Позывной «Зайчик»

Рука двинулась дальше и указала на небольшую пристройку-вход, стоящую у противоположного края крыши. Стоило нам только подойти к ней, как дверь пристройки гостеприимно распахнулась и на пороге появился ещё один представитель редкой расы этого мира. Их называли “шарти”. Невысокие, около полутора метров, худощавые, темнокожие, молчаливые и очень услужливые. Коэффициент их умственного развития редко достигал возраста десятилетнего ребенка, но несмотря на это из них получались невероятно добросовестные слуги, любящие чистоту, порядок и конечно же похвалу.

— Добрый день, господин, — с легким кивком поприветствовал нас пожилой шарти, чьи коротко стриженные черные кучерявые волосы уже тронула седина. Слуга был одет довольно необычно: в темно-зеленые шорты до колена и свободную белую рубашку. Обуви шарти не носили, предпочитая передвигаться босиком, и я несколько секунд не могла отвести озадаченного взгляда с невероятно волосатых ног, чьи ступни по своей форме очень напоминали ладони.

Ещё одни разумные обезьянки…

— Добрый день, госпожа, — донеслось до меня с небольшим опозданием, и я торопливо одернула себя, понимая, что могу оскорбить слугу своим неуместным интересом.

— Здравствуйте…

— Забава, познакомься, — а вот в тоне Гроула слышался тщательно скрываемый смех. — Хельдвиг, наш дворецкий. Из восьмидесяти прожитых лет почти пятьдесят он служит нашей семье, и ещё не было случая, когда бы он не оправдал выказанного доверия.

По лицу Хельдвига, едва уловимо напоминающего мордочку шимпанзе, скользнуло смущение, а на смуглых щеках заалел румянец.

— Хельдвиг, моя невеста. Забава. Скажи, женские покои подготовлены, как я просил?

— Да, господин. — Если Хельдвиг и удивился наличию у господина невесты, то вида не подал. — Всё, как вы велели. Накрывать на ужин?

— Нет, нас Марта накормила, — отмахнулся герцог и потянул меня внутрь дома, по дороге рассказывая, что и где находится. — Это один из трех домов моей семьи, и если раньше здесь останавливались наши дальние родственники, приезжающие по делам в столицу, то теперь, после возвращения, он полностью отдан в мое распоряжение. Здесь всего два этажа и на втором только личные гостиные и спальни. Хозяйская и три гостевых. Хозяйская занимает всю правую половину и в свою очередь из пяти больших комнат и двух санузлов. Общая гостиная, две спальни, кабинет и будуар. Внизу находятся помещения для общего пользования: зал, малая гостиная, столовая, кухня, комнаты прислуги и подсобные помещения. На территории есть конюшня и сарай для кареты и фаэтона, на остальной площади почти в четверть гектара разбит сад с беседкой и небольшим прудом и огород, за которым следит Велис, внучка Хельдвига. Что ещё…

Выдав мне одним махом уйму информации, которая едва ли отложилась у меня в памяти, Гроул успел привести меня в общую хозяйскую гостиную, откуда вело две двери.

— Сегодня отдыхай, а завтра с утра будь готова к приему портних и походу по магазинам. Во сколько тебе будет удобно начать день?

— А? — я с трудом оторвалась от рассматривания гостиной, буквально утопающей в зелени.

Огромные окна, воздушный тюль, светлые стены, минимум мебели, мягкой и комфортной даже на вид, мозаичный деревянный пол, натертый до блеска, несколько картин и много… очень много растений!

— Устала? — с участием поинтересовался Гроул, в чьем взгляде промелькнуло нечто странное. — Я не тороплю, завтра можешь отдыхать весь день…

— Нет-нет! Всё в порядке, — зачастила я, испугавшись перспективы провести ещё один день в четырех стенах. — Немного ошеломлена обстановкой, но в остальном всё в порядке. Что насчет завтрашнего дня?

— С утра портнихи, а затем поход по магазинам, — терпеливо повторил герцог, подходя к одной из дверей и распахивая её настежь. — Твоя спальня, если что не устраивает, дай знать, и в ближайшее время всё будет исправлено. Предлагаю начать с раннего завтрака, а ближе к десяти утра потратить пару часов на портних, чтобы уже к обеду проехать по магазинам.

— Хорошо, — коротко согласилась я с планом жениха, одновременно осматриваясь в просторной спальне, по своей обстановке очень схожей с гостиной.

Те же огромные окна с балконом, те же светлые стены, простая на вид, но явно качественно сделанная мебель, очень большая для одной меня кровать, небольшие яркие акценты в виде затейливых светильников, статуэток, картин, диванных подушечек и три двери.

— Куда ведут двери?

— Будуар, ванная и моя спальня. — На последнем слове в тоне герцога послышались очень знакомые игривые нотки, а спустя секунду за моей спиной всколыхнулся воздух и затылок потревожило мужское дыхание. — Никогда бы не подумал, но тебе очень идут платья…

— Может быть, — постаралась ответить я как можно беспечнее, не понимая подобных перепадов настроения своего фиктивного жениха, и отошла к окну, чтобы полюбоваться видом на парк, окружающий дом.