Прах земной (СИ)

Вот, значит, что… защита от солнца, от истощения… от теплового удара, в конце концов. А я ещё не хотела в этот гнилой лес идти. Да уж, Рич в сложившейся ситуации действительно смыслит куда больше меня.

Не удивительно, он же сам недавно говорил, что какое-то время жил на Пепелищах. Интересно, а сколько именно черноволосый тут жил? Может быть, год? Или два? Та нет, нереально столько времени провести в одиночестве, без поддержки и какого бы то ни было общения, да ещё в такой экологически опасной зоне. Хотя, если вдуматься, то я же говорю о Риче, неприкасаемом, которого ни под каким предлогом нельзя назвать нормальным человеком.

– Куда пошёл? – строго спросила я у брата, попытавшегося быстро переползти через мои ноги, чтобы сразу же кинуться к озеру и искупаться в нём. – А ну быстро на место! – схватив мелкого шкодника за руку (слов же он не понимает!), я случайно кинула взгляд на водную поверхность и резко замолчала.

– Рич, там на озере пятно какое-то красное. Большое очень… ты не знаешь, что это? – спросила у лежащего на земле с закрытыми глазами неприкасаемого.

– Рыба крупная за питона зацепилась, – приподнявшись, сонно пояснил убийца.

– За питона? Они что и в воде охотиться могут? – сглотнув, с тревогой посмотрела на спутника.

– Могут, – напротив спокойно ответил тот и снова закрыл глаза. – А теперь закрой рот и дай мне отдохнуть.

– Хорошо, – прижав Филю к себе и невольно закатив глаза, послушно согласилась.

И ладно, пускай спит. Я вот мелкого тоже сейчас уложу и сама лягу. Эта жара так выматывает…

***

Обычно, когда неприкасаемые нарушали правила Дома, Маэстро сильно наказывал провинившихся, отправляя их на трудновыполнимые задания или вообще, без лишних слов, просто убивая. Но ситуация, о которой ему доложили около семи часов назад, на какое-то время выбила его из привычного холодного равновесия. Потому как на этот раз провинившимся оказался Ричард. Четырнадцатилетний мальчишка, собравший в себе одни из самых лучших черт, полагающихся наёмному убийце… жалко было бы посылать такого на верную смерть и губить подрастающий талант.

– Маэстро, Рич ждёт вас на минус втором этаже, в девятом тренировочном зале. Вы идёте?

– Ждёт? Это он так сказал? – усмехнулся глава, поражаясь наглости своего молодого воспитанника.

– Да.

– Хм… тогда сейчас иду. Кстати, Джо, приведи в тот же зал мужчину с минус пятого из седьмой камеры. Только чтобы он был с мешком на голове.

– Конечно, Глава, – склонив голову, ровным тоном ответил неприкасаемый и вышел из комнаты. Где-то через полминуты, за ним покинул свой кабинет и сам Маэстро.

– Рич, скажи мне, пожалуйста, а тебе не кажется, что к старшим можно относиться и более уважительно? – задумчиво спросил мужчина, аккуратно прикрыв за собой стальную дверь малого тренировочного зала пыток и с усмешкой взглянув на прикованного к стене мальчишку с испачканными в чужой крови лицом и руками.

– Куда уважительнее? Я и так вас уже целый час здесь жду, сколько можно? – возмущённо прорычал юный убийца, со злостью потянув цепь железного ошейника, приковавшего его к стене.

Неизвестно почему, но когда рядом не было собратьев по Дому, Рич становился куда разговорчивее обычного. Возможного, это последствие слишком мягкого отношения к нему Маэстро, а, возможно, просто проявление характера.

– Некоторые ждут несколько дней, – возразил глава, приблизившись к Ричарду и сняв с того ошейник.

– А руки? – удивился парень.

– Руки потом.

Через пару минут в зал вошёл неприкасаемый, с которым Маэстро недавно разговаривал в своём кабинете, и сгорбленный босой мужчина с чёрным мешком на голове и связанными за спиной руками.

– Это что? – приглядевшись к вошедшим, вполголоса спросил Ричард, и эхо, блуждавшее в пустом помещении, тут же подхватило его слова, отчего пленник неожиданно вздрогнул и, споткнувшись, упал на колени.

– Твоё наказание, – излишне спокойно ответил глава Дома. – Дашь этому человеку тридцать пять плетей, потом выколешь глаза. Я надеюсь, ты сможешь нащупать их через ткань? Да, Джо, может быть, и ты тоже что-нибудь предложишь?

– Ну… пускай вспорет ему живот, – безразлично дёрнув плечом, подал голос названный неприкасаемый.

– Вонять будет, – скептично возразил Маэстро, но через секунду резко поменял своё мнение. – Хотя, не я же дышать буду. Так, хорошо, тогда под конец… Рич, ты меня слушаешь? Под конец свернёшь ему шею, понял?

– За кого вы меня держите? Естественно, понял, – недовольно буркнул парень, разминая онемевшие кисти рук. – Где плеть?

– Сейчас Джонатан принесёт. Джо?

– Конечно, Глава, сейчас, – равнодушно отозвался неприкасаемый, сходив в подсобное помещение и принеся оттуда длинную плеть с несколькими кинжалами. – Держи, Рич.

– А отцеплять меня не будут?

– Не будут, – с улыбкой подтвердил Маэстро. – Давай приступай. Я буду считать… И-и-и р-раз!

Джонатан поднял пленника и подтолкнул его к настороженному Ричу. Тут же раздался тихий свист плети, но от мужчины, на чью спину обрушился удар, не долетело ни звука. Только после восемнадцатого удара его терпение и сила воли лопнули, и по залу разнёсся негромкий стон.