Прагматик

— Сам добивай! — прорычал вампир. Алые глаза вспыхнули под тенью капюшона. — Ты меня заманил сюда только чтобы я спас твою шкуру.

— Не только. Я обещал тебе показать путь, как избавиться от издевательств брата.

— И как? Убив его? — хмыкнул Кира.

— Теперь это не кажется таким уж невозможным, правда? — спросил я. — Ты мечтал прикончить Мясника, но руки, твои чистые, не замаранные руки говорили тебе "ты не сможешь". А теперь что они говорят?

Кира посмотрел на окровавленные ладони.

— Я смогу.

— Так.

— Но он чертовски силен! — его глаза в ужасе округлились.

Сколько страха перед родным братом.

— У тебя будут соратники, я все устрою.

— А что взамен?

Кивок на дверь подсобки.

— Небольшая дружеская помощь.

— Если ты соврал… — вампир отвел взгляд.

Он не верит в свою угрозу. Он уже видит, что я намного большее, чем Хенси Кигуми. Большее, чем Кира способен представить. И все же подыграть ему стоит.

— Знаю. Кровь на твоих руках говорит за тебя. Пошли.

— Стой, — кровожадный оскал исказил бледное лицо. — Я сам. Мне нужна еще практика.

Вскоре я сидел на диване и задумчиво изучал документы бандитов, не обращая внимания на крики боли, гремевшие в подсобке. Впрочем, последний пронзительный вопль заставил меня поморщиться от резкого звука.

Похоже, я создал чудовище.

Наконец я добрался до дома. Мои ноги с трудом передвигались по разбитым ступеням. Ежедневно я укреплял хилое тело тренировками и ночными медитациями, но новый мир бросал мне слишком тяжелые вызовы. Вооруженные головорезы и Заклинатель — перебор для школьника. Но иначе было никак. В мои планы не входило становиться сучкой на подсосе. С таким уровнем опасностей мне постоянно нужно держать под рукой либо Киру, либо Коджи. По крайней мере до тех пор, пока я не перекую свой бесполезный сосуд души в адский котел.

Интересно, что бы сказали приоры-наставники, узнай они, что весь тысячелетний опыт Подготовленных по контрою эмоций в этом мире делает тебя слабейшим существом. Ни магии, ни боевых техник. Лишь незамутненный желаниями интеллект.

Я дошел до двери своей квартиры и увидел, что мир от меня на сегодня не отстал. У порога меня ждал еще один вызов по имени Юкари. Вид у нее был уставший.

Решила ждать до конца. Упорная.

— Привет, Хенси, — сказала она.

— Привет, — улыбнулся я. — Давно ты тут?

Она внимательно разглядывала мое лицо.

Прокол. Слишком открытая улыбка для зашуганного Хенси.

— Часа два, — медленно сказала Юкари. — Раньше ты не имел привычки гулять по ночам, — она тут же забеспокоилась. — Не подумай, я не пытаюсь тебя контролировать. Я просто принесла твои любимые креветки в кляре. Но они уже остыли, — добавила, она вздохнув.

— Лучше поговорим внутри, — я вставил ключ в замок и открыл дверь.

На кухне Юкари попросила меня заварить чай.

— Никто, кроме тебя, не готовит такой вкусный чай, — признала она смущаясь.

Ага, конечно. Проверяешь, разведчица.

Тут была одна хитрость. Юкари никогда не клала в чай ни сахара, ни молока, ни меда. Считала, что настоящий японский чай должен состоять только из заваренных чайных листьев. Но Хенси всегда тайком от нее добавлял половинку кубика сахара и каплю ванили. Знал, какая она в душе сладкоежка. Поэтому Юкари обожала его чай.

Закрыв спиной заварочный чайник, я приготовил напиток по рецепту Хенси. Отпив глоток, Юкари засияла:

— Хенси, так же вкусно, как всегда!

— А ты что, ожидала чего-то другого? — засмеялся я.

— Да нет, — стушевалась девушка. — Просто во всем остальном, кроме чая, ты стал каким-то другим.

— Ну, я такой же слабак, — решил притвориться бестолочью. — Так же не могу нормально читать Напевы. Эти вещи неизменны.

— Меня никогда это не волновало, ты же знаешь, — она в душевном порыве взяла меня за руку.

Мне пришлось изображать застенчивого девственника: опустить взгляд, покраснеть, придать голосу сиплости.

— Юкари, это лишнее.

— Да, прости, — она с неохотой убрала руку. — Пожалуйста, Хенси, скажи честно: ты не хочешь меня больше видеть?

На миг у меня перехватило дыхание — а следом пришло удивление. Инерция старых привязанностей все еще доживала во мне последние дни.

— Нет, — выдохнул я и сам не знал, что за тьма заставила меня это сказать.

Юкари расцвела, но пока не решалась верить в свое счастье.

— Тебе нравится Кендо Ицука? — осторожно, словно ступая по минному полю, спросила девушка.

— Лишь ее целеустремленность.

Все равно вариант так отмазаться не прокатил бы. В проекте нет никаких шагов к тому, чтобы мне с Ицукой стать любовниками. Тем более перед глазами замаячила более перспективная возможность использовать обстоятельства.

— Юкари, нам все равно нельзя больше видеться, — твердо сказал я.

Ее глаза заблестели от слез.

— Но почему, Хенси?

— Аяно запретила, — вздохнул я и посмотрел на черную прогалину на стене. Юкари только сейчас заметила ее.