Прачка (СИ)

- Завтра я посажу тебя в одну из коробок с чистым бельём - доедешь до самого города. Как минуешь ударников, городскую стражу у ворот, тихонько выбирайся. Дам я тебе пять золотых монет, только никому не показывай! Найди у Храма на площади трёх старух попрошаек. Дай каждой из них по монете, сядь рядом и жди. Только придёт к ним нищий с тележкой, подойди к нему и скажи: "Мне в Тучерез", - и покажи царский профиль четвёртой монеты. Он поможет. Как возьмёшь червя, беги к любому вознице, дай золотой и скажи, что я дам ещё один золотой за тебя. Пусть немедленно везёт.

- А пятый зачем?

- Пятый на всякий случай, если потеряешь...

Так и сделали.

Ехала девочка в коробе долго и заснула. Проснулась, слышит, а уж выгружают да пересчитывают. Приоткрыла она крышку, смотрит - у крайнего короба трое: один вынимает, второй принимает, третий в склад носит. Незаметно не выбраться. А коли увидят - ещё за воровку примут, да поколотят! Смотрит девочка, а под застрехом воробьи. Она им: "Фить-фить-фить!" - на бой позвала. Слетелись воробьи, стали червяков искать. Да прямо на воз. Не боятся, на людей садятся, в короба заглядывают, в белье ищут. Замахали люди руками - а воробьям хоть бы хны - знай своё боевое дело!

Под переполох девочка и убежала: прыг из короба на воз, с воза на землю, за ворота - да стреканула так, что только её и видели!

Идёт девочка по улице - а там всё склады-склады и спросить не у кого. Свернула, да как в другой мир провалилась, народу тьма и все туда-сюда шнырдают. Спрашивает она:

- А далеко ли до Храма на площади? - Ей тут-же указали, где народ толпится.

Вывернула девочка к площади, а у Храма попрошайки-калеки, более похожие на цирковую труппу, просят. Но трёх старух-то и нет. Спросила девочка одного горбуна с накладным носом и в парике:

- А где три старухи делись?

- Отвыступались они тут. - Радостно ответил горбун цирковым голосом и, присев к девочке, ласково погладил её по голове. - В высшую лигу махнули. Почтеннейшая публика Дворца истребовала на гастроли. Там все... Пойдёшь ко мне на ручки?

- А нищий с тачкой при них? - Деловито оттолкнула горбуна девочка.

- Антрепренёр? Куда ж без него? И руки не подымут без ключика... - Масляно, словно котик промурлыкал тот.

А другой, калека в бороде с костылём, наклонился и тоже расплылся в странной улыбке:

- Что-то экс нынче в моде! Что ищешь, маленькая?.. А? - И моментально вцепился девочке в локоть. - А ну, давай посмотрим, что там у нас спрятано в карманчиках!..

Прочие калеки как по команде обступили девочку со всех сторон, принялись хватать, тискать и уж хотели перевернуть, да тряхнуть за ноги, но тут с колокольни ударило звонко, заскрипели ворота, и толпа кинулась к ступеням Храма. И калеки следом. Но хромой держит крепко, не выпускает. За собой тащит, да в первый ряд! Ногу подогнул коленом в деревянный протез, да лицо такое жалкое скорчил, хоть плач...

Смотрит девочка, выходит из Храма колонна певчих с палками, растолкали толпу, освободили проход и затянули:

Радуйтеся чудесному перерожде-ению.

Радуйтеся рассветному преображе-ению.

Радуйтеся прошлых грехов отпуще-ению.

Радуйтеся великому миротворе-ению...

А за ними маленький человечек в цветном колпаке с бубенцами о семи концах выплыл медлительно. Вылитый шут-скоморох - на любой шаг позвякиевает: трень-брень, трень-брень... Идёт и важно каждому в руку мелкую монетку кладёт. Кто-то чашечку протянул, а человечек в неё не кидает, ладонь требует, да в глаза заглядывает. Улучила девочка момент, когда хромому подали. Тот потянулся, а она как стукнет его в протез! Палка склизнула по мостовой, хромой за ней, да на костыле не удержался - и носом! Человечек с бубенцами отскочил - трень! Да - клыц-клыц-цокотень - мелочь-то и рассыпалась! Попадали все на колени, на монеты набросились, а певчие их по спинам палками, палками! А девочка на колени не падает - только в глаза маленькому человечку по-детски смотрит. Поманил её тот к себе, говорит:

- Подойди деточка. - Девочка подошла. Погладил он её по голове и спрашивает, - Есть ли здесь твои родители?

Вздохнула девочка о маме, навернулись слёзы, всхлипнула она и отвечает:

- Нет тут моей мамы.

Взял человечек её за руку и повёл в Храм, в комнатку с лавками. Гладит лиловыми пальчиками по лбу, по щекам, а они так и липнут, так и липнут. Говорит:

- Доверься мне. Расскажи всё, что с тобой было и что думается.

И такие у человечка проникновенные глаза, что девочка ему всё сразу и рассказала - и про маму, и про машину, и про прачек, и про червя. Выслушал тот всё не перебивая. И, когда девочка закончила рассказ, взял за руки и, глядя в глаза, заговорил: