ПП. Благие намерения (СИ)

Я впервые задумалась над тем, как воспринимают Рейма посторонние. Вряд ли нефильтрованный поток его сознания оставляет непосвященным шанс узнать его поближе, рассмотреть под пошлыми шутками и изощренными фантазиями вполне целостную, разумную и адекватную личность. Иногда мне кажется, что единственная экосистема, в которой данный жнец-инструктор может существовать во всей полноте красок и размахивать своим знаменем так высоко, как только возможно — это дом По-Плам. В конце концов, наши тараканы и его мутанты танцуют под одну музыку.

— Как насчет вафель? — спросила мисс По, ловко разливая кофе по хрупким фарфоровым чашечкам.

— Спасибо, но мне бы лучше овсянку, — Ерш еще раз смерил Рейма недоуменным взглядом и явно сделал определенные выводы, — Вы покажите, где что, я сам сварю.

И сварил. Она у него не подгорела и не скомковалась, что для меня означало высшую степень кулинарного искусства. В кухню шумно прошлепал Броми и уселся рядом с мисс По, нагло канюча вафельку.

— Ладно, спать пойду, — вдруг заявил Рейм и встал, — К балу растолкайте.

— Сладких снов, — Оливия послала ему воздушный поцелуй, вручила ключ-черепашку от Синей комнаты и мгновенно стала тревожно серьезной. Она на минуту вышла и вернулась с Большим — во всех смыслах — Горным Атласом.

— Ты сегодня вменяемый? — спросила она Ерша. Вопрос не праздный, в свете последних событий.

— Не совсем, — честно ответил оборотень, — Но думать могу. И действовать тоже.

— Тогда приступим, — мисс По раскрыла Атлас на развороте с Карпатами, рисунок вздулся и выстроился в объемный макет всего хребта, — Если Коналл недалеко от Беломир-горы, он должен быть в том же «кармане»[18].

Миссмистер одним движением вынула из карты «складку», как из скатерти, и глазам предстал овальный кусок ландшафта в форме метеорита — почти круглая «голова» и длинный вытянутый «хвост» — с равниной посередине, окруженный со всех сторон горной грядой. Ведьма отметила дымовым крестиком Беломир-гору, расположенную в самом кончике «хвоста» и по указанию Ерша — Коналл, где-то между общиной друидов и «головой».

— Сколько всего Псов?

— Триста, не больше.

— Кошмар. Все друг друга знают. В пределах «кармана» еще есть поселения оборотней? Только давай сразу с численностью населения.

— Вот здесь община медведей, человек пятьсот, здесь — Змеи, их где-то восемьсот, вот здесь — Собаки, почти полторы тысячи…

Каждое поселение было отмечено на макете вместе с количеством жителей и видовой принадлежностью. Некоторые находились ближе к выходу в общедоступные горы, чем Коналл, некоторые уходили гораздо глубже в глушь, некоторые старые, некоторые образовались совсем недавно. Почему-то они все располагались кругом по краям «головы», но тетушки, если и заметили эту особенность, решили на ней не задерживаться.

— Много… — констатировала Оливия с неким неуловимым оттенком вопроса.

— Мы любим горы, — пояснил Ерш, — Людей меньше, природа богаче, и работа всегда есть. В горах много оборотней, особенно млекопитающих.

— Хорошо, ясно, понятно, — нетерпеливо отмахнулась миссмистер, — Чем больше людей, тем легче убивать — однако преступники выбрали самую малочисленную общину, не самую слабую, еще и с друидами рядом. Кому-то нужны именно Псы, и пахнет вся эта ситуация отнюдь не розами.

Мы притихли. По стенам гостиной скользнул витиеватый узор Veritas[19].

— Ерш, кому вы насолили за последнее время? — не очень аккуратно спросила мисс По.

Атмосфера в кухне мгновенно изменилась, словно стало холоднее на десяток градусов.

— У нас нет врагов, — оборотень выглядел совершенно спокойным, но его затылок странно закаменел. Я почувствовала нервную пульсацию в районе желудка и страстно пожелала, чтобы ему действительно было нечего скрывать.

— Перефразирую — есть ли хоть какая-то причина, по которой преступники выбрали именно Псов? Есть ли… особенности?

Я затаила дыхание. Предчувствие беды только усилилось.

— Нет. Ничего подобного.

Стены завибрировали, да так сильно, что в шкафах загремела посуда, и в этом грохоте послышалась угроза. Лицо мисс По мгновенно стало жестким и холодным.

— Дая, нам нагло лгут.

Честное слово, если хочется умереть болезненной смертью — соврите хозяйке дома По-Плам. Соврите и тут же состройте из себя святую невинность.

— Я не лгу. Нет ника…

На этот раз тряхнуло так, что со стола упал и разбился вдребезги глиняный кувшин.

— Последнее предупреждение, дорогуша, — Оливия встала и сложила худые руки на груди, ее ярко-алые губы изгибались от раздражения, — Советую больше меня не злить.

Еще минус градусы. Меня затрясло.

— Если я скажу, что причина есть, — не менее зло процедил Ерш, — вы от меня отстанете?

— Какая? — миссмистер не сдавалась.

— Серьезная. Это все, что я могу сказать.

— Понятно, — сказала тетушка стерильным голосом и вышла из кухни.

Я повернулась к Ершу, едва сдерживая дрожь в руках. Он был катастрофически бледен и… растерян. Как заблудившийся в лесу ребенок, напуганный и одинокий.

— Не запирайся, — тихо сказала я, рискуя снова его разозлить, — Это важно. Возможно, важнее всего. Узнаем причину — найдем убийцу.