Практическая демонология

Вчера мне не было нужды рассматривать её внимательно, зато сейчас ничто не ушло от моего цепкого взгляда: ни яркий, практически вечерний макияж, не скрывающий ни дряблую кожу, ни морщин; ни вульгарно-алый деловой костюм меньшего, чем необходимо для её полной фигуры размера; ни излишне выбеленные волосы, потерявшие здоровый блеск и уложенные в крупные локоны, абсолютно неподходящие форме её лица; ни жуткие ногти: неестественно длинные, заточенные как птичьи когти и покрытые красным лаком.

Думаю, ей было не больше пятидесяти, но нелепая попытка выглядеть моложе, благодаря кричащему макияжу и ярким вещам, наоборот, старила её ещё больше. Ей бы перекраситься хотя бы в естественный русый, немного похудеть и побегать по утрам, чтобы подтянуть дряблое тело, одеться неброско, но элегантно — и было бы куда как лучше.

— Доброе утро, детка. — Сегодня секретарь одарила меня куда более ревностным взглядом, словно я собиралась отнять у неё самое ценное. — Ну какая я тебе миссис? Зови меня просто — Азалия.

Я сдержанно хмыкнула, прекрасно видя, что ко мне не испытывают особой приязни, но перед начальством хочется показать себя с самой лучшей стороны. А смысл? Он ей за это вторую премию даст что ли?

Не люблю лицемеров.

— Простите, миссис Хрипкинс, но боюсь, это невозможно. — Я смотрела ей прямо в глаза и прекрасно видела все её эмоции: недовольство, раздражение и даже лёгкую зависть. Последнее меня заинтересовало особенно. — Я воспитана в строгих правилах, а вы моя коллега по работе, к тому же намного старше. С вашей стороны надеюсь больше не услышать «детку», это непрофессионально. Я закончила академию по курсу демонологии и являюсь аттестованным специалистом. Меня зовут Селин Дарх, для вас — мисс Дарх. В будущем надеюсь на плодотворное сотрудничество и ваше благоразумие.

По мере произносимого я увидела закономерную вспышку гнева, но секретарю хватило ума промолчать и даже кивнуть под конец. К тому же за нами внимательно наблюдал Киршин и, уверена, забавлялся.

Я же, покончив с минимальной вежливостью, прошла в кабинет, находящийся справа, на которой уже сияла табличка «Селин Дарх, первый помощник К.Киршина». Оперативно и недальновидно. Неужели он настолько уверен, что я задержусь тут надолго? Хотя, учитывая его частые взгляды на Хьюго…

Послушный моему мысленному приказу пёс деловито просеменил следом и с важным видом сел у окна, откуда было очень удобно грозно взирать на происходящее.

— Ваше рабочее место, мисс Дарх. — Киршин прошёл следом и плотно закрыл за собой дверь. То ли по привычке, то ли не желая, чтобы ревностная миссис Хрипкинс нас подслушивала. — Точнее рабочее место помощника, потому что в центральной лаборатории вам будет выделен ещё один кабинет, но уже как младшему научному сотруднику. Вы ведь возьмёте под крыло нашу будущую мамочку и её малышей? Кроме них хотелось бы озадачить вас ещё и кошмарисом, но это не к спеху. Гончей же желательно заняться как можно скорее.

— Конечно. — Я не смотрела на начальника, но и без этого знала, как он мысленно потирает руки. — Я ведь здесь, можно сказать, только ради неё.

Не интересуясь реакцией, которую оказали на начальство мои слова, я внимательно изучала кабинет. Неплохо, очень неплохо. Всё очень аккуратно, даже педантично. Большое, светлое помещение, добротная мебель, вдоль одной из стен — стеллажи, сплошь уставленные подписанными папками разных цветов и толщины, отдельная полочка под инфокристаллы. У другой — шкаф для верхней одежды и неширокий диванчик. Стол большой, но практически пустой: на углу лишь лоток с чистой писчей бумагой и стаканчик с магическими перьями.

Наверняка до меня тут трудился настоящий профессионал и мне придётся хорошенько постараться, чтобы не уронить высоко задранную планку личного помощника.

Что ж, как говорит дед: главное — начать.

— А пожрать тут дают? — всё-таки не вытерпел неугомонный Томми, спрыгнув с моего плеча на стол и начав важно мерить его шагами, хищно зыркая по сторонам.

— Накажу, — тихо произнесла я, напоминая об утреннем уговоре.

— За что?! — возмутился бес и в притворном ужасе прижал лапки к мохнатой груди, собираясь падать в обморок. — Он же свой! А ты упоминала только посторонних!

— Господин Киршин — наш начальник, — сказала с нажимом. — А обед — по расписанию. Бери пример с Хьюго.

— Жестокая! — бес всё-таки упал навзничь, пафосно прикладывая пальчики ко лбу. — Куда катится мир… Беса заставляют жрать мясо!

— Я имела в виду его выдержку и послушание.

Обычно я не обращала на ужимки беса большого внимания, но рядом с Киршиным, который уже откровенно посмеивался надо мной и моей попыткой приструнить привереду, начинала ощущать злость и беспомощность.

А беспомощной я быть не любила.

— Или ты сейчас же прекращаешь, или больше я тебя на работу не беру.

Томми резво подскочил, уставился на меня широко распахнутыми глазами, в которых застыл искренний ужас, и даже икнул от переизбытка чувств.