Прагматик

Выпущенная из моих пальцев нить обвивает ее черную руку. Поймал! Несмотря на еще действующее «усиление», меня резким рывком притягивает к себе нелегкое тело. Упираюсь ногами в оконную раму. Тяну изо всех сил, перебирая ладонями скользкую нить. Жилы чуть ли не рвутся. Бездонная пропасть подо мной гулко свистит.

Давай же, хиляк! У тебя меньше пятнадцати секунд.

Моей кожи касаются грубые чешуйчатые руки. Хватаю их вовремя: нить как раз растаяла. Еще пара рывков. Затем втаскиваю женщину прямо через острые края разбитого окна. Ей вреда не будет, чешуя как-никак. Зато быстрее. Сыплется прозрачный дождь. И вот мы вместе с Рицу валимся на усыпанный осколками пол.

Лежим друг на друге и дышим. Дышим и лежим.

Все же, оттолкнув Рицу, поднимаюсь первым. Ей хорошо: спасена! А мне ее еще обрабатывать.

— Почему? — прохрипела женщина, тяжело дыша. — Почему ты сделал это?

Я взял ее за грудки и сильно встряхнул.

— Глупая женщина! — заорал я на самых низких тонах. — Потому что ты нужна мне! Нужна!

Пощечина тоже лишней не будет. Отвесил не скромничая, со всей дури. Боли она сквозь чешую не ощутит, зато легкий аут от встряски совсем отключит ей мозг.

— Больше никакой самодеятельности, — вцепился я взглядом в ее глаза и с болью поджал губы. Ладони мои жадно обхватили ее лицо. Острые края чешуи воткнулись в кожу. — Сейчас ты мой подчиненный, и я в ответе за тебя. Но твое место намного выше.

— О чем ты? — женщина попыталась тряхнуть головой, но я крепко держал ее, не позволяя отвести взгляд. — Чего я выше?

— Выше Маширао, — прошептал я, приблизившись почти вплотную. — Ты — будущее клана, понимаешь? По твоему слову должны умирать такие как Маширао. И мы возвысим тебя.

Огонь гордыни давно разгорается в ней. Пора ему полыхнуть пламенным столпом. И сжечь старика.

Рицу теперь сама не хотела отводить от меня взгляд. Слишком приятны ей были мои речи. Слишком созвучно с ее собственным внутренним голосом звучали они.

— Ты, правда, так считаешь?

— Если бы я не считал, то не бросился бы за тобой в окно. — В общем-то, я и не бросался, только руки вытянул, но какая разница, главное задеть в ней нужные струны души. — Сама все видела.

Последний проблеск сомнения.

— Но…но ты меня даже не знаешь.

И потушить его можно, всего лишь сказав:

— Рицу Катаока, двадцать семь лет, — сказал я, разворачивая в памяти ее личное дело. — Стала Искусителем в семнадцать, Обвинителем в двадцать три. Тогда же в двадцать три закончила Токийский университет, факультет финансы. Стажировалась в Китайской империи в крупнейшем «Императорском банке». Выиграла проводимый им конкурс для инвестиционных аналитиков. Точнее дважды выиграла, — я восхищенно улыбнулся. — А затем спустя два года, уже в Японии, попала в список самых успешных аналитиков. Твои прогнозы сбывались в семидесяти пяти процентах. Я знаю о тебе все. Но, главное, я знаю, что ты достойна большего, — моя рука протянулась к ней. — Разрешишь помогать тебе?

Она ухватилась за меня почти сразу. Едва не раздавив мне руку — техника «усиления» у нее все еще действовала. Выдержав мимику лица — и не такую боль терпел, — я улыбнулся с облегчением.

Минута тишины. Ну и покорные взгляды — с обеих сторон. А в голове моей вертелась только одна мысль.

Надо позвонить Сакуре. Вдруг она уже дома. Все еще остается проблема с потерянной единицей ци.

Глава 11

Позвонил. Сакура как раз возвращалась домой, и в ее голосе звучало беспокойство. Ее тоже коснулось. Поэтому после «беседы» с Рицу я сразу направился домой. Котел еще успею пополнить. Возможно.

Так много переменных! Только и успеваю их вносить в расчеты. А когда же развиваться?

Сакура сидела на кухне в розовом вечернем платье и грызла яблоко. Уложенные розовые волосы сверкали подобно ее бриллиантовым серьгам-подвескам и серебряным нитям в швах ее платья. Тоже недавно пришла.

— Приятного аппетита, — сказал я, усаживаясь на стул напротив. У нее сразу сделалось виноватое лицо.

— Прости, еще не успела приготовить ужин, — и смотрит на меня. Молча смотрит. Изучает мои характеристики, что же еще.

— Похоже, сестра, сейчас нам с тобой не до ужина.

— Единица пропала. — Догадливая. — Посмотри на меня тоже, Хенси.

Что я и так уже делал.

Суккуб

Уровень Искуситель

Состояние адского котла 193 единиц ци

И чуть не присвистнул. Еще позавчера на пятьдесят единиц ци было меньше. Нет, это не Сакура забрала мою единицу и непонятно как раздула котел. О таком даже сказок нет. Это я сам ее израсходовал, чтобы "подарить" девушке еще полсотню. Вот мы и определились, кто из нас волшебная тварь. Просто всем тварям тварь.

— Ты — Черный Геронт, Хенси. — Ее глаза наполнились слезами.

Все. Мне пиздец.