Вдруг Никитка крикнул, что нашёл Нюрку-от. Провалилась в яму. Стали вытаскивать. Едва вытянули. Маленькая, а тяжёлая. Посмотрели вниз, а там вроде дверь железная. Никитка, он самый старший, спрыгнул посмотреть, что там такое. Едва открыли, а за дверью ход. Ну, мы туда и залезли. Пошли вперёд и шли, пока не уперлись в люк. Подёргали, подёргали, но открыть смогли. Выглянули оттуда. Оказалось, что в церковь энтим ходом можно пробраться.

-Значит, говоришь, ход тайный имеется, - прервала собеседника Клавдия, - очень хорошо. Сейчас под снегом в лесу место найти сможешь?

-Обижаете, тётенька, конечно смогу. Только, если к ходу идти, то прямо сейчас надо, а то, когда стемнеет, не угляжу, где искать.

-Так, давай лопату неси и пойдём.

Павел убежал, а Клавдия призадумалась: мальчонка, по-большому, не помощник. Ладно, ход подземный найти сможет, но тут нужен человек, который местность хорошо знает. Надо постараться, чтобы где-то такую прорву людей укрыть. К тому же ночью в лесу опасно. Может, где и волки зимуют. Размышления прервал Павел.

-Вот, - он протянул Клавдии две деревянные лопаты, - пошли что ли?

-Давай, показывай.

Закрыв дверь, женщина пошла за мальчонкой. Как он пояснил, ход соорудили, вероятнее всего, в то время, когда и церковь строили. Идти пришлось минут сорок. Невдалеке появились очертания домов, но в деревню не пошли. Павел свернул в сторону и, остановившись около наклонившейся почти до земли берёзы, сказал:

-Тут.

Пришлось поработать, снег основательно засыпал овражек. Расчистив проход, решили сразу же идти в сторону церкви. К тому же стало темнеть. Зимой сумерки наступают быстро. Пока суд да дело, стемнеет совсем. Тогда уж и людей можно выводить: побег не заметят. Открыв дверь, Клавдия последовала за Павлом. Шли они совсем недолго и упёрлись в люк, о котором говорил мальчик.

-Нам сюда. Только постучать надо. Люк с той стороны засовом закрыт.

Клавдия ударила по люку черенком лопаты. Ничего. Ударила ещё раз. Опять тишина и лишь спустя пару минут послышался мужской голос.

-Никодим, скрёбётся вроде кто, али мне послышалось?

-И я вроде чегой-то слышал, - ответил второй голос, - ан нет, ничего и нет. Послышалось видать.

Клавдия ударила снова.

-Точно, скрёбётся кто из-под низу, - донёсся голос всё того же Никодима, - посмотрим, откуда звук-от.

Сверху что-то зашуршало. По всей видимости, отодвинули некий предмет, стоявший на люке.

-Тарас, смотри, запор. Антиресно, что за ним. Откроем что ли?

-Ништо, давай.

Заскрипел, давно не смазанный запор, и крышка люка откинулась.

-Никодим, глянь-ко, вродя кто-то внизу и есть.

Павел высунул голову из люка. Мужчины, стоявшие рядом, от испуга отшатнулись.

-Дядя Тарас, так энто я, Пашка.

-Смотри-ка, действительно Танькин пострел. Ты чегой тут делаешь?

-Как чегой? Вас выручать пришёл. Уходить надоть.

-Куда ж идтить? Немчура проклятая кругом. Не выйти нам, сынок.

-Дядя Тарас, тут со мной гостья наша. Она всё доскажет. Тётя Клав, вылазьте. Обскажите им, что да как.

Пришлось Клавдии подняться в церковь. Её тот час окружили люди. Татьяна Львовна прижала к себе внука. Николай примостился у неё за спиной и тут же начал расспросы.

-Ну, давай, рассказывай, как вы здесь очутились? Я, когда нас со двора выводили, всё тебя смотрел, - мужчина перешёл на ты, - да так нигде и не увидел. Подумал, может, с другими уже в церкви, но и тут тебя не было.

-Удалось вовремя ускользнуть. Знаю, троих деревенских убили.

Услышав это, старухи запричитали.

-А где же наш батюшка?

-И его убили, - донесла до всех печальную весть Клавдия, - уходить отсюда надо и поскорее.

-Да куда ж мы пойдём, - перекрестилась одна из старушек, - век здесь жили и помирать тут же надо. Стары мы стали, чтобы по лесам да весям бегать. Я никуда отсюда не пойду. Дед мой на местном погосте схоронен и меня пусть рядом с ним положат.