Позывной "Венера"

— Ты подожди здесь, — шепнул Винь Тхао Кену, а я посмотрю, где он живет. — Через несколько минут Винь вернулся: — Обошел почти все комнаты, никого нет. Спальня Шау Вана — налево от входа.

Часы показывали три сорок пять утра. Тхао Кен заторопился:

— Быстро уходим отсюда!

Винь сунул ему в руку что-то мягкое.

— Что это? — спросил Тхао Кен.

— Шоколадные конфеты.

— Ты где их взял?

— В спальне, — усмехнувшись, ответил Винь. — Надо же подкрепиться перед дальней дорогой!

3

По дороге к базе «Феникс», не снижая скорости на поворотах, стремительно неслась грузовая машина. Густое облако красноватой пыли поднималось высоко вверх и долго не опускалось на землю. Листья на деревьях и кустах, трава на обочинах дороги давно утратили свой настоящий цвет и сейчас, покрытые толстым слоем пыли, выглядели неестественно.

Километрах в двух от базы на одном из крутых поворотов шофер притормозил, чтобы не оказаться в кювете, затем снова нажал на газ, разгоняя машину. Вдруг перед самым капотом он заметил троих солдат, один из которых стоял на середине дороги и рукой делал знаки остановиться. Водитель так резко затормозил, что машину занесло в сторону.

Высунувшись из кабины, водитель заорал:

— Вы что, совсем спятили? Под колеса бросаетесь, жить, что ли, надоело?

Тот, что остановил машину (он был с погонами сержанта), небрежно надел на голову с густыми, слегка вьющимися волосами матерчатую кепку с длинным блестящим козырьком, подошел к водителю и сказал:

— Устали мы что-то. Подбрось нас немного, чтобы не шагать о этой жаре.

Не дожидаясь согласия, он открыл дверцу кабины и сел на сиденье рядом с водителем. Остальные двое стали забрасывать свои вещмешки в кузов машины, и тут раздалось кудахтанье кур. Водитель обернулся и только сейчас заметил, что под рукой у каждого солдата зажаты по две курицы.

— Откуда это вы, господин сержант, возвращаетесь с такой богатой добычей? — поинтересовался водитель.

Сержант вытащил из кармана пачку сигарет, протянул ему и, весело подмигнув, ответил:

— Мы сегодня в увольнении. Вот и решили втроем сходить в деревню Мань поискать девочек и развеяться немного.

— Считайте, что вам повезло, — с завистью в голосе проговорил шофер. — Завидую я вам: сходил в поиск, пострелял немного — и пожалуйста, отпуск, можешь веселиться, пить. Курицу захотелось — протянул руку, и она твоя. А тут разве жизнь за баранкой?

Сержант вдруг расщедрился:

— Правильно говоришь. Захотел — и взял. Ладно, будет тебе курица.

— Большое спасибо, господин сержант! — обрадовался водитель. — А то только и знаешь, что возить целый день камень. На еду и смотреть не хочется: все время свиная тушенка, надоела до чертиков!

— Неужели шофера плохо живут? — удивился сержант. — Да ведь в твоем распоряжении грузовик. Сделал несколько левых рейсов, подбросил женам офицеров контрабандные товары на рынок — вот деньги и появятся в кармане, трать их, как тебе заблагорассудится!

Грузовик подъехал к первому контрольно-пропускному пункту на дороге к базе. С обеих сторон стояли бетонные колпаки, из амбразур выглядывали стволы пулеметов. Дорогу перегораживал металлический полосатый шлагбаум, рядом с которым стояла будка для часовых. Шагах в двадцати от шлагбаума темнел дот с амбразурами для стрельбы по всему периметру. Из него тоже выглядывал ствол крупнокалиберного пулемета.

Из будки выскочили два солдата, один направился сразу к кабине, а второй принялся открывать шлагбаум.

— Здравствуйте, господин сержант! — заглянув в кабину, поздоровался один из солдат. — Из какого вы подразделения? Что-то я не припоминаю вас…

Сержант улыбнулся, вынул из кармана пачку сигарет, протянул ее охраннику:

— Да я только недавно в полку, откуда же тебе знать меня? К тому же несколько дней был в поиске, а сегодня вот дали увольнительную… Бери сигареты, кури!

Охранник взял пачку сигарет, спрыгнул с подножки и сделал знак открыть шлагбаум.

— Счастливчики, — с завистью в голосе сказал он другому солдату, глядя вслед удалявшейся машине.

С того момента как водителю пообещали курицу, рот у него не закрывался. Всю дорогу он что-то рассказывал, пытаясь веселыми историями задобрить сержанта. Миновали еще один контрольный пункт. Вдали показались жилые кварталы на территории базы. Водитель сбросил газ и поехал на небольшой скорости.

— Сегодня на стадионе футбольный матч, — рассказывал он последние новости. — Вы еще успеете посмотреть, господин сержант. А кстати, который час? Уже три? Значит, сейчас начнется игра. Хороший должен быть футбол, встречаются лучшие команды — наши «Золотые буйволы» и американская команда летчиков «Молния».

— Интересно! Как ты думаешь, стоит посмотреть?

— Конечно! Тут даже и думать нечего. Сам генерал-лейтенант и американский советник будут присутствовать на игре.

— Ну, уговорил, — ответил сержант.

Водитель показал рукой налево, в сторону стадиона:

— Ничего себе, сколько народу собралось на игру, подойти даже нельзя!