Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

Ему ли смеяться над старой магией? Да, до Катаклизма не было великих магов. Колдуны и ведьмы чародействовали потихоньку, добивались определённых результатов, но достичь чего-то поистине выдающегося у них так и не получилось. Это сейчас у каждого на слуху лорд Раэль или где-то сгинувший Эларио Хирава, а тогда максимум, о чём мог мечтать доморощенный волшебник, — призвать слабенького духа или наслать на соседа порчу. Впрочем, нельзя забывать и о единственном поистине величайшем достижении старой магии — пусть и лишь по одной из общепринятых версий — о Катаклизме, принёсшем в мир прайм.

Поэтому огульно ругать старые колдовские техники и увлечённость ими лорда Лучаня точно не стоило. В конце концов, не зря же отца убили, может, ему действительно удалось что-то найти?

Правда, сказать легче, чем сделать.

— «Работа с частично материализованными духами умерших, сиречь с призраками, требует всех трёх типов воздействий. Кладбищенской земли, как материального компонента, традиционно отвращающего зло жеста и заклинания», — прочитал Лигран и закрыл глаза, пытаясь справиться с раздражением. Заклинание представляло собой лишённый даже намёка на смысл набор букв, разделённый на четыре слова. Прочитать такое без ошибок и не сломать язык уже подвиг. — Светлые боги, какая же нудятина!

А ведь дальше рекомендовалось усилить старый ритуал гораздо более традиционным для адорнийцев приёмом — соединением намерения, пережитых эмоций и прайма! Лигран давно бы уже бросил, но отец в записях прямо говорил, что данный подход позволяет освоить искусство магии на новом уровне, и приходилось терпеть. Хотя бы ради исполнения мечты стать полноценным чародеем.

В дверь постучали, и после разрешения войти в кабинет проскользнул Марик.

— Готовы протоколы допросов телохранителей Щепина Кривого, мой лорд, — доложил он, стараясь не смотреть Лиграну в лицо.

Стыдно ему, мерзавцу. Предателя упустил, любовницу его погубил и теперь из кожи вон лезет, чтобы загладить вину. Железный Песок подобное отношение к исполнению обязанностей всячески приветствовал и по мере сил поддерживал.

— На этот раз без сюрпризов? — спросил он с нажимом, внутренне радуясь возможности отвлечься от опостылевших уже записей.

— Даже не сомневайтесь, — с юношеской горячностью ответил Марик.

И с благоговением покосился на богато украшенную подставку, на которой лежала катана лорда Лучаня. Лигран вздохнул. Хоть ты тресни, но непонятен ему этот пиетет перед оставшимися после отца клинками. Да, отличные мечи, да, принадлежали великому воину, но и только. А тут настоящее поклонение. Дня не проходит, чтобы не приходил кто-нибудь от солдат с просьбой посмотреть на прославленное оружие. Надоели до колик. Он уже давно бы разогнал всех к такой-то матери, если бы каждый визит не вызывал всплеск энтузиазма на тренировках. Мотивация бойцов резко возрастала, и на занятиях они начинали рвать жилы. Как от такого стимула отказаться?

— Ну тогда давай, пересказывай своими словами, а то чтения мне на сегодня уже хватит, — потребовал Лигран.

— Как пожелаете, мой лорд, — Лерой коротко поклонился. — История, в общем-то, простая. Насколько эти головорезы были в курсе, на Щепина несколько месяцев назад вышел какой-то переодетый докт. Начал подкидывать деньжат, а взамен просил собирать информацию о замке и его владельце. Сначала это был лорд Лучань, затем пришёл ваш черёд.

— Это точно был докт? — переспросил Лигран.

— Бандиты в один голос твердят, что Кривой долгое время был контрабандистом и уж доктов от адорнийцев отличать умел.

— Логично… — хмыкнул Железный Песок. — Как понимаю, источниками этого ублюдка были управляющий и эта… его любовница с почтовой станции… — он поморщился и щёлкнул пальцами.

— Релина Нора, — подсказал Лерой.

— Точно, она, — кивнул Лигран. — Но мне интересно, что именно этот докт хотел знать в каждом конкретном случае. Можешь сказать?

Марик довольно улыбнулся.

— Тут вообще всё просто. Во время правления вашего отца, — сказал он, — платил за любые сведения об изысканиях лорда и его занятиях Искусством, способностях Героев. Отдельная награда была за проникновение в замок… Когда же власть сменилась, то собиралось всё, что касалось вас. Абсолютно всё, любые слухи и домыслы.

— Ого. Поставить меня вровень с Непобедимым, — хмыкнул Лигран, но затем посерьёзнел и начал рассуждать вслух: — Что ж, тогда подведём итоги. Первый и самый важный: моего отца убили докты. Не чокнутые маги, не адорнийцы, а именно докты. Со слов подельников предателя это ясно совершенно точно. Второй момент состоит в том, что после пересечения границы Гуаньдира на меня совершает покушение та же самая группа доктов. Имея доступ к почтовой станции замка, они знали достаточно, чтобы организовать засаду. И, наконец, третий факт, не столь заметный, но не менее важный…

— Докт в банде разбойников? — рискнул вставить слово Марик.

— О, про него-то я и забыл, — хмыкнул Лигран. — Да, пусть он будет третьим. А тогда четвёртый — это невидимки, о которых говорил старик из Верхних Ручьёв.

— Невидимки? — переспросил Лерой.