Позывной "Венера"

— Вам оставаться здесь нельзя, — сказал Выонг Ван Кхием друзьям, — вы еще не были в таких переделках, а я уже испытал это все в Таконе. Оставшиеся объекты я успею за ночь разведать, да и риска меньше.

— А где ты спрячешься на день? — не сдавался Данг.

— Я уже все продумал. Вон там, видите, растет высокая трава и рядом несколько кустиков. Этого хватит, чтобы замаскироваться и переждать до вечера. Пока я своими глазами не увижу, в каких домах живут американские летчики, я не успокоюсь.

— Завтра ночью мы снова придем.

Выонг Ван Кхием мотнул головой:

— Не нужно! Возвращайтесь в отряд и доложите результаты разведки. Передайте, пусть готовят больше взрывчатки, чтобы хватило на все объекты. А завтра, — продолжал Выонг Ван Кхием, обращаясь к Дангу, — ты жди меня в час ночи у подножия горы, откуда мы вчера вели наблюдение.

— Ты же голоден, как только вытерпишь?

— Ничего. Времени у нас осталось мало, так что можно и потерпеть.

2

На другом участке действовали две группы. Первой была поставлена задача разведать расположение штаба и систему огня полка Шау Вана, а второй предстояло изучить подходы к складам авиабомб и других боеприпасов. Тхао Кен и два командира боевых групп — Винь и Хау — скрытно подползли к внешнему поясу заграждений вокруг расположения полка. Преодолев три ряда колючей проволоки, Винь, продвигавшийся вперед, обнаружил широкий ров. Темнота не позволяла точно определить его размеры, но на глаз он был не менее трех метров шириной. Винь нащупал маленький камешек и бросил его назад, подзывая других разведчиков к себе. К нему бесшумно подполз Тхао Кен:

— Что случилось?

— Видишь впереди ров? Я попробую спуститься и определить глубину.

— Я подержу тебя за ноги!

Винь осторожно скользнул вниз головой в ров. Тхао Кен держал его за ноги. Винь нащупал руками дно рва: оно оказалось сухим. На дне спиралью извивалась колючая проволока. Привычным движением Винь ощупал землю под руками в поисках мин, но ничего не обнаружил.

Таким же способом с помощью Хау спустился в ров и Тхао Кен. Винь без труда преодолел проволочное заграждение на дне рва, нашел удобную площадку, с которой можно было выбраться на противоположную сторону рва. Тхао Кен присел на корточки, Винь взобрался ему на плечи и благодаря своему высокому росту дотянулся руками до кромки рва. Осторожно двинул мотки колючей проволоки и замер, ощутив под руками что-то плоское и холодное. Еще два осторожных движения — и все стало ясно: наверху установлены мины направленного действия, при взрыве которых все осколки разлетелись бы в сторону внешнего пояса заграждений. Мягкими, точными движениями Винь передвинул мины в сторону, освободив проход для всей группы, затем подтянулся, резко выбросил тело вверх и вылез на поверхность. Когда наверх поднялся Тхао Кен, Винь встал и направился к ходу сообщения, который в темноте выглядел как огромная черная змея на поверхности земли. Вернувшись, Винь сказал Тхао Кену:

— Мне кажется, по этому ходу сообщения мы выйдем к какому-нибудь дзоту. Давай попробуем?

— Иди вперед, а я за тобой, — сразу же согласился Тхао Кен.

Подошел Хау, и все трое мягко спрыгнули в ход сообщения и двинулись по нему. Как и предполагал Винь, вскоре они дошли до дзота, наполовину заглубленного в землю. Его выступающая над землей часть была укреплена мешками с песком. В разные стороны смотрели амбразуры. Дзот был обнесен рядами колючей проволоки. Слабый свет снизу высветил фигуры нескольких солдат, которые, ругаясь и шумя, самозабвенно играли в карты.

Тхао Кен тронул Виня за плечо, и они быстро проскочили мимо дзота и по ходу сообщения двинулись дальше. На пути им попался большой дот, заглубленный в землю. На накате дота изредка вспыхивали огоньки сигарет — там сидели два солдата. Они разговаривали тихо, но из хода сообщения весь этот разговор был хорошо слышен.

— Недавно наши пошли на поиск в горы Хонглинь, ничего, конечно, не обнаружили, только болезнь подхватили, многие уже несколько дней мучаются дизентерией.

— Однако это не помешало нашим командирам получить награды и новые звания. Ты слышал, Шау Ван теперь полковник.

— Неужели? А ты откуда знаешь, кто тебе об этом сказал?

— Сержант Тьем. Шау Ван по этому случаю устроил в своем доме грандиозный прием. Там были и генерал-лейтенант, и американские советники.

Послышался продолжительный вздох, а потом и голос:

— Да, жизнь наша хуже, чем у собаки полковника! Бросают в бой — ешь рис с креветочным соусом и молишь бога, чтобы вьетконговец не поймал тебя на прицел. А вернешься живым из боя — опять гнилой рис с соусом и постоянные оскорбления.

— А я слышал, наши парни на посту охранения говорили, что Шау Ван стал полковником благодаря своей молодой жене. Она уже давно тайком похаживает к американскому советнику на его виллу. Иначе за что повышать бы его в звании? Уж не за поиск ли в районе гор Хонглинь? Так там хвалиться нечем! Взяли в плен одного вьетконговца, зато потеряли десяток своих солдат. А этот пленный? Сколько не пытал его Шау Ван, — ни слова в ответ.

— Да, парень еще поморочит ему голову!