Позывные дальних глубин

— Видишь ли, — начал он рассуждать, как бы окольными путями подбираясь к самой сути. — Нашу профессию воспринимают по-разному. Одни убеждены, что цирк — это всё равно, что зелёная ветка в твоем окне, приносящая вечную радость. Другие же наоборот, полагают, что это прилипчивая и заразная болезнь, вроде чесотки, когда покою нет. А всё потому, что арена — это ведь, в сущности, круг славы, очерченный циркулем твоей судьбы. Цирковая закулиса являет собой такой непутёвый субстант, в котором сам чёрт ногу сломит. Блеск и мишура арены только для публики. Но там как на шампуре нанизаны извечные интрижки, сплетенки, подсидки, да и самая что ни на есть заурядная зависть к своему более удачливому собрату. А кочевая гастрольная жизнь вообще всех нас, циркачей, делает цыганами. В труппе жизнь прекрасна своей романтикой и, в то же время, отвратительна по своей неустроенности, по наготе и цинизму отношений между партнёрами по номеру. Представь, и такое бывает. Хотя, это я отнюдь не возвожу в норму общения между артистами, да и людьми вообще. Ведь главным для нас остаётся все же идея совершенства в своем деле — то самое, что мы называем служением искусству. И всё же, сколько юных дарований ожглось или вовсе сгорело на призрачном огне цирковой славы. Ведь для того, чтобы на арене хоть чего-то достичь, необходимо прежде несоизмеримо многим пожертвовать…

— Да мне это всё не важно знать, — не утерпел Егор. — Что мне до вашей закулисы! Я же не о том спрашиваю вас.

Э, нет, землячок, — Тимофей Фёдорович повел из стороны в сторону тлевшей сигаретой. — Это очень важно, по крайней мере, для понимания той атмосферы, в которой живёт и дышит твоя благоверная супруга. Если уж быть откровенным, то Катюхин талант расцветал за моей спиной, как за крепостной стеной. Сколько мог, я ограждал её от многих наших мерзостей, пока она сама, в артистическом плане, твёрдо не стала на ноги. По крайней мере, для этого ей ни к кому не пришлось прежде забираться в постель — давай уж совсем начистоту, — отчаянно глотнув водки, он продолжал. — Да, такой вот цирк, такова изнанка нашего искусства вообще… где на десять процентов истинного таланта девяносто остальных приходятся на изворотливость, да иезуитскую дипломатию.

— Выходит, права Светлана Игоревна, когда она вашу лавочку назвала «клоакой»?

— Не надо, зятёк. Не повторяй чужие зады. И упаси тебя Бог сказать такое Катерине… При всей любви к тебе, она за это может возненавидеть и не простить. По сути, ты не совсем понял меня. На самом деле в цирке много чего хорошего. Не зря же так любят его и стар и млад! Он светел, и почитают служить ему за счастье. А что касается грязи, так ведь её везде хватает с привеском. Такая вот «се ля ви», как говорят у нас в Укромовке и повторяют в Париже.

— Много чего у нас там говорят, но никогда не подличают. А любого мерзавца ещё с околицы за версту на подходе видно.

Непрядов расстегнул китель, ему стало жарко и хотелось больше воздуха.

— В этом ты прав. У нас там и грязь под ногами святая, потому как происходит от земли-кормилицы, а не от человеческих пороков.

К сожалению, Катьке невозможно было оказаться вне всего этого паскудства, хотя она и не замаралась в нём.

Угадав желание зятя, Тимофей Фёдорович поднялся и открыл форточку. С вечерней Невы пахнуло свежестью. Егор с облегчением вздохнул.

— Ты помнишь ловитора из моей группы, которого звали Сержем? — спросил тесть, снова усаживаясь на своё место за столом напротив Непрядова.

— Еще бы! — Ухмыльнулся Егор. — Впервые в жизни из-за него в Риге на губу попал.

— Вот-вот, это когда ты умудрился один морду троим набить, — и Тимофей Федорович самозабвенно затрясся от смеха, припоминая прошлое. — Задал ты мне тогда нервотрёпку. Рожи у моих ребят после драки распухли — мама родная не узнает. Катька в истерике — с тобой насмерть поругалась. Словом, сорвал ты нам вечернее выступление на манеже вчистую.

— Молодой, дурак был, — признался Егор, вспоминая потасовку в гостинице, — вот и не сдержался.

— В том-то и дело, что не сдержался, потому как шибко горяч, — Тимофей Фёдорович предостерегающе помахал зажатой меж пальцами сигаретой. — Боюсь, что таким и остался… орел степной, казак лихой.

— Но какое это имеет значение к тому, что произошло с Катей? — недоумевал Непрядов. — Да мало ли, что и когда было?

— Не скажи, дорогой, не скажи… — Тимофей Фёдорович нацелился сигаретой, будто собираясь прижечь Егору нос. — Вот сейчас, к примеру, ты мог бы наломать дров куда больше — знаю тебя как облупленного, зятёк, — и, перестав испытывать Егорово терпение, перешёл к сути. — Ты помнишь, конечно же, как этот самый Серж ухлёстывал за Катюхой?

Егор кивнул, подумав, «Ещё бы не помнить!».