Прах любви

Ой, не-е-е. Копаться в душах мне никогда не нравилось, тем более когда в своей — дыра вместо сердца. Вот, кстати, к длинному списку вопросов добавился ещё один: а отчего мне так тоскливо? Откуда это чувство потери и предательства? Уж не в Крее ли дело?

— Дамы, нам пора проведать мужа, — оскалившись, решительно направилась вглубь коридора.

— Леди, — вжав голову в плечи, испуганно позвала меня Эсмина: — Нам в другую сторону.

Не сбавляя шага, резко развернулась и направилась в указанном направлении. Смешно, конечно, но стоит только позволить улыбке коснуться губ, как я позорно рассмеюсь, растеряв боевой настрой.

До княжеского крыла, вот именно целого крыла, убранство и планировки которого мне, кстати, понравились, идти было буквально несколько минут. Хоть что-то хорошее есть в этом замке, а то на одни переходы можно полдня бесцельно потратить. Но нет, планировка оказалась очень даже выгодной для княжеской особы.

Огромный зал в центре резиденции, из которой лепестками уходили коридоры во все другие части замка. Между собой эти части имели сообщение, но основные входы и выходы были через вот этот зал. Мне, кстати, собственного крыла не полагалось, только покои. Да, отдельные. Да, просторные. Но даже не отдельный этаж, а просто комнаты в гостевом, между прочим, крыле.

У входа в княжеское крыло стояли четверо гвардейцев и неожиданно поклонились, пропуская нас внутрь. А как же пополнение казематов? Я туда столько обслуги собиралась заказать, а они тут кланяются, за что их в тюрьму отправлять?

Так и прошла внутрь, не придумав, за что наказать стражей. Формально я могла ничего и не объяснять, но хотелось хотя бы в своих глазах оставаться воплощением справедливости, а не мелкой мстительницей.

Из боковой ниши, скрытой в тени у входа, появился лакей, перепугав Ди так, что она успела клинок к его горлу приставить до того, как он заговорил.

— Княжна, позвольте проводить вас к Его Светлости, — даже глазом не моргнул мужчина, словно это не у него по шее стекает капля крови, пачкая накрахмаленный воротничок.

Подозрительно как-то, и гвардейцы, и лакей этот, а не по княжеской ли воле, все стали вдруг такими любезными?

— Девочки, полная готовность, — не таясь, распорядилась я, достав из пространственного кармана один из родовых артефактов.

С виду безделица, обычный браслет, красивый, изящный, не содержащий ни капли магии. Единственная игрушка из моего арсенала, способная не потревожить защиту. Браслет имел одну функцию — концентрировать поток магии, усиливая её в несколько раз.

Девушки мигом покрылись щитами и вооружились, стоит провести ревизию их запасов, уж больно интересные артефакты они используют.

Эсмина как всегда, растерялась, не поняв причину нашего преображения, но объяснять ей каждое своё решение я была не намерена. Толк от неё только в управлении резиденцией, но пока это только груда чужих камней, не больше.

— Веди, — бросила лакею, выставляя собственную защиту на максимум.

Мужчина цепко следил за нами, но не позволил себе ни одного лишнего движения, хорошая у князя личная прислуга, вышколенная.

А в конце коридора нас ждали открытые двери и очередная группа гвардейцев, склонившихся в почтительном наклоне, когда наша процессия с ними поравнялась. Но стражи не привлекли моего внимания, ведь к нам навстречу уже выходил злой, как чёрт, муженёк.

— Так и знал, что ты явишься сюда, — замер он в самом проходе, загораживая вход в комнату.

— Рада, что хоть в чём-то не разочаровала своего дорогого супруга, — в тон ответила ему, остановившись в паре метре от мужчины.

А ведь он тоже готов к встрече, там и сверкает щитами. Что ж, выводы он явно успел сделать, пока я мило общалась с гостями.

— Даже не пригласишь? Мне настолько в этом доме не рады? — вскинув бровь, поинтересовалась у Крея, переводящего взгляд на девушек, оценивая их экипировку.

Князь молча развернулся и шагнул внутрь комнаты, освобождая проход в небольшую гостиную.

— Кажется, нам стоит поговорить, — расположившись в одном из кресел, спокойно предложил он. — Чаю?

— И с чем чай на этот раз? С ядом? С зельем забвения? А может, подавления? — не скрывая ехидства, поинтересовалась я, неторопливо беря предложенную чашку.

— Просто чай, — с досадой процедил он.

Возможно, ничего подозрительного я там не видела, но демонстративно понюхав напиток, отставила чашку подальше. Если не вижу я, это ещё не значит, что напиток действительно чист.

— Довольна? — отпив из моей чашки, спросил муженёк, на что я только плечами пожала.

Вариантов воздействия превеликое множество: на крови, на магию, даже по половой принадлежности, а можно ещё и противоядие выпить заранее, так что это показательное выступление никак на мою настороженность не повлияла.

— Да чтоб тебя, Алекс! — швырнув чашку в стену, внезапно прокричал он. — Верни Маришку.

О, а вот и первая тема для разговора нашлась. Неожиданная тема, да?

Глава 24

— Зачем мне это? — не выказав внешне раздражения, спросила у Крея.

— Она твоя подруга, этого мало?