Прагматик

Черная лапища хватает меня за лицевую часть шлема, и вздымает в воздух. Трескается дисплей, рассыпаясь. Датчики сигналят о повреждении костюма. Вскидываю «Бульдог», но Мясник хвостом выбивает пистолет из пальцев, а второй рукой держит меня за запястье, не давая пырнуть «жалом». Шлем уже разламывается на куски. Хоть Каратель и продлевает удовольствие, не сжимая пятерню сразу, через десять секунд мою голову раздавит.

Но Юкари уже в коридоре. Ее рука не переставая машет кастагджетом. Мяснику на плечи садится стайка прозрачных мыльных пузырей. Взрыв. Взрыв. Взрыв. Взрыв. Взрыв. Оглушенный Каратель летит в одну сторону, я же падаю и перекатом убираюсь подальше. За границу сейфа.

Девушка, наоборот, кидается на врага. Мясник уже на ногах, легко уворачивается от взмаха Вострого меча. Подшаг в бок, еще один Юкари за спину, захват, и вот она бессильно бьется в окутанных пламенем руках, как птица в силках. Из-за страшной боли из уст Юкари вместо атакующего каста вырывается нечленораздельный протяжный крик.

В моей груди словно что-то взорвалось от этого звука.

— Хенси, — раздался в барахлящем передатчике голос Коджи. — Ты за пределами сейфа. Закрывать?

Мои ноги встали как вкопанные. Что со мной? Ведь все так и должно быть. Я за линией жизни, цель вместе с Юкари в зоне смерти. Больше такого шанса не будет.

— Хенси, — зовет Коджи, а я слышу лишь крики горящей заживо Юкари. И слова другой убитой мной девушки:

«Еще одна лапа отброшена…»

Коридор утонул в круговороте жалящих изнутри воспоминаний. Мое сердце окунулось во тьму. Боль, которую нет сил сдерживать. Выбранный путь, который диктовал мне жертвовать. Две стези, две вероятности и одна невинная жизнь на перепутье…

А тем временем Юкари умирала.

— Жди, Коджи.

Боевая техника «Кобра мрака» успешно использована. Из окружающего вас мрака созданы два щупальца.

Нити тут же выстрелили из рук. Черный моток обтянул шею Мясника и дернул вампира назад. Покрытые огнем пальцы расцепились на груди Юкари. Упасть ублюдку я не дал. Подтолкнув сзади стволом подобранного «Бульдога», отправил вампира в полет зарядами по почкам. А пока летел, двинул «жалом» по затылку. Шанс на миллиард, но авось оглушит.

Не оглушило. Прикрываясь руками, вскакивает и бросается на меня. Огонь выстреливает из него фонтаном.

Я ухожу в сторону ровно настолько, чтобы все еще заслонять собой упавшую на четвереньки Юкари. Когтистые лапы со свистом рассекают горячий воздух там, где только что была моя голова. Вскидываю ствол. Четыре выстрела в щеку, тычок «жалом» в печень, в ответ свирепый рев — все-таки низкоуровневое демоническое оружие хоть чуток да пронимает даже такого зверя. Пинаю Карателя в живот, встаю на его согнувшееся колено одной ногой и использую как трамплин. Кувырок с кульбитом и я у противоположной стены. Охватившие меня с двух сторон огненные волны не дают пространства для маневров. Раз так, раздаю заряды. Успеваю только два в лоб, три в туловище и последний косой по ноге. А дальше в тисках пламени меня настигает удар по ребрам. Словно в легком взрывается хлопушка.

Новый удар под дых и я скатываюсь по стене на пол. Упасть теперь не дают мне. Мясник снова вцепляется в шлем, один коготь пронзает дисплей насквозь и насаживает на себя мое лицо. Острая боль пронзает левый глаз. Тьма наполовину ослепляет меня.

— Я разорву тебя на куски, свинья, — рычит вампир и резко дергает в суставе мою правую руку. Кость взрывается болью.

Пытаюсь огреть его из «Бульдога», но Мясник небрежно выбивает оружие.

— Я только что сломал тебе руку. Почему ты не кричишь, дерьмо?

— Потому что он не видит в этом смысла, — раздается голос позади. Черная тень накидывается на Мясника и валит его на пол. Меня подхватывает воздушной волной и уносит в сторону. Я падаю, какое-то время Напев ветра еще волочит мое тело по полу. Сознание почти покидает меня, когда ушей достигает вопль Юкари. Затем резкая тишина обрывает крики.

— Хенси, — голос Коджи, прерываемый помехами, — слава Небу, ты вне сейфа. Я закрываю ловушку.

— Нет, — из последних сил поднимаю голову. Уцелевший глаз едва различает одну мутную тень поверх другой. — Там еще Юкари.

Все вокруг выглядит как сквозь забрызганное дождем лобовое стекло автомобиля. Все вокруг размыто. Одна тень машет руками, вторая под ней неподвижна. Невероятно неподвижна. И неестественно согнута.

— Хенси, — тяжелый вздох на другом конце провода. — Юкари больше нет.

Мутная пелена в глазу вдруг проходит, и я вижу опавшее лицо в брызгах крови. Магические доспехи исчезли, осталось только девичье тело. Изящное и беззащитное перед когтями вампира.

— Хенси! Я закрываю сейф?

Время останавливается, красные брызги застывают в воздухе. Пока жадные черные когти не достигли нежного лица, я могу прочитать на нем отпечатки последних мыслей. Могу узнать, о чем она думала перед смертью. Могу с ней разговаривать.

«Хенси, любимый, как такое возможно?»