Позывной «Оборотень»

Несмотря на испуг, профессор краем сознания успел отметить, что на этот раз трансформация была полной, что означало практически полную неуязвимость от стрелкового оружия. Дальше Лихтману стало не до анализа. Нагнувшись, оборотень ухватил его за отвороты пижамы, которую профессору выдали вместо испорченной одежды, и одним небрежным движением вышвырнул на снег.

Сила броска была так велика, что стальной браслет, намертво прикреплённый к кузову машины, просто оторвал профессору ступню, переломив заодно и деревянный бортик старых носилок. Завизжав от боли, Лихтман даже не понял, что в его тело вонзилось сразу полдюжины украшенных когтями рук. А дальше началось самое страшное, что только может представить себе нормальный человек. Метаморфы рвали тело профессора так, чтобы продлить агонию, стараясь не задеть жизненно важных органов.

Последнее, что успел понять Лихтман, было то, что он увидел, как один из оборотней спокойно обгладывает его собственную руку. Дальше навалилась спасительная темнота, и профессор Лихтман перестал существовать.

* * *

Возвращение отправленного в Москву грузовика стало для Кручинина неожиданностью. Заглянув внутрь и внимательно осмотрев залитый кровью кузов, полковник повернулся к мрачно потупившемуся спецназовцу и, вздохнув, приказал:

– Докладывайте, старлей. Как это произошло?

– Откровенно говоря, я и сам не очень понял. Заехали за поворот, а там бревно здоровенное поперёк дороги лежит. Еле остановиться успели, а машина уже блокирована. Они словно из-под земли выросли. И все с оружием.

– Выходит, вас ждали? – насторожился особист.

– Судя по всему, работали профи.

– Узнать сможешь?

– Нет. Одно только знаю точно. Там все были эти, ну, которые оборотни. Не знаю, как их там правильно называют, но все были из них.

– В каком смысле все? Сколько их всего было?

– Человек тридцать.

– Сколько?! – растерянно ахнул Кручинин, поворачиваясь к подходящему Иевлеву. – Ты знал об этом?

– О чём? – не понял начальник базы.

– Что у тебя рядом с базой тридцать метаморфов бродят?

– Сколько?! – в свою очередь ахнул Иевлев. – Быть этого не может.

– По-вашему, я тут своему командиру сказки рассказываю? – возмутился провинившийся боец.

– Ты уверен, что все были изменённые? – растерянно спросил Иевлев.

– Уверен. Такой кошмар ни с чем не перепутаешь.

– Это точно, – поддержал своего подчинённого Кручинин. – Что делать будем?

– А что тут сделаешь? – пожал плечами Иевлев. – Не охоту же на них открывать. В этом случае они сами на нас отлично поохотятся.

– Откуда они взялись-то на наши головы? – протянул Кручинин с явным недоумением.

– Оттуда же, откуда и первые. Нужно их срочно к делу пристроить, чтобы тут на нервы не действовали, – ответил Иевлев, тяжело опираясь на свою трость.

– Что ты предлагаешь конкретно?

– Делом их загрузить. Нужно срочно транспорт на Дальний Восток готовить. Пусть там порядок наводят и хулиганят, сколько влезет. Заодно научат наших заклятых друзей бояться.

– Логично. Тем более что это полностью соответствует поставленным мне задачам, – ответил Кручинин, разом повеселев.

– Погоди, Святослав Михайлович, давай по порядку, – остановил его Иевлев. – С чего вдруг машина в крови? И что за задачи тебе поставили?

– Ну, с первым вопросом всё просто. Наши друзья метаморфы встретили грузовик с арестованным и пустили его на фарш. Ваши предположения, что они его приговорили, полностью оправдались, Иван Павлович.

– Не могу их осуждать, – иронично усмехнулся Иевлев.

– Согласен, – махнул рукой Кручинин. – Всё равно эту сволочь расстрелять должны были. А что до поставленных задач, то этот разговор нужно вести не здесь.

– Тогда пошли ко мне в кабинет.

– И то верно. Заодно Степаныча своего кликни. Как я понимаю, из всех служащих базы только вы двое удостоены доверия наших лесных друзей.

– Так из тех, кто их натаскивал, мы двое только и остались. Остальные либо на пенсии, либо в могиле, – вздохнул полковник.

– Да. Уходит старая гвардия. Скоро никого из настоящих профи не останется. Только в демократии выращенные, – криво усмехнулся Кручинин.

– Так и есть. Пошли, я пока чаю заварю.

Войдя в помещение штаба, Иевлев приказал отправить посыльного за прапорщиком и, поднявшись в свой кабинет, принялся священнодействовать. По-другому внимательно наблюдавший за ним Кручинин это назвать не мог. К тому моменту, когда в кабинет ввалился вызванный с полигона прапорщик, Иевлев уже разливал по чашкам свежий напиток. Сбросив бушлат и присев к столу, Степаныч получил свою чашку и, глотнув напитка, с удовольствием пробасил:

– И как ты умудряешься из ничего такое чудо сотворить?

– Евреи, заварки не жалейте, – ответил ему Иевлев словами из бородатого анекдота.

Мужчины дружно рассмеялись, после чего Кручинин, отставив свою чашку, решительно сказал:

– Значит так, мужики. В мою задачу входило не только раскрутить это дело, но и выяснить заодно, насколько готова к действию новая группа кутят.

– Удивил, – фыркнул в ответ Степаныч.

– С чего ты решил, что я к группе присматриваюсь? – моментально ощетинился Кручинин.