Позывной «Зайчик»

Вот только судя по тому, с каким грустным лицом нам перечислили содержимое собранной коробки, Марта уже знала, что мы уезжаем. Но надо отдать должное женщине — она держала себя в руках и лишь на прощание обняла меня крепко-крепко, взяв обещание обязательно навестить при случае. Его я дала от чистого сердца, уж слишком мало в мире таких существ, рядом с которыми чувствуешь себя настолько защищенной и любимой.

ГЛАВА 18

Для путешествия в город Гроул решил воспользоваться местным транспортом, на котором, собственно, и приехал за мной. Наравне со всевозможным гужевым в этом непостижимом мире, вобравшем в себя всё самое уникальное, существовали и высокотехнологичные флаи, летающие на энергии магических кристаллов. Однако, по словам того же Гроула, данный вид транспорта имелся лишь у ограниченного круга лиц и на всей планете насчитывалось не больше пятисот частных флаев и порядка двух тысяч — у различных ведомств, преимущественно военизированных.

— А твой к какой категории относится? Личный или ведомственный? — задала я далеко не праздный вопрос, отмечая скупую лаконичность небольшой кабины на два места.

Ни единой личной вещицы, хотя редко кто из моих знакомых автолюбителей ограничивал себя в различных побрякушках на передней панели или висюльках на зеркале заднего вида.

— Выдан по личному распоряжению владыки, но личный, — последовал весьма загадочный ответ.

Одновременно с этими словами Гроул деловито пристегнул меня к креслу страховочными ремнями, не доверив это дело мне самой. Зачем, я не совсем понимала… Разве полеты на флаях настолько опасны? Или движение по воздуху загружено? А может, за ближайшим углом нас поджидают враги?

Развлекая себя мысленно, вслух я не озвучила ни одного нелепого предположения, склоняясь к мысли, что Гроул просто предпочел перестраховаться.

Либо он просто-напросто неопытный водитель…

Но нет, я и тут ошиблась. Мы поднялись в воздух так плавно, что я даже не почувствовала особого движения, лишь окружающее нас пространство стремительно поехало назад и вниз, а затем мы поднялись в небо.

Кося одним глазом на пилота, второй я не могла оторвать от пушистых облаков, важно проплывающих буквально над головой. Смешно, но за свою недолгую жизнь я ещё ни разу не летала на самолете…

— Нравятся виды? — с толикой понимания отметил мой сосед, и я повернула к нему голову, чтобы улыбнуться и согласно кивнуть. — Подняться выше?

— Нет, не стоит, — я вновь устремила свой взгляд в боковое окно, которое было ближе, чем лобовое. — Немного пугает высота, хочу привыкнуть… Но ты прав, это потрясающе. У вас удивительный мир. Чистый, нетронутый… И такой органичный, что даже немного завидно.

— Так было не всегда, — в голосе Гроула прозвучало тщательно скрываемое напряжение, но я не стала оборачиваться, чтобы не сбить спутника с настроя. — Около тысячи лет назад наш мир стоял на пороге чудовищной катастрофы и лишь шаг отделял нас от полнейшего уничтожения. Разрушались города, горели леса, отравлялись реки и горы становились безжизненными ущельями. Это длилось не года и не два, а несколько десятков лет. Пять самых могущественных домов сражались за право правления над всем миром и ни один не мог одержать верх. Когда даже самому необразованному селянину стало ясно, что новое столкновение уничтожит не просто всё живое, а всю планету, к одной из дочерей враждующих домов пришла сама мать-прародительница нашего мира… девушку звали Олив. Олив ди Транш.

Пауза, последовавшая за этими странными словами, была слишком длинной, чтобы я не обернулась. Такого Марта мне не рассказывала…

— И что произошло? Что сказала ей мать-прародительница?

— Немного. — По губам герцога скользнула едва уловимая напряженная улыбка, отдающая горечью. — Но прежде чем её слова стали достоянием расы, в один миг умерли все женщины враждующих домов кроме Олив. Все. Старухи, женщины, дети. У них просто остановилось сердце и даже самый могущественный целитель не смог спасти ни одну из погибших. Олив же… Её устами говорила сама мать-прародительница и те слова были кратки и лаконичны. Жизнь за жизнь. Тем, кто не ценит самый щедрый дар — дар жизни, он не положен. Любая агрессия будет воспринята матерью как желание умереть самому, что последует незамедлительно.

Герцог вздохнул так тяжело, словно сам пережил эти устрашающие моменты, и после короткой паузы тихо продолжил.