Прагматик

Эх, жалко, что не прибило даже его.

Но шкаф целью не был, его могло и пронести. А вот в центре разбитого бетона дергалась та самая выжившая штуковина. Нечто, похожее на змею в три метра длиной и полтора толщиной. Только без чешуи — будто ее содрали с длинного туловища. И без глаз. И без языка и зубов. Морда с пустыми глазницами вертелась туда-сюда. Широкая челюсть раскрылась в немом крике. Открытое мясо твари сочилось кровью, повсюду его усеивали раны от исчезнувших стрел и зарядов плазмы. Жить издыхающей мерзости оставалось от силы три минуты.

— Небесные супруги! — донесся до меня голос Юкари. — Хенси, что это?

— Фамильяр, — прошептал я, быстро оценивая возможные исходы. Выходило, что хуже некуда. И Напев, и пули ушли просто в никуда.

Начиная с уровня Каратель демоны могли призывать фамильяров — что-то навроде магических конструкций в облике живых существ. Духовная техника Мясника оказалась очень мощной. Это явно не банальное «шестое чувство», это некое предвидение. Как бы то ни было, Мясник успел осознать, что ему не выскочить за радиус атаки Юкари. И боевую форму Адепта огня тоже не принять. В итоге он выбрал самое умное решение из всех возможных.

Мясник пожертвовал фамильяром Красная гидра.

Тварь не успела полностью материализоваться до атаки и теперь издыхала.

— Господин! — грохотал Обвинитель, тряся «клинками тьмы». — Где вы?

— Куда делся этот ублюдок? — орал Кира в углу ангара.

— Хенси, что происходит? — вопрошала Юкари, сбросив веревки и отойдя от пораженной зоны.

Вдруг живот Красной гидры пошел волной. Влажную полоть что-то пронзило, наружу показались черные как ночь когти.

— Помнишь, мы с тобой говорили об испытании, Юкари? — произнес я, упирая приклад в плечо и снова целясь. — Любящие действительно не испытывают друг друга. Но их любовь испытывает сам мир.

Гидру разорвало чуть ли не пополам, и из вывороченного нутра на разбитый пол ступил покрытый кровью демон. Его огненная грива испускала дым, вокруг угольно-черного туловища вился хвост с кисточкой из трепещущегося пламени. Желтые глаза тоже, казалось, окутывали дымящиеся языки.

Каратели. Их жертвы должны уже не просто мучиться, а умирать в страданиях. Иначе нулевой рост. Взамен и плюсы огромные. Фамильяр один из них. Но самый главный, бесспорно, — боевая форма Адепта. Полный контроль выбранной стихии, собственная неуязвимость к ней же, а также усиленные в десятки раз реакция и физические характеристики.

Внутри умирающего фамильяра Мясник смог принять форму Адепт огня и выжить. А теперь пытаться выжить предстоит нам, задохликам-Искусителям и неопытной Чародею.

Я навел ствол на Карателя, его духовная техника, конечно же, забила тревогу, но он и не подумал уклоняться. Лишь посмотрел прямо на меня и оскалился во все острые как сабли клыки. Выстрел. Выстрел.

Мясника тряхануло и только. Но рот прикрыл, и мина совсем не веселая стала. Не ожидал плазму в зубы получить, думал, у меня в обойме банальный свинец? А вот.

— С вас голова Обвинителя, — приказал я по радиосвязи. — Мочите его и уносите ноги.

Только сейчас началось настоящее испытание.

Хенси назначил Рицу главной, так как у нее было больше боевого опыта, да к тому же Фурия. Сакура не возражала. У всех свои причины подчиняться братику. У Сакуры безопасность Мики и Мицуры, ну и самого Хенси тоже, у той недоросли-магички непонятная жажда любви. А у этой Рицу похоже комплекс власти. Таких не корми, дай покомандовать. Ну и флаг тебе в руки.

Фурия махнула рукой, и они вдвоем накинулись на двух курящих у машины Искусителей. Вампиры вовремя очухались, успели даже свои светящиеся клинки активировать и броней облачиться. Только уровни не те. Их «доспехи тьмы» пропустили клинки «жал» как масло нож. Школьников на баскетбольной площадке и то сложней было достать. Несколько секунд и два трупа упали под колеса «бентли».

— Отходим, — не могла не покомандовать дура-блондинка даже в такой понятной ситуации.

Тут за воротами ангара резко бахнуло.

Обе девушки уставились на чернеющий проем распахнутой створки. Внутри шумели, кричали, грохотали выстрелы. У Сакуры застыло сердце.

«Хенси» — растерянно подумала она и шагнула к воротам. Но тут же ее схватили за руку.

— Не вздумай, — велела Рицу, сама не отрывая взгляда от ангара. — Хенси четко сказал: ни в коем случае не лезть внутрь. Если понадобимся, он сам позовет. Отходим.

— Да, — сглотнула ком в горле Сакура, краснея. Все-таки командный тон этой напыщенной блондинки оказался не лишним.

Уходя за склад, обе девушки то и дело оборачивались на шум выстрелов.

Глава 26

Мяснику щекотка плазмой по зубам не понравилась и заставила воспринимать «Каскоруб» всерьез. До Карателя дошло, в какой переплет он попал. Жаль, что не постоял столбом хотя бы еще пять выстрелов. Мясник слишком высоко парит, чтобы пробить его такой игрушкой, но выносливости бы ему сбавило. И на скорости реакции сказалось бы.