Позывной "Венера"

— Нет, но уже известно, что аэродром горит, — ответила сменщица, потом, решив поддразнить Тхюи Тьен, добавила: — Наверное, твой Чан Нонг нагнал страху на марионеток и американцев!

Тхюи Тьен ничего не сказала, только улыбнулась в ответ.

В девять утра снова вышел на связь радист «Венеры» и начал передавать текст радиограммы. Тхюи Тьен взяла заранее приготовленный блокнот и карандаш, подстроила радиостанцию на нужную волну для лучшей слышимости. Она уже догадалась, что в радиограмме пойдет речь о результатах ночного боя на базе «Феникс». Рука привычно записывала колонки цифр в расчерченные клетки блокнота.

Радиограмма была короткой. Радист отряда уже давно закончил передачу, а Тхюи Тьен по-прежнему молча сидела за своим столом перед блокнотом, испещренным цифрами. Карандаш быстро бегал по бумаге, цифры превращались в текст. Закончив расшифровку, девушка встала из-за стола и бросилась в комнату дежурного с текстом радиограммы.

На рабочее место Тхюи Тьен вернулась веселая, как школьница, которую учитель похвалил за хороший ответ. В конце радиограммы от «Венеры» радист отряда добавил две цифры, что на языке радистов означало: «Победа!» Уж кто-кто, а радист радисту всегда найдет способ одним сигналом сообщить, все ли в порядке.

«А что же с Чан Нонгом? — забеспокоилась Тхюи Тьен. — Почему они ничего не сообщили о своих потерях? — ей сразу стало жарко, сердце забилось словно колокол. — Что же случилось? — тревожно подумала она. — Почему вдруг пришло такое беспокойство за него? Неужели с ним что-нибудь произошло?» Тхюи Тьен посмотрела через дверь в комнату, где, закутавшись в одеяло и свернувшись калачиком, спала Чынг Га.

Девушка старалась убедить себя, что Чан Нонг, наверное, вместе со всеми сейчас находится в безопасном месте и отдыхает после тяжелого боя, но ничего не получалось. Наконец, не в силах больше мучиться, Тхюи Тьен включила радиостанцию, вызвала «Венеру» и тут же услышала ответ. Известный только радистам условный сигнал полетел в эфир. Тхюи Тьен знала, что это категорически запрещено всеми правилами, но не удержалась и запросила у «Венеры» сведения о командире отряда.

«Венера» неожиданно замолчала, словно раздумывая, что ответить на этот вопрос. Несколько минут показались девушке вечностью. Наконец, в наушниках прозвучал короткий ответ: «Командир погиб».

2

В те же часы, когда бойцы «Венеры» вели тяжелый бой в логове противника, в штабе фронта продолжалась напряженная работа. Непрерывные телефонные звонки звучали во всех комнатах, дверь кабинета начальника оперативного управления не успевала закрываться за входящими и выходящими офицерами. В штаб прибывали вызванные для доклада или за получением боевого приказа офицеры родов и служб войск. Начальник штаба фронта в который раз уточнял с офицерами соединений и частей, привлекаемых к операции, вопросы взаимодействия в предстоящей операции. Долгие дни подготовки были позади, до времени «Ч» остались считанные часы. Обстановка в штабе была очень напряженной, и в то же время чувствовались подъем и воодушевление.

В ярко освещенной комнате собрались четверо: командующий фронтом, начальник штаба, начальник оперативного управления штаба фронта и политкомиссар.

— Я поддерживаю ваше предложение направить заместителя командира дивизии в полк «Тханьтяу», — говорил политкомиссар кому-то по телефону. — Надо помочь командиру полка в выполнении поставленной задачи. Прошу вас, до начала боя еще раз пройдите по всем подразделениям, поговорите с бойцами, поднимите их боевой дух, узнайте настроение. Самое главное — это четкое взаимодействие с танкистами… Учтите, даже если у танкистов возникнут какие-то затруднения, не останавливайтесь, решительно идите вперед, не забывайте, что на второй день мы должны занять указанные вам объекты. Всего хорошего, желаю успеха. Да, прошу вас передать мои пожелания победы всему личному составу дивизии!

Закончив разговор, он положил трубку и вернулся к столу, на котором была расстелена испещренная красными и синими значками карта района предстоящих боевых действий.

Начальник оперативного управления продолжил доклад об обстановке, зачитал поступившие из соединений и частей донесения.