Прага: короли, алхимики, привидения и… пиво!

Рудольф был снисходителен даже к откровенным шарлатанам: он не казнил ни одного алхимика, хотя неудачливых иногда арестовывал за долги или запрещал им въезд в страну. Одним из самых колоритных персонажей того времени был грек Мамунья из Фамагусты — мошенник, представлявшийся магом и алхимиком, сыном венецианского вельможи. Он никогда не расставался с двумя черными псами-мастифами, наводившими ужас на пражан, которые считали, что это звери из преисподней.

Приехал в Прагу и Джеронимо Скотта, выдававший себя за прославленного в Италии некроманта — человека, способного общаться с мертвецами. Сначала он был обласкан при дворе, однако вскоре открылась его беспомощность в тайных науках, и Скотта закончил свою эскападу в роли торговца пряностями на Староместской площади.

Видным ученым при дворе Рудольфа II был член ордена розенкрейцеров Михаэль Майер. Автор нескольких трудов по алхимии, он был не только личным врачом короля, но и композитором. Алхимические тексты на латыни перекладывали на музыкальные фуги и каноны, написанные Майером, и исполняли в лабораториях во время проведения алхимических опытов. Обладавший широчайшими познаниями в области естественных и эзотерических наук, Майер был также весьма талантливым поэтом, сочинителем латинских стихов — как в классическом, так и в средневековом, или рифмованном, стиле. Кроме того, он был превосходным музыкантом и композитором, знатоком классических принципов гармонии. И все эти способности, вместе со своей страстью к чудесному, он принес на алтарь самой главной для него науки — алхимии.

Встречались при дворе императора и гении, вошедшие в анналы мирового искусства и науки. Это живописец-маньерист и изобретатель Джузеппе Арчимбольдо по прозвищу Великолепный — предтеча сюрреализма и авангардизма XX века. Сам Сальвадор Дали считал его своим учителем. Портреты-натюрморты итальянца поражают воображение. На картине Арчимбольдо император предстает как аллегория римского бога перемен Вертумна из… фруктов, цветов, овощей и злаков. Арчимбольдо был главным распорядителем и «главным инженером» знаменитых на всю Европу рудольфинских карнавалов. Он занимался изобретениями в области гидравлики и проектировал музыкальные автоматы.

По заказу Рудольфа II итальянский архитектор Джованни Мария Филиппи строил испанский зал во втором дворе Градчан. Император руководил реконструкцией своей резиденции и великолепных садов в ее окрестностях. А в Математической башне, рядом с покоями монарха, хранилась уникальная коллекция редчайших минералов.

При дворе Рудольфа II нашли приют выдающиеся астрономы и математики (по совместительству астрологи) — датчанин Тихо Браге и немец Иоганн Кеплер. В Праге Кеплер издал ряд трудов, в том числе «Дополнение к Вителло» — о применении оптики в астрономии. А в 1608 году предрек великое будущее (как и стремительное падение) нищему капитану Альбрехту фон Валленштейну, который стал одной из главных фигур Тридцатилетней войны.

В 1612 году Рудольф II умер от водянки. Император похоронен в соборе Святого Вита, усыпальнице чешских королей. Это были последние похороны монархов в Праге.

Тихо Браге и Иоганн Кеплер

Прямо под Аоретой уютно устроились домики улицы Новый Свет — быть может, самой подходящей для романтических прогулок улицы в городе. Живописные низенькие домики были построены в XVII веке на месте средневековых трущоб, в которых селилась обслуга Пражского Града, пока тот не сгорел в 1541 году. В доме № 1 по улице Новый Свет жил астроном Рудольфа II Тихо Браге (1546–1601), потомок древнего датского рода.

Свою научную деятельность, начатую в Дании, Тихо Браге посвятил наблюдениям неба. Двадцать третьего мая 1576 года специальным королевским указом Тихо Браге был пожалован в пожизненное пользование остров Вен, расположенный в проливе Эресунн, и крупные суммы на постройку обсерватории и ее содержание. Это было первое в Европе здание, специально построенное для астрономических наблюдений. Тихо назвал свою обсерваторию «Ураниборг» («Небесный замок»). Там он с 1577 по 1597 год ежедневно проводил многочисленные наблюдения за небесными светилами.

В 1597 году пребывание ученого на острове Вен заканчивается. Новый король Дании — Кристиан IV лишает Тихо финансовой поддержки и запрещает заниматься астрономией как наукой, не приносящей выгод короне. После непродолжительного пребывания в герцогстве Гольштейн Браге перебирается в Прагу, где становится придворным математиком и астрологом Рудольфа II — императора Священной Римской империи.

В то время астрономия и астрология были понятиями едва ли не равнозначными. Дворяне почитали своим долгом самолично составлять гороскопы, опираясь на весьма скудные представления о законах движения небесных тел. Тихо Браге всю жизнь занимался гороскопами. Однако, в отличие от многих, он хорошо понимал неэффективность звездных прогнозов, составленных по неточным астрономическим таблицам, поэтому много лет посвятил скрупулезному вычислению положений небесных тел.