Прайс на прекрасного принца

– Ева часто заводила со мной разговор о старости. Она спрашивала, каково это – быть пожилой? Я улыбалась, отмахивалась, а она настаивала – хотела услышать правду. А что, собственно, я могла ей ответить? Лично я никогда не ощущала себя на свои года, мне все кажется, что мне до сих пор тридцать. Правда-правда, я не лукавлю. Здоровьечком Бог не обделил, на память не жалуюсь, да и силы еще – о-го-го! Ева мне не верила. Говорила, что наверняка есть какой-нибудь огромный минус, о котором я сознательно не хочу распространяться. – Бронислава усмехнулась. – А у меня его нет, действительно нет.

– Странно, что она задавала вам подобные вопросы.

Домработница пожала плечами.

– А Ева вообще была особенной женщиной – не похожей на всех. Иногда мне думалось, что девонька родилась не в свое время. Ей бы появиться на свет на пару столетий раньше, но… не будем сейчас об этом. Вы ведь наверняка приехали не для того, чтобы выслушивать мои бредни.

– Напротив. – Катарина подалась вперед. – Я здесь, чтобы услышать от вас историю Евы Германовой. Мне необходимо узнать о Еве как можно больше. И интересует меня абсолютно все: ее личная жизнь, семья, друзья, досуг и так далее. Вы давно работаете у Германовой?

Бронислава кивнула:

– У Германовых работаю без малого пятьдесят лет. Молоденькой девушкой пришла я в профессорскую семью и вот уже полвека верой и правдой служу моим родным людям. Да, да, за это время каждый член семьи стал мне как родной. Деток профессора воспринимаю, как своих собственных. Как-никак, с пеленок их нянчила.

– Значит, вы именно тот человек, который располагает необходимой мне информацией.

Пенсионерка прищурилась.

– Милая, а почему вы интересуетесь жизнью Евы? Вы же сами сказали, что познакомились недавно. Теперь Евочка мертва… к чему эти вопросы о ее прошлом?

Копейкина вздохнула.

– Бронислава Егоровна, мне следует представиться.

– Так мы уже познакомились. Вас Катариной величают.

– Верно, но я не сказала, кем и где работаю.

Выдержав небольшую паузу, Катарина спросила:

– Бронислава Егоровна, я могу быть с вами предельно откровенной?

– Конечно, милая, конечно.

– Вот уже пять лет как я занимаюсь частным сыском. Я – владелица детективного агентства.

– Ох… – почему-то испугалась домработница. – Детективное агентство? А при чем здесь Евочка?

– Незадолго до убийства Ева приезжала ко мне в офис и обмолвилась, что скоро прибегнет к помощи нашего агентства. Она была очень взволнована, но на все мои попытки узнать, что к чему, хранила партизанское молчание. Признаться, я тогда не приняла всерьез ее слова, а теперь… Ведь она боялась, Бронислава Егоровна, чего-то или кого-то боялась. В противном случае не завела бы разговор о детективе и маленьком расследовании.

– Расследовании?

– Да. Ева так выразилась, сказала, что ей необходимо провести маленькое расследование.

Пенсионерка задумалась.

– Странно. Мне Евочка ничего такого не говорила. У нее не имелось от меня секретов. – Бронислава горделиво вскинула голову. – Для Евы я была почти что матерью.

– Но факт остается фактом – Ева была чем-то обеспокоена.

Подавив тяжелый вздох, домработница взяла с журнального столика фотографию Германовой.

– Тайны… Они есть у каждого человека, но я думала, что у Евы их не было. Выходит, я глубоко ошибалась. Что ж, если необходима моя помощь, я готова ее оказать. Спрашивайте, отвечу предельно честно на все вопросы.

– Хотелось бы побольше узнать об окружении Германовой, в частности о ее семье.

Бронислава Егоровна вернула снимок на место и, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза:

– Как я уже говорила, с семьей Германовых я знакома пять десятилетий…

* * *

Бойкой рыжеволосой девушке Брониславе было за двадцать, когда она впервые переступила порог профессорских хором. В многокомнатной квартире проживало три человека: двадцативосьмилетний кандидат исторических наук Альберт Осипович, его супруга Ольга Прохоровна и отец Альберта – профессор Осип Наумович.

Альберт пошел по стопам отца, как и его родитель, он посвятил свою жизнь науке.

Бронислава занималась домашним хозяйством и с утра до ночи крутилась, как белка в колесе. Магазины, готовка, стирка, глажка, уборка – все эти обязанности легли на хрупкие плечики девушки. Привычная к тяжелому труду с ранних лет, Броня выполняла свою работу на пять с плюсом. Престарелый профессор не единожды восхищался трудолюбием и аккуратностью новой прислуги.

– Броня, тебя нам послали небеса, – говорил он, отхлебывая ароматный кофе, сидя за огромным столом в кабинете.

Бронислава смущалась, млела, бормотала слова благодарности и вновь возвращалась в кухню.

Через год Осип Наумович скончался.

После похорон свекра Ольга на несколько недель легла в больницу. Чем именно захворала хозяйка, Броня не знала, а Альберт на все вопросы домработницы касательно здоровья супруги туманно отвечал:

– С Ольгушей полный порядок, ничего серьезного.

Вернувшись в родные пенаты, Оля светилась от счастья. Однажды вечером, когда Альберт закрылся в кабинете отца, погрузившись в изучение научных трудов, Ольга прошла в кухню и попросила Брониславу приготовить чай.