Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

От таких мыслей впору было впасть в уныние, но Лигран, наоборот, почувствовал некоторый душевный подъём. Из реакции стражи он вдруг понял, что с лояльностью замкового гарнизона не всё так однозначно, как ему казалось раньше. И если он сейчас схлестнётся с Джоком, то подчинённые Дерека Посох Грома и Сильвары явно постараются не влезать в конфликт двух лордов. Это ли не повод для радости?

Решительный настрой удалось сохранить до самой башни. Галопом промчавшись по пустынной аллее, Лигран лихо осадил коня у центрального входа, соскользнул на землю и, усмехнувшись отмалчивающемуся Марику, шагнул в распахнутые настежь двери башни.

Он уже приготовился рыкнуть на дежурную стражу, которой полагалось охранять вход, но, к своему удивлению, на положенном месте никого не увидел. Словно вновь в Одинокую Башню пробрались докты и вырезали часовых. Не удержался, заглянул в караулку — однако и там было пусто. На фоне захвата замка Джоком всё это выглядело очень подозрительно. Поэтому Лигран не возражал, когда Марик уверенно отодвинул его в сторону и первым вошёл в зал с парадной лестницей. Железный Песок двинул следом.

И почти сразу натолкнулся на застывшего точно статуя Героя.

— Древо, какого… — вырвалось у Лиграна. Но стоило ему выглянуть из-за спины Марика, как все вопросы отпали. Он до боли стиснув кулак на рукояти меча вышел перёд. — Проклятье!

В зале их уже ждали. У стены слева от входа скучали четверо мечников во главе с Дереком, чуть дальше подпирала фальшколонну Сильвара, а на лестничной площадке за небольшим столиком вместе со своим телохранителем-громовержцем сидел Джок Молния.

Проклятье, ведь как чувствовал!

— Ну здравствуй, братец! — первым подал голос Джок. — Светлого дня тебе. Давно не виделись.

— И тебе привет… братец, — проронил Лигран и добавил, не удержавшись: — Я смотрю, ты в моё отсутствие совсем тут освоился.

— Ну, скажешь тоже, освоился… Так, навёл немного порядок, — Джок неприятно засмеялся. — Замок ведь пригляда требует, а тебя всё нет и нет.

Лигран едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами. Но, поймав насмешливый взгляд брата, взял себя в руки.

— Ладно, предлагаю сразу покончить с этим балаганом. Зачем приехал и какого лешего тут творишь? — спросил он резко.

Джок тут же прекратил улыбаться.

— Балаган, говоришь… — процедил он и громко хрустнул пальцами. — Я приехал, чтобы вступить во владение Одинокой Башней с прилегающими землями и вышвырнуть тебя отсюда пинком под зад. Такой ответ тебя устроит?

— О, и на каком же основании ты собрался меня вышвыривать? — делано удивился Лигран. — Данный мне лордом Регрушем срок ещё не вышел, да и задание его я выполнил, а это значит, что ты со своими претензиями можешь катиться в…

— Лигран, ты дурак или притворяешься?! — внезапно рявкнул Джок, и Марик обеспокоенно покосился на своего лорда. Лигран успокаивающе похлопал его по плечу. — Запомни, никто никогда не собирался лепить из тебя лорда. Слышишь, никто и никогда! Твой потолок — командир отряда Героев, но никак не хозяин целой провинции… Да и вообще, чего ты артачишься? Поиграл в правителя, погрел мне трон, а теперь давай, собирай манатки — и вперёд на фронт. Ты ведь туда раньше рвался?

— Я передумал, — сказал Лигран с каменным лицом.

Джока от его ответа аж перекосило.

— Боги, ну почему я не могу попросту вышибить тебе мозги?! Почему я должен уговаривать этого сына доктской шлюхи?! — воскликнул он, ловя взглядом реакцию Железного Песка.

Но подобными подначками Лиграна уже было не пронять. Он даже позволил себе презрительную усмешку, чем привёл брата в ещё большую ярость.

— Хорошо, зайдём с другой стороны, — рявкнул наследник Регруша, но затем выдохнул и уже более спокойно продолжил: — Неужели ты думаешь, что, будучи в курсе тайного знания, которым владел Лучань, наш Наставник мог махнуть на него рукой и попросту отдать тебе, бездарю?!

— А почему нет, я как-никак его ученик, — сказал Лигран с усмешкой. Похоже, что на этот раз они поменялись ролями. Обычно это Джок его доставал своими подколками, теперь же всё совсем наоборот. Пришёл его черёд изображать неотёсанного тролля.

— Ах, учени-и-ик, — протянул Джок со злобой. — После года подготовки, гибели десятка лазутчиков, прорвы потраченных денег и прайма, рисковой игры со шпионами королевы и лорда Раэля, в момент, когда осталось лишь прийти и забрать приз, Наставник должен всё отдать даже не своему наследнику, а всего лишь ученику?! — Он откинулся на спинку кресла. — А, понял. Ты думаешь, что всё началось с твоего временного назначения лордом. Так ты ошибаешься, исходную точку нашей игры следует искать ещё при жизни твоего отца.

Лигран вздрогнул. До настоящего момента он искренне считал, что разобрался со всеми интригами лорда Регруша. Как вдруг такой поворот.

— В каком смысле «при жизни»? — спросил он.

Джок покровительственно усмехнулся.